East Tennessee non ha sempre l’aspetto di oggi.
I fiumi scorrevano liberi e selvaggi, scavando nella roccia del tempo.
Erano vivificanti mentre le persone usavano le loro acque per l’irrigazione, il sostentamento e il commercio.
Ma erano anche capricciosi, gonfi di forti piogge primaverili. Le persone che vivevano nelle valli e nelle zone basse si trovavano spesso in pericolo all’ombra delle stesse acque che li calmavano e confortavano il resto dell’anno.
Poi è arrivata la Tennessee Valley Authority. Forse il maggior successo delle agenzie di FDR, ha cambiato il volto della nazione con potenti progetti infrastrutturali e protetto le persone dalla furia delle acque di inondazione.
Hanno arginato i fiumi, trasferito intere comunità e, per la maggior parte, domato le inondazioni mortali.
Ora, i laghi del Tennessee orientale sono tra i gioielli meno conosciuti della zona, offrendo canottaggio, pesca, sci, nuoto e altro ancora.
Nella contea di Sevier, il lago preferito è Douglas Lake, situato a poche miglia da Pigeon Forge e Gatlinburg.
I lavori iniziarono a sbarrare il fiume francese Broad nel Tennessee orientale nel febbraio del 1942 e quasi un anno dopo, il lavoro fu fatto. È stato un tempo record mondiale per progetti di dimensioni equivalenti, secondo la TVA.
La diga Douglas dispone di quattro unità di generazione che insieme hanno una capacità netta affidabile di 111 megawatt. Non ho idea di cosa significhi, ma sembra piuttosto impressionante.
Il serbatoio stesso si estende per 43 miglia a monte dalla diga attraverso le contee di Sevier, Jefferson e Cocke.
Cosa puoi fare a Douglas Lake?
Tecnicamente un serbatoio, è principalmente chiamato Douglas Lake dalla gente del posto. È ottimo per fare picnic, campeggio, canottaggio, paddleboard e pesca.
È anche una destinazione popolare per gli ornitologi. Gli amanti del birdwatching godono della migrazione autunnale di uccelli da riva, trampolieri e altri uccelli acquatici da fine luglio a inizio ottobre.
Gli uccelli migratori si nutrono del litorale fangoso e delle acque poco profonde poiché il livello del serbatoio si abbassa ai livelli della piscina invernale, che negli anni normali è di circa 44 piedi inferiore alla piscina estiva ottimale.
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Anche di interesse se siete in birdwatching è il vicino Seven Island State Park, situato in una biforcazione nel Broad francese, appena sotto Douglas Lake alla Knox/Sevier County line.
Secondo il sito web del parco, uccelli canori, falchi e uccelli acquatici possono essere visti lungo i sentieri del prato e diversi vecchi fienili sono un rifugio preferito per i barbagianni.
Per i canoisti e i pescatori, c’è un piccolo lancio di canoa/kayak che fornisce l’accesso al fiume francese Broad.
Douglas Reservoir offre 513 miglia di litorale e circa 28.420 acri di superficie d’acqua per attività ricreative che includono sciatori, wakeboard e jet-sciatori oltre alla pesca e al nuoto.
Che tipo di pesce ci sono a Douglas Lake?
Il serbatoio, che ospita occasionalmente grandi tornei di pesca, offre black bass (grande e smallmouth) così come crappie.
Altri pesci frequentemente catturati includono persico sole, pesce gatto, walleye e il suo parente stretto sauger.
Se avete intenzione di pescare il lago, si dovrebbe essere a conoscenza dei requisiti. Chiunque 13 anni o più è richiesto di avere una licenza rilasciata da Tennessee Wildlife Resource Agency.
Ci sono alcune esenzioni, ma la maggior parte di esse non sarà applicabile a chiunque non possieda terreni agricoli in riva al lago o viva su proprietà lungolago.
Un’esenzione che si applica è per i membri militari in congedo. Devono avere una copia dei loro ordini di congedo (non un pass) per qualificarsi.
Inoltre, va notato che chiunque abbia più di 13 anni che sta assistendo un bambino a pescare dovrebbe anche avere una licenza, disponibile online sul sito ufficiale di TWRA. Possono essere acquistati prima di effettuare il viaggio.
