Come Trovare un Agente Letterario per il Tuo Libro

Nel mercato di oggi, probabilmente l ‘ 80 per cento dei libri pubblicati da New York case vendute da agenti letterari. Gli agenti sono esperti nel settore editoriale e rappresentano gli interessi dei loro autori-clienti. Hanno contatti interni con editori specifici e sanno quali editori hanno maggiori probabilità di acquistare un particolare lavoro. Forse più importante, gli agenti possono garantire il miglior affare libro possibile per voi, negoziare un contratto equo, proteggere i vostri diritti, assicurarsi che si sono pagati in modo accurato ed equo, ed eseguire interferenze quando necessario tra voi e l’editore.

I migliori agenti sono consulenti e manager di lunga carriera.

Tradizionalmente, gli agenti vengono pagati solo quando vendono il tuo lavoro e ricevono una commissione del 15% su tutto ciò che viene pagato (anticipo e royalties). È meglio evitare gli agenti che fanno pagare tasse diverse dallo standard 15 per cento.

Hai bisogno di un agente letterario?

Dipende da cosa stai vendendo. Se vuoi essere pubblicato da una delle principali case di New York (ad esempio, Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), allora hai più o meno bisogno di averne uno—e ne vuoi uno dalla tua parte.

Se stai scrivendo per un mercato di nicchia (ad esempio, automobili d’epoca) o hai scritto un’opera accademica o letteraria, allora potresti non aver bisogno di un agente. Gli agenti sono motivati ad assumere i clienti in base alle dimensioni dell’anticipo che pensano di poter ottenere. Se il tuo progetto non comanda un anticipo decente, potresti non valere il tempo di un agente e dovrai vendere il progetto da solo.

Ci sono diversi livelli di redditività commerciale: alcuni libri sono libri “grandi”, adatti per i Big Five editori tradizionali (ad esempio, Penguin Random House, HarperCollins), mentre altri sono libri “silenziosi”, adatti per le macchine da stampa di medie e piccole dimensioni. La cosa più importante da ricordare è che non tutti i libri sono ritagliati per essere pubblicati da una casa di New York, o addirittura rappresentati da un agente; la maggior parte degli scrittori hanno un momento difficile essere onesti con se stessi circa il potenziale del loro lavoro. Ecco alcune regole empiriche su quali tipi di libri sono adatti per un editore tradizionale Big Five:

• Genere o narrativa mainstream, tra cui romanticismo, erotica, mistero/crimine, thriller, fantascienza, fantasy, young adult, new adult
• Libri di saggistica che verrebbero accantonati nel tuo Barnes medio & Libreria nobile o indipendente—che richiede un forte gancio o concetto e piattaforma d’autore. Di solito un editore di New York non firmerà un libro di saggistica a meno che non preveda di vendere da 10.000 a 20.000 copie minime.

Per capire meglio cosa vende, acquista un abbonamento di un mese a PublishersMarketplace.com e studiare le offerte che vengono annunciati. È una rapida educazione a come appare l’editoria commerciale.

Inoltre, puoi controllare l’hashtag di Twitter # MSWL, dove gli agenti/editori specificano specificamente cosa stanno cercando. (Ecco il sito ufficiale per manoscritto Lista dei desideri. C’è anche un aggregatore non ufficiale di tweet #MSWL.)

Se il tuo lavoro non sembra un buon candidato per una casa di New York, non disperare. Ci sono molte case di medie dimensioni, editori indipendenti, piccole presse, presse universitarie, presse regionali, e gli editori solo digitali che potrebbero essere entusiasti di avere il vostro lavoro. Devi solo trovarli.

Come trovare agenti letterari

Quando gli scrittori mi chiedono “Puoi trovarmi un agente letterario?”non si rendono conto che è un po ‘come chiedermi” Puoi trovarmi il coniuge giusto?”Questo è un processo di ricerca e decisione che è meglio condotto da voi. Penso che capirai perché entro la fine di questo post.

