Guardando indietro, la preside Susan Sambuceti si rammarica di come abbia risposto quando alcuni dei suoi studenti della Livermore middle school sono stati brutalmente attaccati online, tra cui una ragazza di 13 anni profondamente depressa che aveva già cambiato scuola per sfuggire ai bulli.
Invece di telefonare ai genitori della ragazza, il preside della Mendenhall Middle School ha detto alla ragazza di ignorare gli insulti online. L’amministratore ora dice che non si rendeva conto di quanto fossero diventati spietati i messaggi anonimi-il peggio chiamava la ragazza “brutta e una puttana” e la spingeva a suicidarsi. A febbraio, la ragazza ha cercato di uccidersi.
Oggi, la madre della ragazza sta inveendo contro le azioni inefficaci della scuola. Ma i funzionari della scuola sono frustrati pure, e alla ricerca di risposte sul modo migliore per rispondere a incidenti e insulti che possono iniziare fuori campus, ma poi diffondersi rapidamente attraverso una comunità scolastica, smartphone per smartphone.
“Stiamo tutti cercando di capirlo”, ha detto Sambuceti. “Ma dobbiamo capirlo perché i bambini si fanno male.”
Dal 2008, la crudeltà online nella Bay Area è stata collegata da alcuni ai suicidi di Audrie Pott, una studentessa della Saratoga High; di Jill Naber, una matricola della Los Gatos High School; e al tentato suicidio di Amanda Brownell, che ha subito gravi danni cerebrali quando si è impiccata in un bagno della Del Mar High School di San Jose. Brownell è stato tolto il supporto vitale il mese scorso ed è morto il 16 aprile.
Il quindici per cento degli adolescenti che utilizzano i social media e intervistati nel 2011 ha riferito di essere stati bersagli di crudeltà online negli ultimi 12 mesi; e l ‘ 88 per cento lo aveva visto, secondo un rapporto del Pew Research Center Internet & American Life Project.
Sebbene una nuova legge statale imponga alle scuole di indagare sui reclami delle vittime, non richiede di informare i genitori o le autorità, come devono fare per certi tipi di abusi.
Ma la madre dell’adolescente Livermore, furiosa per come è stato gestito il traumatico attacco online, ha detto che la decisione non dovrebbe essere lasciata alle scuole. “Non c’era motivo per il preside di non chiamarci”, ha detto. Sambuceti ha detto che ha detto alla ragazza, che non viene nominato a causa della natura sensibile di questa storia, di dire ai suoi genitori — che la ragazza e la madre hanno detto che non è accaduto.
La maggior parte delle scuole, sopraffatte dal mondo virtuale in continua evoluzione, lotta per indagare e rimuovere post offensivi, consolare le vittime e incoraggiare i genitori a tenere sotto controllo le attività online dei loro figli.
Le scuole superiori di Oakland sono state duramente colpite quest’anno da siti di vergogna per le ragazze, spesso visti come pagine “Ho” e “Confessioni” con storie luride, immagini e persino i numeri di telefono delle ragazze adolescenti. Siti simili sono spuntati a Livermore, Hayward e in altri distretti. Le foto pubblicate copiate da Facebook o scattate a scuola invitano gli studenti a fare commenti osceni o offensivi anonimi.
I funzionari della scuola di Oakland consigliano le vittime e dovrebbero avvisare i genitori sui cyberbulli. Ma quando si tratta di come ogni scuola risponde, “non c’è consenso, davvero”, ha detto Troy Flint, un portavoce del distretto scolastico unificato di Oakland.
I distretti scolastici hanno iniziato solo di recente ad aggiungere civiltà online ai programmi di educazione dei personaggi esistenti e a formare gli insegnanti su come rispondere agli assalti di Internet.
In Pleasanton, i funzionari delle risorse degli studenti monitorano i siti dei social media e indagano sulle fonti, mentre i presidi informano i genitori degli incidenti di cyberbullismo. Il bullismo online appare ora nel curriculum dei programmi D. A. R. E., delle lezioni di salute e dei laboratori dei genitori lì.
Ma ottenere il supporto genitore è stato difficile. Meno di una dozzina di persone hanno partecipato a un recente workshop sulla sicurezza di Internet per i genitori alla Amador Valley High School di Pleasanton.
