Sapevi che le lattine di alluminio rinascono ogni 60 giorni? Le lattine riciclate conducono una vita piuttosto complessa, in effetti. Poiché il rottame di alluminio è infinitamente riciclabile, quella normale lattina di soda potrebbe essere stata fusa e ritrattata letteralmente centinaia di volte.
Quindi, come può andare dal tuo frigorifero all’impianto di riciclaggio e viceversa? E cosa succede in quel centro di riciclaggio, comunque? Continua a leggere per uno sguardo illuminante sulle mille vite di alluminio riciclato.
E sono fuori!
Questa parte la conosci già: il primo passo nel riciclaggio dei rottami di alluminio inizia con te, il consumatore. Metti la tua lattina di alluminio usata nel cestino o, meglio ancora, guadagna qualche soldo vendendo le tue lattine a un cantiere di riciclaggio di rottami di alluminio vicino a te, dove si unisce ad altri materiali scartati da riciclare.
Questo è solo l’inizio del viaggio della tua lattina, ovviamente. In un impianto di trattamento può essere ordinato, pulito e lavorato.
Ordinato, pulito, consegnato
Prima di tutto: ordinamento. Gli impianti di riciclaggio utilizzano attrezzature e tecniche diverse per trasformare le cose nel cestino in materiali freschi, tra cui nastri trasportatori, schermi e magneti. Alcuni oggetti sono anche abbattuti a mano. Parte dell’obiettivo qui è quello di separare le lattine più pulite da quelle sporche (un piccolo consiglio da insider qui: più pulite sono le lattine quando le lanci, meno impianti energetici spendono per la pulizia, rendendo più efficiente il centro di riciclaggio). Il che ci porta al passo successivo: il bagno.
I contenitori sporchi vanno in una linea separata in modo che possano essere lavati utilizzando spigot industriali. Solo dopo che sono pulitissimi si ricongiungeranno ai loro compagni di lattine per ulteriori elaborazioni.
Ecco che arriva la parte divertente. Una macchina gigante, giustamente chiamata “un frantoio”, fuma lattine in un blocco solido. Il frantoio è pazzo potente: ha un pannello idraulico gigante che schiaccia lattine come se fossero formiche. (Puoi guardare una gif di quel processo qui-è stranamente soddisfacente.)
Un altro nella lattina
E con questo, la vita della lattina presso il centro di riciclaggio volge al termine. I blocchi di rottami di alluminio, noti come” balle ” in industrial-speak, si dirigono verso un centro di lavorazione dell’alluminio per la fusione. Le balle sono fuse ad un alto calore che rimuove i rivestimenti, la pittura e le etichette sull’esterno.
Dopo che il metallo si riscalda nella sua forma liquida, viene versato in uno stampo gigante per produrre lingotti. Quando diciamo gigante, non stiamo scherzando—ogni lingotto contiene circa 1,6 milioni di lattine fuse!
Successivamente, un mulino di finitura riscalda i lingotti e li appiattisce fino a lisciare i fogli di rottame di alluminio lavorato. Una volta che si raffreddano un po’, vengono avvolti come rotoli giganti di nastro adesivo di alluminio.
Ed è allora che arrivano all’ultima tappa del loro viaggio. I rotoli di metallo sono portati a un produttore in modo che possano essere fusi in nuove lattine per bibite, birra, bevande energetiche, succhi di frutta, tè, caffè . . . hai capito. Il produttore schiaffeggia una nuova etichetta su di loro, li riempie, li sigilla e poi li spedisce nei negozi.
L’intero processo, dall’inizio alla fine, richiede circa 60 giorni. Rispetto ai 500 anni necessari per l’alluminio per ossidarsi naturalmente, questo è un buon affare per l’ambiente.