Come le api usano la loro visione unica per cercare cibo e trovare la strada di casa

Il modo in cui le api vedono è il loro superpotere. La loro visione unica dà loro la capacità di trovare fiori ricchi di nettare e polline.

Le api hanno due diversi tipi di occhi che fanno lavori diversi. In cima alle loro teste ci sono tre piccoli occhi a lente singola chiamati ocelli. Le api li usano per vedere i colori dei fiori con la luce ultravioletta, giudicare l’intensità della luce, navigare e mantenere orientati.

Hanno anche due occhi composti molto più grandi con migliaia di sfaccettature o lenti minuscole. Ogni sfaccettatura è collegata a un cono con otto celle chiamate fotorecettori. In ogni cono, ci sono due recettori per ciascuno dei colori blu, giallo-verde e ultravioletto. Le informazioni provenienti da tutte le sfaccettature sono raccolte dal cervello dell’ape e creano un’immagine a mosaico dell’ambiente circostante. Sembra complicato ma è incredibilmente veloce. Le api percepiscono il colore da tre a cinque volte più velocemente degli umani. Ciò significa che possono vedere singoli fiori che soffiano nel vento anche durante il volo.
Gli esseri umani hanno anche tre tipi di fotorecettori, ma i nostri rilevano rosso, blu e verde. Le api non possono vedere il rosso perché non hanno i recettori giusti, ma vedono segni ultravioletti sui petali che sono invisibili agli esseri umani.

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Le piante si sono evolute per sfruttare il modo in cui le api vedono. I fiori impollinati dagli insetti hanno colori contrastanti che si distinguono dal fogliame che li circonda. Al contrario, i fiori impollinati dal vento sono spesso simili a foglie e steli in quanto non hanno bisogno di essere rilevati dalla vista.

I fiori che si basano sulle api hanno segni ultravioletti sui petali intorno agli stami e ai nettari ricchi di polline che producono nettare. Le api sono studenti veloci. Associano le marcature con il cibo in modo da andare dritto per le macchie ultraviolette occhio di bue e linee che portano al dolce nettare all’interno.

Le api rilevano anche i modelli di luce polarizzata nel cielo e li usano per trovare la via del ritorno all’alveare anche se il sole non splende e in diversi momenti della giornata.

Un’ape che ha trovato una buona fonte di nettare o polline può lasciare che le altre api foraggere sapere dove andare. Se il cibo si trova a 50 – 100m dall’alveare, l’ape fa una danza rotonda, ruotando rapidamente in senso orario e antiorario e le api circostanti seguono.

Se il cibo è più lontano, l’ape foraggera fa una danza scodinzolante, girando in un semicerchio per poi tornare all’inizio agitando il suo addome. L’angolo fornisce informazioni sulla direzione del cibo e il tempo che attraversa il cerchio dà la distanza.

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COME PORTARE LE API NEL TUO GIARDINO

• Non è necessario piantare un orto dedicato per le api. Basta includere piante api-friendly tra le verdure, aiuole e intorno agli alberi da frutto. Crescere alberi in fiore, arbusti e siepi.

• Pianifica una successione di fiori in modo che ci sia cibo disponibile tutto l’anno. Il polline è ricco di proteine ed è particolarmente importante in primavera quando vengono allevate molte giovani api per aumentare il numero della popolazione dell’alveare. Sia il polline che il nettare sono necessari durante l’estate. Il nettare viene conservato durante l’autunno come miele per fornire cibo per l’inverno.
• Fiori ornamentali, verdure, erbe, arbusti e alberi-nativi e introdotti – possono tutti fornire cibo per le api. Così può erbacce. Essere consapevoli delle api prima di spruzzare o sradicare le erbacce fiorite. Ginestra e ginestra, ad esempio, forniscono polline all’inizio della primavera quando c’è carenza.

• I fiori tradizionali semplici, aperti e singoli consentono un accesso più facile al polline rispetto alle cultivar moderne a doppio petalo altamente modificate. Così fanno i grappoli di fiori piatti sui membri della famiglia delle Apiaceae (carote, finocchio, prezzemolo, coriandolo, pastinaca) che fungono da cuscinetti di atterraggio per gli impollinatori.
• Anche le api hanno bisogno di acqua. Fornire acqua pulita e poco profonda con una piattaforma di atterraggio per un facile accesso e un gradiente di spiaggia in modo che le api possano arrampicarsi se cadono.
* Non spruzzare affatto o, se necessario, spruzzare la mattina presto e al tramonto quando le api non sono in giro. Non spruzzare quando le piante sono in fiore e non lasciare che la deriva spray contamini l’acqua potabile delle api.
* Le api trovano il loro alveare usando segnali visivi. Se ci sono diversi alveari fianco a fianco, le api troveranno la propria casa più facilmente se le scatole dell’alveare sono dipinte in diversi colori.

Le due gallerie qui sotto vi mostrerà i diversi impollinatori a guardare fuori per quando bee-spotting!

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