” Penso che l’atteggiamento tra i genitori sia ‘Non succederà qui'”, ha detto l’ufficiale di polizia di Pleasanton Craig Hobizal, un ufficiale delle risorse studentesche. “Ma guarda Los Gatos e Saratoga. Sono città simili.”
Pochi distretti sono andati fino a Santa Clara Unificata, che ha reso la cittadinanza digitale una parte del suo requisito di laurea di formazione tecnologica.
Il distretto di Santa Clara ha un principio guida per i suoi studenti: “Che tu agisca online nel modo in cui ci si aspetta di agire faccia a faccia”, ha detto Kathie Kanavel, direttore dei media educativi del distretto.
Una lezione di sei settimane alla Buchser Middle School aiuta gli studenti a imparare a utilizzare la tecnologia in modo responsabile. In una lezione, discutono e valutano gli scenari online su uno spettro da “dannoso” a “innocuo”, utilizzando un curriculum gratuito sviluppato da Common Sense Media.
Il distretto sta testando materiale simile per i gradi inferiori, a partire dalla scuola materna.
Nel 2008, la California ha approvato una delle prime leggi sul cyberbullismo della nazione, dando agli amministratori scolastici l’autorità di disciplinare i bulli online. “La legge di Seth” nel 2012 ha ampliato la legge, richiedendo alle scuole di indagare sui reclami degli studenti sul bullismo online. Anche se i bulli sono fuori dal campus, possono essere disciplinati se l’attacco causa un’interruzione nel campus.
Ma la madre dell’adolescente Livermore ha detto che lo stato dovrebbe trattare il cyberbullismo seriamente come qualsiasi altro tipo di assalto.
“Se continui a cancellare i siti, non si fermerà”, ha detto.
L’incidente ha insegnato lezioni.
“Una cosa che ho imparato da questo è che ho bisogno di informare tutti i genitori”, ha detto Sambuceti. “In retrospettiva, vorrei aver chiamato (la madre della ragazza), senza dubbio.”
Un’indagine scolastica e di polizia subito dopo la denuncia non ha trovato studenti da punire, ha detto Sambuceti.
“E’ stato abbastanza terribile per un po’, e non abbiamo potuto dimostrare nulla di tutto ciò”, ha detto. “È come inseguire una coda o un pezzo di filato. want Vuoi essere aggressivo su di esso e indagare al meglio delle tue capacità, ma è impossibile.”
Una madre dell’area di Sacramento in lutto sta facendo pressioni per far sì che la California richieda alle scuole di avvisare i genitori. Lisa Ford-Berry ha testimoniato mercoledì davanti al Comitato per l’istruzione del Senato di stato su un disegno di legge che ha co-scritto per creare la California Bullying Hotline.
Ha fondato la campagna anti-cyberbullismo della B. R. A. V. E. Society dopo che suo figlio si è ucciso il suo 17 ° compleanno nella sua scuola superiore di Sacramento-area nel 2008.
Il suo orientamento sessuale è stato oggetto di voci online diffuse da uno studente, ma ogni volta che ha detto alla scuola, gli è stato detto di ignorarlo. La scuola non le ha mai detto, ha detto Ford-Berry.
“Non ne avevo idea fino alla morte di Michael”, ha detto.
Contattare Jeremy Thomas a 925-847-2184. Seguilo a Twitter.com/jet_bang.
Aiutare i bambini
Dare ai bambini un codice di condotta:se non direbbero qualcosa in faccia a qualcuno, non dovrebbero scriverlo, postarlo o dirlo in un messaggio istantaneo.
Chiedi ai tuoi figli se conoscono qualcuno che è stato vittima di cyberbullismo: a volte si apriranno sul dolore degli altri prima di ammettere il proprio.
Imposta le conseguenze per il comportamento di bullismo: dì ai tuoi figli che perderanno i loro privilegi di telefono e computer se degradano e umiliano le persone.
Extra online: Vai a www.mercurynews.com/extra per vedere altri suggerimenti anti-bullismo, risorse online per i genitori e un video di studenti di Santa Clara che imparano la cittadinanza digitale in una classe.