PublishersMarketplace.com è il posto migliore per la ricerca di agenti letterari; non solo molti agenti hanno pagine membro lì, ma è possibile cercare il database offerte di pubblicazione per genere, categoria, e/o parola chiave per individuare i migliori agenti per il vostro lavoro. Alcune altre risorse da considerare includono QueryTracker (versioni gratuite ea pagamento) e Duotrope.

Se preferisci davvero assumere qualcuno per trovare agenti appropriati a cui sottoporti, prova a copiare i consulenti di scrittura.

Cosa dovresti presentare a un agente letterario

Se scrivi narrativa, l’agente vorrà vedere il manoscritto completo (supponendo che tu sia uno scrittore di narrativa inedito o non provato). Se scrivi saggistica, la commerciabilità della tua idea e della tua piattaforma spesso contano tanto quanto la scrittura, se non di più. Devi preparare una proposta di libro che è essenzialmente un business plan sostenendo perché il tuo libro venderà nel mercato attuale.

Dovresti completare (e lucidare) la tua proposta di manoscritto o libro prima di inviarla. Incontro molti scrittori che sono molto entusiasti di avere un’idea di storia, ma a meno che tu non sia in una situazione in cui il tempismo è assolutamente critico, finisci prima il lavoro e sii sicuro di presentare il tuo miglior lavoro. Uno dei più grandi errori nuovi scrittori fanno è correre per ottenere pubblicato quando non c’è motivo di correre. Non aspettarti che l’agente ti aiuti al traguardo sul tuo manoscritto. Mentre alcuni agenti possono essere aperti a tale lavoro editoriale, si otterrà una risposta molto migliore se si invia un manoscritto o una proposta che si può vedere nessun ulteriore modo per migliorare.

Ok, supponiamo che tu sia pronto. Ogni agente ha requisiti unici per la presentazione dei materiali. I materiali più comuni ti verrà chiesto:

• Lettera di interrogazione. Questa è una lettera pitch di una pagina che fornisce una breve descrizione del tuo lavoro. Ecco come scrivere una query per un romanzo. Ecco un altro post sulla scrittura di una query per un libro di saggistica.
• Romanzo sinossi. Questo è un breve riassunto (di solito non più di una o due pagine) della tua storia, dall’inizio alla fine. Deve rivelare il finale. Ecco come scrivere uno.
• Proposta di libro di saggistica. Si tratta di documenti complessi, di solito da venti a trenta pagine di lunghezza (minimo). Per ulteriori spiegazioni, vedere il mio post completo.
• Nuova proposta. Questo di solito si riferisce alla tua lettera di query, a una sinossi e forse al primo capitolo. Non esiste una definizione standard del settore di cosa sia una nuova proposta.
• Capitoli di esempio. Quando invii capitoli di esempio dal tuo romanzo o libro di memorie, inizia dall’inizio del manoscritto. (Non selezionare un capitolo centrale, anche se pensi che sia il tuo migliore.) Per la saggistica, di solito qualsiasi capitolo è accettabile.

Importante: Quasi nessun agente accetta manoscritti completi al primo contatto. Questo è ciò che “nessun materiale non richiesto” significa quando si leggono le linee guida di presentazione. Tuttavia, quasi tutti gli agenti accetteranno una lettera di query di una pagina a meno che le loro linee guida non affermino diversamente. (Se non accettano query, ciò significa che sono un mercato completamente chiuso.)

Dopo aver inviato le query, si otterrà un mix di risposte, tra cui:

• Nessuna risposta a tutti, il che significa che è un rifiuto. Non sudare-questo è normale. Vai avanti.
• Una richiesta di un manoscritto parziale ed eventualmente una sinossi.
• Una richiesta per il manoscritto completo.

Se non ricevi richieste per la proposta di manoscritto o libro, potrebbe esserci qualcosa di sbagliato nella tua query. Se si riesce a ottenere il vostro materiale richiesto, ma poi ottenere respinto, ci può essere una debolezza nel manoscritto o proposta.

