Carl Boenish una volta disse: “Non voglio invecchiare o crescere.”E non lo fece. Nel 1984, all’età di 43 anni, morì in Norvegia a causa di un salto di BASE fallito. Nessuno sa cosa è andato storto – qualsiasi numero di cose potrebbe avere-ma aveva fatto un doppio salto di successo con la moglie il giorno precedente, quindi non c’era alcun motivo di allarme indebito, a parte il fatto che scagliarsi nell’etere dal lato di una montagna migliaia di piedi in aria è intrinsecamente pericoloso.
CADUTA LIBERA
C’è solo la terra sotto (di solito abbastanza obdurata nella trama) e nulla che impedisca la tua caduta se non un paracadute, da schierare giudiziosamente in modo tempestivo. Più tardi piuttosto che prima è la chiave per il massimo effetto, prolungando la caduta libera ed estendendo il brivido. Questa è la teoria, e nella maggior parte dei casi, la pratica.
BASE sta per ‘building, antenna, span, earth’, ed è tra le attività più pericolose che gli esseri umani hanno inventato. È considerevolmente più precario del paracadutismo da un aereo, poiché l’altezza da cui i ponticelli si lanciano è invariabilmente inferiore, il che significa che il tempo di reazione a problemi o malfunzionamenti delle apparecchiature è ridotto esponenzialmente.
CONTROLLO DI SICUREZZA
La United States Parachute Association, ad esempio, imposta un’altitudine minima di apertura a 2.000 piedi e il paracadute stesso impiega tra 600 e 1.200 piedi per aprirsi completamente. I paracadutisti hanno anche scivoli di riserva/secondari che possono essere schierati se il principale fallisce, e anche a 600-700 piedi dal suolo (‘splat
livello’ è, penso, il termine tecnico), il ponticello può ancora atterrare in sicurezza. Con BASE jumping, se si commette un errore; un po ‘ di kit non funziona come dovrebbe; si muore. Quasi certamente. È il frisson, facilitato dal libero arbitrio.
DROGA DI SCELTA
Perché la gente lo fa è una domanda molto buona, e quasi certamente ha qualcosa a che fare con un meraviglioso farmaco miracoloso prodotto naturalmente in laboratorio noto anche come il corpo umano. Fu l’endocrinologo pionieristico Napoleon Cybulski, che nel 1895 prima isolò e poi identificò le secrezioni dalle ghiandole surrenali – una sostanza che ora conosciamo come adrenalina. La fraternità medica si riferisce ad esso come epinefrina-da qui il ‘EpiPen’, per coloro la cui scrittura è sul muro.
Cybulski è stato tra i primi a riconoscere che l’adrenalina può avere effetti notevoli sulla fisiologia di qualsiasi numero di organismi. L’adrenalina è un neurotrasmettitore, un ormone ed è spesso usato come farmaco-per arresto cardiaco, asma, shock anafilattico, noia – poiché aumenta la frequenza cardiaca, eleva la pressione sanguigna, ridistribuisce il sangue ai muscoli e generalmente rende gli esseri umani medi molto meglio con se stessi. ‘Sovrumano’ a volte, per il particolarmente ormonalmente suggestionabile, ma sicuramente più eccitato, spesso euforico e, come molti drogati di adrenalina in cerca di brivido hanno suggerito, ‘vivo’.
Viene rilasciato automaticamente nel corpo a seguito di una forte emozione – eccitazione, paura, rabbia o percezione del pericolo – e ci fa andare avanti, ci illumina e informa la risposta di “lotta o fuga” di molti animali attivando il sistema nervoso simpatico con il rilascio di ormoni e massimizzando i livelli di glucosio nel sangue al cervello.
FOOLS RUSH IN
Questo potrebbe spiegare perché così tante persone si rivolgono ad attività adrenaliniche in nome di ciò che può essere descritto solo come hobby, mettendo le loro vite sulla linea nel perseguimento della “corsa” che la maggior parte delle persone non sperimenterà mai. Ma allora chi vuole lavorare in un ufficio quando si può rischiare la vita su base regolare? La risposta sembra essere: tutti tranne alcuni di noi.
Carl Boenish ne ha fatto una breve carriera – è stato il filmato che ha girato e aiutato a mettere insieme che ha reso il film The Gypsy Falene (1969) un tale successo. In termini di azione e verosimiglianza, era più reale di qualsiasi cosa precedentemente vista nel cinema. Ha prodotto alcuni scatti mozzafiato di paracadutisti che si gettano dagli aerei e scendono precipitosamente, facendo proprio questo lui stesso; e filmandolo. Il film, molti hanno detto, è stata una tappa cruciale nello sviluppo di BASE jumping.
UCCELLO? AEREO? BASE JUMPER?
