L’erosione del suolo è un processo che comporta l’usura del terriccio. Il processo comporta l’allentamento delle particelle del suolo, soffiando o lavando via le particelle del suolo, e finisce nella valle e nelle terre lontane o lavato via negli oceani da fiumi e torrenti. L’erosione del suolo è un processo naturale che è stato sempre più esacerbato da attività umane come l’agricoltura e la deforestazione.
L’usura del terriccio è causata da agenti di erosione, comprese le forze fisiche naturali del vento e dell’acqua, che contribuiscono ogni anno a una notevole quantità di perdita di suolo. Anche le attività agricole come la lavorazione del terreno contribuiscono in modo significativo all’erosione del suolo.
Pertanto, l’erosione del suolo è un processo continuo e può verificarsi a un ritmo relativamente inosservato o a un ritmo allarmante che contribuisce a una copiosa perdita del terriccio. I risultati dell’erosione del suolo sono la riduzione della produttività agricola, il collasso ecologico, il degrado del suolo e la possibilità di desertificazione.
Cause dell’erosione del suolo
Tutti i terreni subiscono l’erosione del suolo, ma alcuni sono più vulnerabili di altri a causa delle attività umane e di altri fattori causali naturali. La gravità dell’erosione del suolo dipende anche dal tipo di suolo e dalla presenza di copertura vegetale. Ecco alcune delle principali cause di erosione del suolo.
- Precipitazioni e inondazioni
Maggiore durata e intensità del temporale significa maggiore potenziale di erosione del suolo. La tempesta di pioggia produce quattro tipi principali di erosione del suolo, tra cui l’erosione del rill, l’erosione del canalone, l’erosione delle lamiere e l’erosione degli spruzzi. Questi tipi di erosioni sono causati dagli impatti delle gocce di pioggia sulla superficie del suolo che si rompono e disperdono le particelle del suolo, che vengono poi lavate via dal deflusso delle acque piovane.
Nel corso del tempo, precipitazioni ripetute possono portare a notevoli quantità di perdita di suolo. L’acqua piovana in rapido movimento, i flashflood e le inondazioni possono verificarsi anche a causa del deflusso delle acque superficiali in eccesso, causando così un’erosione locale estrema strappando le rocce del letto, formando bacini di taglio della roccia, creando buche e lavando via le particelle di terreno allentate.
- Fiumi e torrenti
Il flusso di fiumi e torrenti causa l’erosione della valle. L’acqua che scorre nei fiumi e torrenti tendono a mangiare via i terreni lungo i sistemi idrici che porta ad un’attività erosiva a forma di V. Quando i fiumi e i torrenti sono pieni di depositi di suolo a causa della sedimentazione e la valle si livella con la superficie, le vie d’acqua iniziano a lavare via i terreni sulle rive.
Questa attività erosiva è definita come erosione laterale che estende il fondovalle e provoca una stretta pianura alluvionale. Questa attività erosiva è evidente nella maggior parte dei fiumi o torrenti, specialmente durante le forti piogge e il rapido movimento del canale fluviale.
- I venti forti
I venti forti possono contribuire all’erosione del suolo, in particolare nei periodi di tempo asciutto o nelle regioni aride e semiaride (ASAL). Il vento raccoglie le particelle di terreno sciolto con la sua forza naturale e le porta via in terre lontane, lasciando il terreno scolpito e denudato. È grave durante i periodi di siccità nelle regioni ASAL. Quindi, l’erosione eolica è una delle principali fonti di degrado del suolo e desertificazione.
- Pratiche di pascolo eccessivo, overstocking e lavorazione del terreno
La trasformazione degli ecosistemi naturali in pascoli ha contribuito in gran parte all’aumento dei tassi di erosione del suolo e alla perdita di nutrienti del suolo e del suolo superiore. Il sovraffollamento e il pascolo eccessivo hanno portato a una riduzione della copertura del suolo e alla rottura delle particelle del suolo, dando spazio all’erosione e accelerando gli effetti erosivi del vento e della pioggia. Ciò riduce la qualità del suolo e la produttività agricola.
La lavorazione agricola a seconda dei macchinari utilizzati rompe anche le particelle del suolo, rendendo i terreni vulnerabili all’erosione da parte dell’acqua. Su e giù le pratiche della lavorazione del campo pure creano le vie per il deflusso delle acque superficiali e possono accelerare il processo di erosione del suolo.
- Deforestazione, riduzione della copertura vegetale e urbanizzazione
La deforestazione e l’urbanizzazione distruggono la copertura del suolo vegetale. Pratiche agricole come la combustione e la pulizia della vegetazione riducono anche la copertura vegetale complessiva. Di conseguenza, la mancanza di copertura del suolo provoca un aumento dei tassi di erosione del suolo.
Gli alberi e la copertura vegetale aiutano a tenere insieme le particelle del suolo riducendo così gli effetti erosivi dell’erosione causata dalle piogge e dalle inondazioni. Deforestazione e urbanizzazione sono alcune delle azioni umane che hanno continuato il ciclo di perdita del suolo.
