Scienza delle feci
Il termine scientifico per ingerire le feci è coprofagia (kop-ruh-fey-jee-uh). I cuccioli che mangiano le feci sono noti come canini coprofagici. Mentre non c’è un sacco di ricerche su questo argomento, alcuni studi hanno scavato nella coprofagia. Uno studio 2012 basato su indagini dell’Università della California-Davis ha raccolto dati su migliaia di cani coprofagici e sui metodi utilizzati dai proprietari per frenare l’abitudine. Benjamin Hart al timone, ha scoperto che il 16 per cento dei cani era stato osservato dai proprietari che consumano feci almeno sei volte. Di questi trasgressori frequenti, il 79 per cento aveva mangiato cacca più di dieci volte. Quasi un quarto dei cani ha mangiato la cacca almeno una volta.
Questo studio si è concentrato esclusivamente sui cani che hanno mangiato la propria cacca (nota come autocoprofagia) o la cacca di un altro cane. Tuttavia, i canini sono stati conosciuti per ingerire le feci di altri animali, anche. Non sottovalutare il palato di un cane!
In particolare, i cani nello studio UC-Davis hanno attraversato la gamma. Il sesso, l’età, lo stato neutro o le condizioni di comportamento esistenti di un cane non prevedevano se avrebbe fatto uno spuntino o meno sulle feci. La squadra del Dr. Hart più vicina è arrivata a una correlazione è stata la loro osservazione che il 51% dei cani coprofagici erano anche “mangiatori avidi”, mangiavano rapidamente o pregavano spesso al tavolo.
Il rovescio della medaglia, Scientific American dice che uno studio del 2010 pubblicato sul Journal of Applied Companion Animal Behavior ha trovato cani ansiosi e maschi castrati mangiavano la cacca più spesso. È interessante notare che, entrambi gli studi sostengono canini che vivono con altri canini erano più propensi a consumare le feci rispetto a quelli in famiglie single-cane, indicando coprofagia può derivare da un istinto branco cani domestici ereditati dai loro antenati.
Perché il mio cucciolo mangia la cacca?
Secondo gli studi sulle feci di cui sopra, i cuccioli probabilmente mangiano la cacca perché il loro DNA dice loro di farlo. Il Dott. Michelle Burch, DVM, di Safe Hounds Pet Insurance dice che questa pratica potrebbe aver iniziato a garantire il normale sviluppo del tratto gastrointestinale. “Poiché i cuccioli non nascono con batteri nel loro tratto intestinale, alcuni scienziati ritengono che le feci aiuteranno il loro corpo a stabilire un tipico batterio intestinale sano”, dice. I pacchi di cani secoli fa possono anche aver ingerito escrementi dentro e intorno alle loro tane per impedire a batteri o parassiti di entrare nelle fonti di cibo.
Dr. Burch aggiunge il vostro cucciolo può divorare il suo numero due a causa di malnutrizione o di una dieta povera. Osserva che i cuccioli hanno maggiori probabilità di sviluppare carenze nutrizionali mentre mangiano diete fatte in casa. Le ciotole di cibo poste vicino alle lettiere o al sito di un recente incidente potrebbero stabilire una connessione tra il profumo di cibo sano e l’odore delle feci, rendendo difficile distinguere l’odore di un pasto.
Problemi interni come carenze enzimatiche, parassiti, diabete o altre malattie potrebbero spingere il cane a consumare caca. Se testimoni il tuo cane che mangia la cacca più di una volta (e sicuramente se succede più di sei volte), portalo dal veterinario per vedere se sta succedendo qualcosa di interno.
“I cuccioli che sono ansiosi, stressati o hanno ansia da separazione possono anche sviluppare l’abitudine alla coprofagia”, afferma il dott. La cattiva salute mentale nei cani è legata a una mancanza di arricchimento ambientale o di esercizio fisico. Disturbi d’ansia, isolamento e noia possono provocare tendenze distruttive o una ricerca di nuove esperienze (come la degustazione di stronzi) per l’eccitazione.
L’età del vostro cane potrebbe anche essere il collegamento al suo sgabello spuntini. “I cuccioli esplorano il loro mondo con le loro bocche, spesso raccogliendo oggetti da masticare”, afferma lo scienziato di Purina Behavior Research, Dr. Ragen McGowan. “Sfortunatamente, a volte questo può includere la cacca.”
I cuccioli possono anche imparare questo comportamento dalla loro madre. L’American Kennel Club dice che i cani madri leccano i cuccioli appena nati per incoraggiare movimenti intestinali sani. In seguito, le mamme spesso puliscono dopo i loro kiddos consumando la loro cacca.
