Le mucche hanno quasi il doppio delle probabilità di essere infettate da altri bovini rispetto ai tassi nella trasmissione della tubercolosi, uno studio ha trovato.
Gli scienziati hanno utilizzato i dati di una popolazione indisturbata di tassi a Woodchester Park, nel Gloucestershire e nelle vicine fattorie per fornire la prima prova diretta della trasmissione tra tassi e bovini.
Hanno scoperto che la trasmissione all’interno delle specie avviene a tassi più elevati rispetto a quelli tra specie (bovini ai tassi, o tassi ai bovini).
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Ma i risultati hanno suggerito che i tassi hanno 10,4 volte più probabilità di diffondere la TBC ai bovini che viceversa.
Il ruolo dei tassi nella trasmissione della TBC bovina è stato contestato per anni. Gli agricoltori e la NFU insistono sul fatto che il serbatoio della malattia nella fauna selvatica svolge un ruolo importante nei focolai di malattia e quindi il numero della popolazione di tassi deve essere controllato.
Ma gli oppositori del badger cull di Defra in Inghilterra, tra cui il Badger Trust, sostengono che il ruolo dei tassi è esagerato e che i tassi non trasmettono malattie al bestiame.
Trasmissione della malattia
Il prof Lord John Krebs, professore emerito di Zoologia, Università di Oxford, ha dichiarato: “Questo prezioso studio utilizza informazioni genomiche per elaborare i percorsi di trasmissione della TBC a Woodchester Park nel Gloucestershire.
“I dati genetici dimostrano in modo conclusivo che la TUBERCOLOSI viene trasmessa sia dai tassi ai bovini che dai bovini ai tassi.
“Sebbene quasi 10 volte più infezione vada dai tassi ai bovini che dai bovini ai tassi, c’è ancora più trasmissione di infezione all’interno di ciascuna specie.
“In termini di politica, i risultati non ci dicono se uccidere i tassi sia più efficace del controllo della trasmissione da bestiame a bestiame, ma il fatto che più infezioni siano trasmesse all’interno delle specie che tra le specie suggerisce che il controllo della trasmissione tra bovini è una priorità nella strategia per eliminare la TUBERCOLOSI.
” Un avvertimento è che Woodchester Park ha una densità molto alta di tassi, quindi i risultati potrebbero non essere generalizzabili a tutte le aree.”
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato l’intera composizione genetica dei batteri da 230 tassi e 189 bovini, un processo noto come sequenziamento dell’intero genoma.
Hanno combinato questo con informazioni dettagliate su dove il bestiame e tassi vivevano, quando sono stati infettati, e se avrebbero potuto avere contatti tra loro.
Gli scienziati sono stati quindi in grado di stimare la frequenza con cui le due specie diffondono la TBC. Hanno scoperto che i tassi svolgono un ruolo importante nella trasmissione della malattia in quest’area.
Tassi “molto chiari” coinvolti
Il ricercatore principale, il professor Rowland Kao, dell’Università di Edimburgo, ha dichiarato che ora era “molto chiaro” che i tassi erano coinvolti nella trasmissione della TBC ai bovini.
La ricerca, ha aggiunto, consentirebbe un “controllo più mirato della tubercolosi nei bovini e nei tassi, aiutando gli sforzi per controllare la malattia e ridurre l’impatto sulla popolazione di tassi”.
In ottobre, prove scientifiche peer-reviewed hanno evidenziato l’efficacia dell’abbattimento dei tassi nel ridurre i focolai di TBC bovina nei bovini.
Dopo quattro anni di abbattimento (2013-2017), c’è stata una riduzione del 66% nei nuovi guasti della TUBERCOLOSI nei bovini nel Gloucestershire e una riduzione del 37% nel Somerset, l’analisi scientifica dei dati di Downs et al ha mostrato.
Il prof Christl Donnelly, dell’Università di Oxford e dell’Imperial College di Londra, che ha guidato lo studio Downs et al, ha affermato che l’ultimo documento fornisce una nuova prospettiva interessante e importante sull’impegnativo problema della TBC bovina nei bovini e nei tassi.
“Sarà interessante vedere se risultati simili sono ottenuti da altre aree”, ha aggiunto.
L’ultimo studio, finanziato dal Biotechnology and Biological Sciences Research Council, Defra e Wellcome Trust, è stato pubblicato sulla rivista eLife.