La California ha fatto passi da gigante negli ultimi due decenni per aprire le sue porte ai giovani privi di documenti. Lo stato ospita uno su cinque degli studenti universitari senza documenti della nazione, con circa 9.500 studenti della California State University senza documenti e circa 4.000 studenti dell’Università della California, secondo le stime del sistema.
Julián Jefferies, membro della facoltà di educazione di Cal State Fullerton, fa parte di un gruppo di ricercatori che studiano quanto profondamente lo stato di immigrazione non documentato possa disturbare le esperienze educative e il benessere degli studenti universitari. Il team di ricercatori in autunno 2020 ha pubblicato un rapporto che analizza le esperienze di studenti universitari privi di documenti nei due sistemi universitari pubblici della California: la California State University e l’Università della California.
Quasi 1.300 studenti universitari CSU e UC hanno inviato feedback nella primavera 2020 su aree come rendimento scolastico, salute mentale e benessere, tensioni finanziarie, risorse campuswide e clima del campus. Gli esperti, che hanno sede nei campus CSU e UC, hanno raccomandato soluzioni per aiutare ad affrontare le disuguaglianze.
Jefferies ha sottolineato cinque risultati del rapporto che evidenziano le sfide in corso per gli studenti senza documenti presso le università pubbliche della California:
Ci sono idee sbagliate su quali servizi gli studenti senza documenti utilizzano la maggior parte
Molti credono centri studenteschi senza documenti sono il servizio più utilizzato, ma gli studenti senza documenti sono più propensi Secondo il rapporto, il 53% degli studenti utilizza questa risorsa, con un terzo di quegli studenti che visitano almeno una volta alla settimana.
Per altre esigenze, gli studenti privi di documenti sono spesso più a loro agio nell’accedere ai centri studenteschi privi di documenti, che poi li indirizzano ad altri uffici, piuttosto che recarsi direttamente in quegli uffici. Tuttavia, Jefferies ha detto che non dovrebbe essere la norma. Ha osservato che, secondo il rapporto, un quarto degli studenti ha ritenuto che il loro status di immigrazione impedisse loro di accedere alle risorse di cui hanno bisogno.
“C’è ancora molto lavoro da fare nei nostri campus per far sentire gli studenti più a loro agio”, ha detto Jefferies.
Alleviare i fattori di stress legati all’immigrazione è importante per il successo degli studenti
I fattori di stress legati all’immigrazione combinati con i fattori di stress COVID-19 hanno reso l’isolamento sociale e le lotte per la salute mentale più importanti, ha detto Jefferies. Il rapporto afferma che il 58% degli studenti a volte sente di non avere libertà e di dover rimanere a casa.
Jefferies ha detto che le università dovrebbero riconoscere i fattori di stress degli studenti non documentati e lavorare per affrontarli. Esempi di questi fattori di stress includono preoccuparsi di non avere abbastanza soldi, sperimentare l’insicurezza alimentare e andare senza materiali necessari per i loro studi.
Anche il rendimento scolastico è fortemente influenzato quando gli studenti, i loro familiari o amici sono stati coinvolti in procedimenti di espulsione, sono stati arrestati o deportati.
“Le università devono continuare a mostrare supporto per i non documentati rendendoli spazi santuario in cui l’immigrazione e l’applicazione doganale degli Stati Uniti non possono entrare per detenere e deportare gli studenti”, ha detto Jefferies. “Le università hanno un ruolo nell’informare e difendere contro la criminalizzazione degli immigrati, il loro capro espiatorio nei media pubblici e il movimento verso una politica di immigrazione umana.”
I consiglieri che conoscono e comprendono le esperienze dei giovani senza documenti sono essenziali
I problemi di salute tra i giovani senza documenti sono allarmanti e urgenti, ha detto Jefferies. Il rapporto afferma che il 28% degli studenti ha riportato una salute scarsa o equa, che è quasi tre volte il tasso di un campione nazionale di giovani adulti.
Il rapporto afferma inoltre che 31% dei giovani senza documenti ha riportato sintomi di ansia o depressione a un livello che giustificava un trattamento clinico; 72% ha ritenuto di aver bisogno di vedere un professionista durante l’anno accademico 2019-20 a causa di problemi di salute mentale, emozioni o nervi. Tuttavia, solo il 48% aveva mai cercato sostegno.
Sebbene i campus abbiano già programmi che affrontano le esigenze di salute mentale, gli studenti privi di documenti potrebbero non utilizzare tali servizi a causa dello stigma della salute mentale, non volendo rivelare il loro status di immigrazione o non avere accesso a un terapeuta culturalmente competente o consapevole di problemi legati all’immigrazione, ha detto.
“Dobbiamo rendere il processo di rendere un appuntamento più facile per gli studenti, e abbiamo bisogno di educare più studenti sui benefici della terapia e della consulenza”, ha detto Jefferies. “È anche necessario valutare perché gli studenti non utilizzano queste risorse e come le università possono fornire servizi di salute mentale più amichevoli.”
Jefferies e il suo team raccomandano di formare consulenti per la salute mentale, aumentando la collaborazione tra servizi per studenti privi di documenti e centri di consulenza per la salute mentale e eseguendo valutazioni specifiche del campus su possibili barriere al supporto per la salute mentale.
Campus di Uffici Partner Con Servizi per gli Studenti privi di documenti
Molti CSU e UC campus sono privi di documenti, i centri per studenti (come il Titan Sognatori Centro Risorse a Cal State Fullerton) che non solo educare campus sulle questioni relative agli studenti privi di documenti, ma anche servire come un modo per i giovani privi di documenti di porre domande, l’accesso alle risorse e avere uno “spazio sicuro” nel campus.
La collaborazione tra servizi agli studenti privi di documenti e risorse chiave di campuswide come servizi di supporto accademico, consulenza sulla salute mentale e supporto ai bisogni di base contribuirà a promuovere un ambiente educativo veramente inclusivo.
“Formare una persona punto all’interno di vari uffici delle risorse aumenterà i rinvii tra le risorse del campus e i servizi agli studenti non documentati”, ha detto Jefferies. “Queste persone possono anche collaborare con servizi agli studenti non documentati per sviluppare una programmazione pertinente. Occorre fare attenzione a garantire che gli uffici lavorino insieme come partner, piuttosto che gravare esclusivamente sui servizi agli studenti privi di documenti.”
Migliorare l’accesso per tutti gli studenti è un processo in corso
Jefferies ha affermato che i docenti e il personale della CSU e dell’UC possono migliorare il modo in cui affrontano le esigenze degli studenti non documentati a livello individuale. Ad esempio, risorse come corsi di formazione non regolari ospitati da Cal State Fullerton Diversity Initiatives & I centri risorse sono un buon punto di partenza. “La chiave della formazione è che credono nei diritti delle persone senza documenti e si impegnano a sostenere e difendere la comunità senza documenti”, ha detto Jefferies.