- Movimenti di massa e struttura/composizione del suolo
I movimenti verso l’esterno e verso il basso di sedimenti e rocce su superfici inclinate o inclinate a causa dell’attrazione gravitazionale si qualificano come un aspetto importante del processo di erosione. Questo perché i movimenti di massa aiutano nella rottura delle particelle del suolo che li rende venerabili all’erosione dell’acqua e del vento. La struttura e la composizione del suolo sono un altro fattore che determina l’erosività del vento o delle precipitazioni.
Ad esempio, i terreni argillosi tendono ad essere più resistenti all’erosione del suolo rispetto ai terreni sabbiosi o limo sciolti. Il contenuto di umidità del suolo e la composizione della materia organica sono alcuni degli aspetti componenti del suolo che determinano l’erosività del vento o delle precipitazioni.
Effetti dell’erosione del suolo
Le conseguenze dell’erosione del suolo sono principalmente incentrate sulla riduzione della produttività agricola e sulla qualità del suolo. I modi dell’acqua possono anche essere bloccati e possono influenzare la qualità dell’acqua. Ciò significa che la maggior parte dei problemi ambientali che il mondo deve affrontare oggi deriva dall’erosione del suolo. Gli effetti dell’erosione del suolo includono:
- Perdita di seminativi
I terreni utilizzati per la produzione agricola sono stati sostanzialmente influenzati dall’erosione del suolo. L’erosione del suolo mangia via il suolo superiore che è lo strato fertile della terra ed anche la componente che sostiene i microrganismi essenziali del suolo e la materia organica. Da questo punto di vista, l’erosione del suolo ha gravemente minacciato la produttività delle aree fertili in quanto sono continuamente degradate.
A causa dell’erosione del suolo, la maggior parte delle caratteristiche del suolo che sostengono l’agricoltura sono state perse, causando il collasso ecologico e la fame di massa. È probabile che la maggior parte delle aree coltivate in tutto il mondo siano vulnerabili all’erosione del suolo.
- Inquinamento delle acque e intasamento dei corsi d’acqua
I terreni erosi dai terreni agricoli trasportano pesticidi, metalli pesanti e fertilizzanti che vengono lavati nei corsi d’acqua e nelle principali vie d’acqua. Ciò porta all’inquinamento delle acque e ai danni agli habitat marini e d’acqua dolce. I sedimenti accumulati possono anche causare l’intasamento delle vie d’acqua e solleva il livello dell’acqua che porta alle inondazioni.
Anche la qualità dell’acqua di vari torrenti, fiumi e zone costiere è stata deteriorata a causa dell’erosione del suolo, influenzando infine la salute delle comunità locali.
- Sedimentazione e minaccia per i sistemi acquatici
Oltre a inquinare i sistemi idrici, un’elevata sedimentazione del suolo può essere catastrofica per la sopravvivenza delle forme di vita acquatiche. Il limo può soffocare i terreni di riproduzione dei pesci e ne riduce ugualmente l’approvvigionamento alimentare poiché l’insabbiamento riduce la biodiversità della vita algale e delle piante acquatiche benefiche. I sedimenti possono anche entrare nelle branchie dei pesci, influenzando le loro funzioni respiratorie.
- Inquinamento atmosferico
L’erosione del vento raccoglie le particelle di polvere del suolo e le getta nell’aria, causando inquinamento atmosferico. Alcune delle particelle di polvere possono contenere particelle nocive e tossiche come petrolio e pesticidi che possono rappresentare un grave pericolo per la salute se inalate o ingerite.
I pennacchi di polvere provenienti dai deserti o dalle aree asciutte possono causare un inquinamento atmosferico ampio e diffuso mentre i venti si muovono. Un caso del genere è evidente in Nord America, dove i venti di polvere provenienti dal deserto del Gobi sono stati ripetutamente un problema serio.
- Distruzione delle infrastrutture
L’erosione del suolo può influenzare progetti infrastrutturali come dighe, drenaggi e argini. L’accumulo di sedimenti del suolo nelle dighe / drenaggi e lungo gli argini può ridurne la durata operativa e l’efficienza. Inoltre, il limo può supportare la vita vegetale che può, a sua volta, causare crepe e indebolire le strutture. L’erosione del suolo dal deflusso delle acque superficiali causa spesso gravi danni a strade e binari, specialmente se non vengono utilizzate tecniche di stabilizzazione.
- Desertificazione
L’erosione del suolo è uno dei principali fattori di desertificazione. Trasforma gradualmente una terra abitabile e le regioni ASAL in deserti. Le trasformazioni sono peggiorate dall’uso distruttivo della terra e dalla deforestazione che lascia il suolo nudo e aperto all’erosione. Questo di solito porta alla perdita di biodiversità, alterazione degli ecosistemi, degrado del suolo e enormi perdite economiche.