Dovrei essere preoccupato se il mio cucciolo mangia la cacca?
Non dare di matto se prendi il tuo cucciolo che mangia la cacca. Consumare la propria cacca non è un enorme motivo di preoccupazione, anche se potresti voler lavarti i denti prima che ti lecchino (nessuno vuole che i batteri sul viso o sulle mani).
“Mangiare cacca non è tipicamente tossico per i cani”, dice il dottor McGowan. “Il pericolo maggiore dei cuccioli che mangiano la cacca di altri cani è la potenziale esposizione ai parassiti.”
Piuttosto che preoccuparsi di ciò che il tuo cane ha appena mangiato, spendi le tue energie concentrandoti sul motivo per cui il tuo cucciolo ha mangiato la cacca. Parassiti, carenze nutrizionali e altre malattie possono essere identificati e trattati da un veterinario. I problemi comportamentali possono essere trattati con tecniche di allenamento compassionevoli e cambiamenti nello stile di vita.
Come impedire al tuo cane di mangiare la cacca
Capire perché il tuo cucciolo mangia la cacca è il primo passo per impedirlo. Dr. Michelle Lugones, DVM, un veterinario per Best Friends Animal Society, un santuario degli animali no-kill in Utah, consiglia di colpire l’ufficio del veterinario prima.
“Assicurati che non ci sia una causa medica sottostante per la coprofagia del tuo cucciolo, come parassiti gastrointestinali, maldigestione o carenze nutrizionali”, afferma il dottor Lugones. Ci sono integratori e farmaci da prescrizione formulati per trattare questi problemi. Il veterinario può raccomandare un nuovo cibo per cani o un piano di dieta per colmare le lacune nella nutrizione. “Una volta che il veterinario ti ha aiutato a escludere tali cause, puoi concentrarti su alcuni cambiamenti comportamentali che puoi fare a casa.”
Questi cambiamenti possono includere garantire il vostro cucciolo ha abbastanza gioco quotidiano ed esercizio fisico per bruciare la loro energia e combattere la noia (almeno un’ora o due). Investi in giocattoli interattivi che puoi usare con il tuo cane, insieme a quelli che possono usare per l’intrattenimento.
Il Dr. Lugones consiglia di utilizzare un allenamento di rinforzo positivo con i cuccioli, specialmente nelle gite intorno al quartiere. “Quando li porti fuori a fare passeggiate, tienili al guinzaglio e non appena finiscono di defecare, prima che abbiano la possibilità di girarsi e mangiare la propria cacca, lodarli e distrarli offrendo loro un regalo. Nel frattempo, puoi raccogliere le loro feci prima che possano arrivarci.”
Insegnare il comando “drop it” presto e usarlo spesso. Se si individua il vostro cane chomping su alcune feci, utilizzare questo comando. Aumenta l’efficacia del comando dando al tuo cucciolo un trattamento dopo che fa la cacca e lascia lo stronzo alle spalle. Assocerà la cacca a un regalo da parte tua invece di mangiare rifiuti.
Dr. Lugones aggiunge, “Se si sta colpendo un urto nella strada, le cose non stanno migliorando, o se si desidera una guida professionale, consultare un formatore certificato e comportamentista veterinario (un veterinario che ha completato una residenza in medicina del comportamento ed è bordo certificato).”
Quando si combattono i problemi di ansia, il Dr. McGowan afferma che la chiave è ridurre al minimo le opportunità. Se non c’è cacca in giro, non c’è cacca da mangiare. Integratori come Calming Care potrebbero aiutare a ridurre l’ansia del cucciolo, riducendo la possibilità di un incidente e la successiva merenda mentre sei lontano.
Se si cattura il vostro cane in flagrante, Dr. McGowan consiglia di reindirizzare la sua attenzione a qualcosa di più positivo e poi discretamente ripulire il pasticcio. Punizione o toni duri sono inefficaci e potrebbe anche aumentare la predilezione del vostro cane per la cacca.
Rendi più attraente la dieta attuale del tuo cane! Blocca il suo accesso a qualsiasi lettiera a casa e sposta le sue ciotole di cibo lontano dalle zone di lettiera. Evita le aree nei parchi per cani dove le feci dimenticate potrebbero indugiare.
Infine, controlla con il tuo veterinario se è sicuro somministrare un deterrente dietetico. Questi sono integratori formulati per rendere il gusto delle feci poco attraente per i cani (perché a quanto pare non ha già un sapore abbastanza cattivo). Tutti i cani in una famiglia multi-cane dovranno prendere il deterrente per ottenere risultati ottimali.
Buona fortuna, genitori cucciolo.