Come Ospedale ER i Segugi di Gara Per Identificare Un Inconscio O Stordito Jane ” O John Doe

L’uomo di 50 anni con la testa rasata e gli occhi marroni non rispondeva quando i paramedici lo portarono al pronto soccorso. Le sue tasche erano vuote: Non aveva portafoglio, cellulare e nemmeno un pezzo di carta che potesse rivelare la sua identità alle infermiere e ai medici che lavoravano per salvargli la vita. Il suo corpo mancava di cicatrici o tatuaggi distintivi.

Quasi due anni dopo essere stato investito da un’auto sulla trafficata Santa Monica Boulevard nel gennaio 2017 ed è stato trasportato al Los Angeles County+USC Medical Center con una devastante lesione cerebrale, nessuno era venuto a cercarlo o lo ha denunciato la scomparsa. L’uomo è morto in ospedale, ancora sconosciuto.

Il personale ospedaliero a volte deve giocare detective quando un paziente non identificato arriva per la cura. Stabilire l’identità aiuta a evitare i rischi di trattamento che derivano dal non conoscere la storia medica di un paziente. I lavoratori si sforzano anche di trovare parenti prossimi per aiutare a prendere decisioni mediche.

“Stiamo cercando un decisore surrogato, una persona che possa aiutarci”, afferma Jan Crary, assistente sociale clinico presso LA County+USC, il cui team è spesso chiamato a identificare pazienti non identificati.

L’ospedale ha anche bisogno di un nome per riscuotere il pagamento da assicurazioni private o programmi sanitari governativi come Medicaid o Medicare.

Ma le leggi federali sulla privacy possono rendere difficile scoprire l’identità di un paziente per i membri del personale negli ospedali a livello nazionale.

A LA County + USC, gli assistenti sociali selezionano borse e vestiti personali, cercano i contatti di un cellulare sbloccato per i nomi di familiari o amici e setacciano ricevute o pezzi di carta accartocciati per qualsiasi traccia dell’identità di un paziente. Interrogano i paramedici che hanno portato il paziente o gli spedizionieri che hanno preso la chiamata.

Prendono anche nota di eventuali tatuaggi e piercing e cercano persino di rintracciare le registrazioni dentali. È più difficile controllare le impronte digitali perché è fatto attraverso le forze dell’ordine, che saranno coinvolte solo se il caso ha un aspetto criminale, dice Crary.

I pazienti non identificati sono spesso pedoni o ciclisti che hanno lasciato i loro documenti di identità a casa e sono stati colpiti da veicoli, dice Crary. Potrebbero anche essere persone con grave deterioramento cognitivo, come il morbo di Alzheimer, pazienti in stato psicotico o tossicodipendenti che hanno assunto un’overdose. I pazienti più difficili da identificare sono quelli che sono socialmente isolati, compresi i senzatetto-i cui ricoveri negli ospedali sono cresciuti bruscamente negli ultimi anni.

Negli ultimi tre anni, il numero di pazienti arrivati non identificati a LA County+USC è aumentato da 1.131 in 2016 a 1.176 in 2018, secondo i dati forniti dall’ospedale.

Se un paziente rimane non identificato per troppo tempo, il personale dell’ospedale costituirà un ID, di solito iniziando con la lettera “M” o “F” per genere, seguita da un numero e un nome casuale, dice Crary.

Altri ospedali ricorrono a tattiche simili per facilitare la fatturazione e il trattamento. In Nevada, gli ospedali hanno un sistema elettronico che assegna ai pazienti non identificati un “alias di trauma”, afferma Christopher Lake, direttore esecutivo di community resilience presso la Nevada Hospital Association.

La sparatoria di massa mortale in un concerto di Las Vegas nel mese di ottobre 2017 ha presentato una sfida per gli ospedali locali che hanno cercato di identificare le vittime. La maggior parte dei concertgoers indossavano braccialetti con chip scansionabili che contenevano i loro nomi e numeri di carta di credito in modo da poter comprare birra e souvenir.