Come scegliere il miglior agente letterario per te

1. Qual è il suo track record di vendite? Questo è di solito il numero uno segno di se si dispone di un buon agente. Valuta la sua lista di clienti e gli editori a cui ha recentemente venduto. Gli editori che vende sono i tipi di editori che ritieni appropriati per il tuo lavoro? I progressi che i suoi clienti comandano nella gamma “buona” per te? Tieni presente che questi fattori possono essere in qualche modo soggettivi e si basano anche sul tuo genere/categoria e sul tuo senso dell’identità dell’autore.

In conclusione, assicurati che il tuo agente abbia esperienza e successo nel rappresentare il tipo di lavoro che stai cercando di vendere. La maggior parte degli agenti elencherà i clienti attuali sul loro sito, oppure puoi trovare offerte agente-editore riportate su PublishersMarketplace (abbonamento richiesto).

Una nota sui nuovi agenti: a volte è più facile farsi rappresentare da un nuovo agente che sta cercando di costruire un roster di clienti. Se sei un nuovo autore con un affare potenzialmente piccolo che non interesserebbe un agente stabilito, allora un agente nuovo e “affamato” può funzionare altrettanto bene. Anche se il track record di un agente è ancora in via di sviluppo, date un’occhiata alla sua precedente esperienza nel settore editoriale. Per esempio, era già un editore? Oppure considera l’esperienza e la reputazione dell’agenzia a cui è associata. Se lei sta lavorando in una solida agenzia con un track record, e/o ha una lunga storia di lavoro con le case di New York, questi sono buoni segni. Assicurati solo che non stia cercando di sviluppare la sua lista da molto tempo.

2. La sua comunicazione ispira fiducia? Se un agente ti tratta professionalmente, è un buon segno. Segni senza tempo di professionalità negli agenti: ti rispondono in modo tempestivo, comunicano in modo chiaro e rispettoso, le loro operazioni commerciali non sono ammantate di segretezza, ti trattano come un partner commerciale.

Sfortunatamente, la più grande lamentela che sento dagli scrittori agentati ma inediti è che non possono più ottenere una risposta dal loro agente—o c’è una scarsa comunicazione sullo stato del progetto. Un buon agente non lascia i suoi clienti al buio per lunghi periodi e offrirà chiarezza su ogni fase del processo—senza questioni in sospeso, senza rapporti vaghi.

Detto questo: ho osservato alcuni scrittori inediti che sembrano essere molto esigenti e hanno aspettative al di fuori della norma. Che aspetto ha l’esigente? In attesa di chiamare il vostro agente in qualsiasi momento e avere una discussione, in attesa di contatto quotidiano, o in attesa di risposta quasi immediata. Ricorda: gli agenti lavorano gratuitamente fino a quando il tuo libro non viene venduto. Le loro risposte più immediate vanno ai loro clienti affermati – quelli che portano le entrate.

3. Qual è il suo livello di entusiasmo? Hai la sensazione che l’agente creda veramente in te e nel tuo lavoro? Mentre gli agenti sono certamente interessati a una vendita, sono anche interessati a progetti che li eccitano e clienti le cui carriere a lungo termine si sentono orgogliosi di rappresentare e aiutare a gestire.

Anche se non è possibile mettere una misura quantitativa sull’entusiasmo, pensala in questo modo: il tuo agente gestirà i tuoi contratti di editore, le trattative e altre questioni finanziarie (incluso il pagamento a te) per la vita del tuo lavoro. Devi fidarti di lei e rispettarla. Difende la tua causa all’editore per tutta la durata della pubblicazione del libro e risolve i conflitti. Stai entrando in una partnership commerciale significativa e la misura è importante.