Boenish era chiaramente un cercatore di sensazioni, e spiegava eloquentemente perché gli piaceva fare quello che faceva before prima di morire. “Hai una sensazione di libertà e potere think e pensi, wow, mi sento come Superman.”
Otteniamo l’attrazione, ma la logica è più traballante di una fune mal fissata. Superman non doveva preoccuparsi della gravità, e inoltre, era immaginario. Voglio dire, dai Carl, datti una calmata. Uno abbastanza grande per contenere un paracadute che funziona sarebbe stato l’ideale.
LINEA SOTTILE
La ricerca del brivido è generalmente considerata come un tratto della personalità, e se accettiamo il fatto che i tratti della personalità hanno una base genetica (alcuni suggeriscono che sono fino al 50% ereditari), Boenish ha solo i suoi genitori da incolpare per la sua vita e morte. Come forse fa Dean Potter. O dovrei dire, ‘fatto’.
Potter era un free climber, un BASE jumper e un highliner with con una differenza. In free climbing si è permesso di utilizzare attrezzature-per la sicurezza, non per aiutare il progresso. Non ha usato niente. Highliners sono incoraggiati a utilizzare imbracature per evitare la morte potenziale.
Neanche Potter ne aveva. Basta guardare l ” uomo in azione induce palpitazioni cardiache e sudorazione fredda, anche accettando il fatto che si sa che sta andando a fare di fronte da un promontorio innervingly alto a quello successivo. È ancora più scomodo che guardare Donald Trump pronunciare un discorso senza un teleprompter.
BALANCING ACT
Potter era hardcore, soprattutto quando ha messo in evidenza attraverso due picchi nel Parco Nazionale di Yosemite in California, non meno di 2.300 piedi sopra roccia solida, con non più attrezzature di un paio di pantaloni. “La mia più grande filosofia è la libertà”, disse Potter, quando era vivo, ” quindi sì, fai quello che vuoi. Se vuoi suicidarti, sai, e ‘ un peccato, ma credo che tu sia libero di farlo.”
Più equilibrato (solo sul filo del rasoio, sospetto) che articolato, era, per sua stessa ammissione, un solitario che assaporava la solitudine e probabilmente soffriva del tipo di disforia temperamentale che è spesso accompagnata da agitazione, depressione e ansia. Le uscite saranno sempre richieste, e Potter ha trovato la sua – la ricerca apparentemente implacabile di inseguimenti sempre più pericolosi che alla fine ha portato alla sua morte prematura all’età di 43, proprio come Carl Boenish.
Coincidenza? Non proprio. Basta chiedere a qualsiasi attuario. Forse l’uso della parola “prematuro” è inappropriato. Doveva sapere che sarebbe successo. La domanda era ‘ quando?’Che ci crediate o no, questo è anche parte del fascino.
NIENTE DA TEMERE, TRANNE…
Affrontare il pericolo richiede coraggio, e la definizione di coraggio, a mio parere, è sfaccettata. 1) riconoscere la paura, 2) accettarla e 3) superarla comunque. Coloro che veramente ‘non hanno paura’ sono psicotici. Coloro che corteggiano attivamente e consapevolmente il pericolo sono valori anomali antropologici.
Il fatto che Boenish e Potter abbiano avidamente cercato e creato situazioni in cui avrebbero messo a rischio la loro vita, ci dice molto sugli amanti del brivido per i quali un lavoro da nove a cinque, un paio di figli e un mutuo, non saranno mai sufficienti. Gli scienziati hanno scoperto che ci sono somiglianze tra il cervello dei tossicodipendenti e i drogati di jeopardy che accettano l’accordo che fanno con il destino nel perseguimento della fretta a cui sono diventati dipendenti.
Esiste tuttavia una linea sottile tra il comportamento normale e quello patologico. La disforia indesiderabile che si trasforma in euforia altamente desiderabile, carica di dopamina che caratterizza molti tossicodipendenti di adrenalina, accenderebbe lo spettro ossessivo-compulsivo. La dopamina soddisfa il sistema di ricompensa del piacere del cervello, e gli spunti sensoriali mantengono gli individui a tornare sempre di più, fino a quando non colpiscono il muro, o qualcosa di altrettanto spietato.
EDGE OF REASON
Artisti del calibro di Carl Boenish e Dean Potter hanno vissuto le loro vite sul bordo – spesso gettandosi fuori di esso. E stata una loro scelta; la loro espressione della libertà data a tutti gli esseri umani, ma spinta al limite da pochi. È la curiosità, la ricerca di novità e l’assunzione di rischi che hanno elevato l’homo sapiens in cima alla catena alimentare, e mentre non sarò highlining o BASE jumping in qualunque momento presto, mi tolgo il cappello a coloro per i quali è diventato uno stile di vita. E ‘ quello che fai ai funerali, vero? Per rispetto.
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