La notte della sparatoria, l’ultimo giorno di un evento di tre giorni, molti avventori erano così a loro agio con i braccialetti che non portavano portafogli o borse.

Più di 800 persone sono rimaste ferite quella notte e si sono precipitate in numerosi ospedali, nessuno dei quali era equipaggiato con i dispositivi per scansionare i braccialetti.

Il personale degli ospedali ha lavorato per identificare i pazienti con i loro tatuaggi, cicatrici o altre caratteristiche distintive, così come le fotografie sui social media, dice Lake. Ma è stata una lotta, soprattutto per gli ospedali più piccoli, dice.

L’Health Insurance Portability and Accountability Act, una legge federale destinata a garantire la privacy dei dati medici personali, a volte può rendere un’identificazione più ardua perché un ospedale potrebbe non voler rilasciare informazioni su pazienti non identificati a persone che indagano sulle persone scomparse.

Nel 2016, un uomo con malattia di Alzheimer è stato ricoverato in un ospedale di New York attraverso il dipartimento di emergenza come paziente non identificato e ha assegnato il nome “Trauma XXX.”

La polizia e i membri della famiglia hanno chiesto di lui all’ospedale diverse volte, ma gli è stato detto che non era lì. Dopo una settimana — mentre centinaia di amici, familiari e funzionari delle forze dell’ordine cercavano l’uomo — un medico che lavorava all’ospedale vide una notizia su di lui in televisione e si rese conto che era il paziente non identificato dell’ospedale.

I funzionari dell’ospedale in seguito dissero al figlio dell’uomo che, poiché non aveva chiesto esplicitamente “Trauma XXX”, non potevano dargli informazioni che avrebbero potuto aiutarlo a identificare suo padre.

Spinto da quel mix-up, lo Stato di New York persone scomparse Clearinghouse redatto una serie di linee guida per gli amministratori ospedalieri che ricevono richieste di informazioni sulle persone scomparse da parte della polizia o familiari. Le nuove linee guida includono circa due dozzine di passaggi da seguire per gli ospedali, tra cui la notifica alla reception, l’inserimento di descrizioni fisiche dettagliate in un database, il prelievo di campioni di DNA e il monitoraggio di e-mail e fax sulle persone scomparse.

Le linee guida della California stabiliscono che se un paziente non è identificato e cognitivamente incapace, ” l’ospedale può rivelare solo le informazioni minime necessarie che sono direttamente rilevanti per localizzare il parente più prossimo di un paziente, se farlo è nel migliore interesse del paziente.”

A LA County+USC, la maggior parte di John viene rapidamente identificata: o riprendono conoscenza o, come nella maggior parte dei casi, amici o parenti chiamano chiedendo di loro, dice Crary.

Tuttavia, l’ospedale non sempre riesce. Dal 2016 al 2018, 10 John e Jane Non sono rimasti identificati durante i loro soggiorni (di varie lunghezze di tempo) a LA County+USC. Alcuni morirono in ospedale; altri andarono in case di cura con nomi inventati.

Ma Crary dice che lei e il suo team inseguono ogni strada alla ricerca di un’identità.

Una volta, un uomo anziano dall’aspetto non identificato e distinto con una barba ben tagliata fu ricoverato al pronto soccorso, incapace di parlare e delirante con quella che fu successivamente diagnosticata come encefalite.

Sospettando che l’uomo ben curato avesse probabilmente una persona cara che ne aveva denunciato la scomparsa, Crary controllò con le stazioni di polizia della zona. Ha imparato, invece, che questo John Doe era ricercato in diversi stati per violenza sessuale.

“È un caso che non dimenticherò mai”, dice Crary. “La verità è che sono più euforico quando siamo in grado di identificare un paziente e individuare la famiglia per una bella riunificazione, piuttosto che trovare un criminale.”

Questa storia è stata prodotta da Kaiser Health News, che pubblica California Healthline, un servizio editorialmente indipendente della California Health Care Foundation. KHN non è affiliato con Kaiser Permanente.