Cosa aspettarsi da un buon agente letterario

• Un buon agente avrà una conversazione con voi su eventuali rifiuti che riceve dagli editori. Se il tuo agente ha un buon rapporto con gli editori/editori che sta interrogando, riceverà un feedback significativo che può condividere con te. È quindi possibile discutere di come il tuo libro o la proposta potrebbe essere riposizionato per vendere. Tuttavia, il suo tempo o energia potrebbe essere esaurito se crede che il progetto richiederebbe molto più lavoro e riattrezzamento per fare una vendita che non vale il suo tempo. Oppure, potrebbe credere che non sei disposto a riposizionare il libro.
• Non dare per scontato che il tuo agente non sia abbastanza buono se il tuo libro non ha venduto. Ma gli agenti dovrebbero avere una discussione aperta e franca con voi circa i respingimenti ricevuti. Hai anche il diritto di sapere quali editori sono stati interrogati, specialmente dopo un lungo periodo di tempo. Puoi anche chiedere le lettere di rifiuto, anche se il tuo agente non ha l’obbligo di fornirti le informazioni di contatto specifiche di editori e editori.
• L’agente ti ha aiutato a migliorare la tua query, pitch e/o proposta? Un buon agente migliorerà il pacchetto query / proposta. Ci potrebbe essere una manciata di autori che possono mettere insieme una proposta crackerjack, ma sono pochi. Un agente dovrebbe garantire che il pitch o la proposta siano pronti per il successo, e questo richiede quasi sempre almeno un round di feedback e revisione.
• Il tuo agente DEVE conoscere il suo modo per aggirare un contratto di libro. Un buon agente capisce dove chiedere più soldi o diritti e sa se un cliente sta ottenendo il miglior affare possibile. (Se un agente si passa contratto boilerplate di un editore di firmare senza modifiche, si può essere in grossi guai.) Molti autori amano avere un agente che è un “cane da attacco”, ma soprattutto un agente deve capire come proteggere i tuoi diritti (cambiando o inserendo la giusta lingua del contratto) e impedirti di firmare un accordo ingiusto o scadente. Gli agenti conoscono le norme del settore, quando queste norme stanno cambiando e quando spingere per saperne di più. Tuttavia, capiscono anche che non tutto riguarda i soldi—a volte è meglio collaborare con un editore che offre un anticipo minore. Un ottimo agente ti consiglia sui pro e contro delle offerte che ti vengono offerte.
• Un grande agente è business manager di un autore, mentore, e cheerleader. Gli agenti sono anche lì per tenere la mano quando le cose vanno male con l’editor o l’editore. Ti sostengono quando sei giù, celebrano pubblicamente i tuoi successi, cercano opportunità che potresti non vedere e si occupano dei tuoi migliori interessi finanziari e della tua crescita professionale.
• Le persone del settore dovrebbero riconoscere il nome del tuo agente. Se non riesci a trovare alcuna menzione o riferimento online al tuo agente e non è membro dell’Associazione dei rappresentanti degli autori (AAR), questa è una bandiera rossa. Controlla attentamente il suo curriculum. Vedere a chi ha venduto e quanto di recente. Una cosa di cui non devi preoccuparti troppo è la dimensione dell’agenzia; questo non è necessariamente correlato alla qualità dell’agente o alla dimensione dell’affare che puoi aspettarti.

Tutti gli agenti sono creati allo stesso modo?

Sì e no. Come consulente del settore Mike Shatzkin sottolinea, ci sono potenzialmente centinaia di agenti in grado di vendere qualsiasi libro particolare. Ciò che tende ad essere più importante è la chimica tra agente e autore e l’agente investito nell’autore e nel suo lavoro. Shatzkin dice,

Lo stesso agente non è altrettanto buono per ogni libro che potrebbero rappresentare. L’entusiasmo conta. Capita di avere forti connessioni con tre editori che adorerebbero questo particolare libro. Avere la convinzione che può essere curato in un autore prolifico nel tempo sarebbe importante. In altre parole, l’agente che ha fatto il maggior numero di offerte per la maggior parte dei dollari l’anno scorso potrebbe non fare un affare migliore per e questo libro di qualcuno che aveva fatto la metà pure.

Per ulteriori informazioni eccellenti su come raccontare un buon agente da un agente non-così-buono, controllare Scrittore Attenzione su Agenti letterari (o, andare direttamente alla sezione su agenti amatoriali).

Nota finale

Se desideri una guida approfondita sulla costruzione di una carriera d’autore, considera il mio libro, The Business of Being a Writer.