La lingua del tuo cane è il guardiano del suo stomaco. Riconoscendo alcuni alimenti come yum e altri come yuck, lo incoraggia a mangiare cibi ad alto contenuto calorico e lo scoraggia dal scarfing giù veleno.
Se guardi nella bocca del tuo cane (e anche nella tua) vedrai un sacco di piccoli dossi chiamati papille, ognuno dei quali contiene grappoli di papille gustative. Ogni gemma del gusto contiene circa 50 cellule del recettore del gusto. I cani hanno meno papille gustative di noi—circa 1.700 nel cane medio rispetto a 9.000 negli Stati Uniti.
Le papille gustative in diverse parti della lingua rispondono a diverse molecole microscopiche. Come noi, i cani possono identificare dolce, acido, salato e amaro. A differenza di noi, hanno anche papille gustative speciali volte a degustare solo acqua. Quindi per i cani, l’acqua probabilmente non è “insipida”, come di solito la descriviamo. Questi recettori dell’acqua si trovano sulla punta della lingua—la parte che il cane immerge nell’acqua e si arriccia sotto quando beve.
Nelle persone, la punta della lingua è più sensibile ai gusti dolci, motivo per cui ti piace rotolare caramelle intorno alla punta della lingua. Nei cani, la parte posteriore della lingua è più sensibile ai dolci. Questo potrebbe essere il motivo per cui sembrano inghiottirli.
I cani hanno anche le papille gustative nella parte posteriore della gola, quindi possono effettivamente assaggiare quel cibo che sembrano inalare senza masticare!
Luce sul sodio
Rispetto alle persone, i cani non possono assaggiare molto bene il sale. Questo perché si sono evoluti per mangiare carne, e la carne contiene naturalmente abbastanza sale per soddisfare il bisogno del loro corpo senza che debbano cercarlo. Ma possono ancora assaggiare e apprezzare il sale.
Diverse specie hanno preferenze di gusto diverse a seconda di ciò che si sono evoluti per mangiare. I lupi mangiano una dieta di circa l ‘ 80% di carne in natura, quindi il tuo cane ha anche una forte preferenza per la carne. Ma per quanto i cani amano la carne, sono in realtà onnivori, il che significa che mangiano sia piante che animali – e i tuoi occhiali, la cacca del tuo gatto e i tuoi mobili—praticamente qualsiasi cosa!
I test hanno dimostrato che la maggior parte dei cani preferisce manzo e maiale su pollo e agnello. Preferiscono anche cibi caldi e umidi rispetto a cibi freddi e secchi.
Naturalmente, proprio come le persone, ogni cane ha preferenze individuali. Ciò può in parte derivare dal preferire il cibo che mangiavano da cucciolo. Uno studio suggerisce anche che il cibo che la loro diga ha mangiato durante la gravidanza può influenzare le preferenze future di un cucciolo.
La maggior parte dei cani come varietà, e se li alimentano la stessa cosa ogni giorno, si stancano di esso. Dagli qualcosa di nuovo e lo divoreranno. L’eccezione sono i cani che sono stati allevati senza alcuna varietà. Sono riluttanti a provare nuovi cibi e spesso sembrano evitare avventure culinarie.
Canine’s Choice
Come fai a sapere che gusto preferisce il tuo cane? Un modo è quello di dargli una ciotola piena di un cibo diverso ogni giorno e vedere quanto mangia. Se vuoi essere davvero scientifico puoi pesare la ciotola prima e dopo che mangia per vedere quanto ha consumato. Ma cosa succede se lecca la sua ciotola pulita ogni giorno? O se avesse piu ‘ fame un giorno che l’altro? Cosa succede se un cibo è più pieno dell’altro? Si potrebbe invece provare ad offrire due ciotole di cibo side-by-side e lasciandolo scegliere. Di quale mangia di più? Ma ancora una volta, cosa succede se lecca entrambe le ciotole pulite? E se continuasse a mangiare da qualunque ciotola arrivi per primo? Cosa succede se preferisce mangiare solo dalla ciotola destra o dalla ciotola sinistra?
Le aziende di cibo per cani testano centinaia di cani per vedere quali gusti preferiscono e devono prendere attentamente in considerazione tutte le domande che potrebbero pregiudicare i risultati. Possono misurare secondo per secondo quanto il cane sta mangiando di ogni cibo, e anche quanto spesso mastica o quanto sono grandi i suoi morsi. Puoi fare il tuo test di gusto a casa:
- Assicurarsi che il vostro cane non è cibo aggressivo, come sarete lavorando intorno a lui con gustose chicche.
- Avrete bisogno di due ciotole, un pezzo di schermo, e due tipi di cibo che sono le stesse piccole dimensioni.
- Metti un pezzo di ogni tipo in ogni ciotola e copri entrambe le ciotole con uno schermo in modo che il tuo cane possa annusare ognuna.
- Ora posizionare le ciotole ad uguale distanza da lui e rimuovere lo schermo.
- Registra quale cibo mangia per primo.
- Sostituire lo schermo e farlo di nuovo, alternando i lati.
- Fai questo fino a quando il tuo cane mostra costantemente di avere un preferito. Quindi confrontare con un altro sapore.
Originariamente apparso nel numero di maggio/giugno di AKC Family Dog Magazine