Ci sono un’ampia varietà di licenze a costi variabili per residenti e non residenti. Per i non residenti, i prezzi vanno da $11 a $99 per un pass annuale.
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Puoi nuotare nel lago Douglas?
Nuotare a Douglas Lake è popolare praticamente ovunque ci sia un posto tranquillo.
Alcune persone nuoteranno nelle acque aperte del bacino o nelle calette. Le numerose isole offrono ottimi punti per fare un picnic e nuotare.
Se stai cercando un luogo di nuoto più formale, c’è una spiaggia pubblica situata su Douglas Dam Road presso la Douglas Headwater e Tailwater Dam Reservation vicino a Dandridge, a circa 30 minuti di auto da Pigeon Forge.
L’acqua è scura e la chiarezza non è grande. I dispositivi di galleggiamento sono altamente raccomandati per chiunque nuoti sul lago aperto e per i bambini che nuotano in una qualsiasi delle spiagge del lago o delle piscine.
Quando porto la mia famiglia al lago, tutti i bambini e i loro amici, anche i nuotatori competenti, sono tenuti a indossare un dispositivo di galleggiamento.
Permettetemi anche di mettere in guardia contro il nuoto al largo di barche, banchine o porti turistici. Due ragazzi locali hanno subito scosse elettriche annegamento (ESD) a pochi anni fa.
C’è stata una spinta successiva per aumentare la consapevolezza e cambiare alcune leggi statali per rendere i porti turistici e le banchine meglio regolamentati.
Tuttavia, non è sicuro andare in acqua vicino all’elettricità. Clicca qui per maggiori informazioni.
C’è un campeggio vicino al lago Douglas?
Il Douglas Dam Headwater Campground si trova sul posto con 60 campeggi, quattro dei quali sono siti tenda primitivi.
Il campeggio dispone di tre case bagno, una rampa barca e un’area pic-nic, nonché un sentiero che offre uno sguardo ad alcuni dei manufatti rimasti dalla costruzione della diga.
Un’altra opzione di campeggio popolare è il Griffin Island Campground, un’isola di 14 acri di proprietà privata che offre noleggio camper per coloro che cercano di scappare. Non c’è cavo, internet o Wi-Fi sull’isola. I prezzi variano su diversi fattori.
Canottaggio e sport acquatici su Douglas Lake
Se stai cercando di uscire sul lago, ci sono più rampe disponibili. Consulta il sito web di TVA per quelli più vicini a te.
Gator Point e Mountain Cove Marina si trovano entrambi nella contea di Sevier.
Ci sono anche diversi posti dove è possibile noleggiare un pontone, una barca da pesca o una moto d’acqua se non avete voglia di trasportare un rimorchio verso le montagne.
O, naturalmente, se non ne possiedi uno.
Perché Douglas Lake è verde?
L’acqua del lago Douglas ha una sfumatura verde, a causa di livelli relativamente alti di clorofilla, ma diventa più chiara più ci si avvicina alla diga.
È sicuro nuotare nel lago Douglas?
Relativamente, sì.
Qualsiasi corpo idrico presenta alcuni pericoli intrinseci.
Il lago non è soggetto a forti correnti e la visibilità sopra l’acqua è buona. È importante notare che i laghi TVA, specialmente quando sono bassi, possono nascondere grandi alberi e altri detriti appena sotto la superficie.
In estate, su Douglas Reservoir, è meno probabile imbattersi in qualcosa. Ma se il livello dell’acqua è basso, dovresti procedere con cautela.
Puoi avere un’idea del livello dell’acqua ai bordi del lago e di quanto sporco è esposto.
E non bere l’acqua del serbatoio, ovviamente. Ma per il resto è ben entro i livelli accettabili per l’interazione umana.
Il lago si trova in una zona rurale e dopo forti temporali che seguono un lungo periodo di siccità, i livelli di E. coli del lago aumenteranno a causa del deflusso dalle fattorie della zona.
In quella specifica condizione, potresti non voler entrare nell’acqua immediatamente a valle di un pascolo di mucche o di un allevamento di maiali.
Questa è di solito una minaccia molto piccola che si ripara rapidamente e naturalmente.
Milioni di persone godono in modo sicuro il sistema del lago TVA ogni anno. Non c’e ‘ motivo per cui tu e la tua famiglia non possiate essere tra loro.