Le vendite di alcol continuano a salire mentre gli Stati Uniti sono costretti a ripararsi a casa durante la pandemia di COVID-19. Infatti, le vendite di bevande alcoliche sono aumentate del 55% nel 2020 rispetto allo scorso anno. Mentre optando per un paio di drink durante la settimana non è un motivo di preoccupazione, è importante essere consapevoli degli effetti sulla salute a lungo termine del consumo cronico di alcol.
Le linee guida dietetiche degli Stati Uniti per gli americani raccomandano di praticare la moderazione quando si tratta di bere alcolici. Per le donne che hanno 21 anni e oltre, bere con moderazione significa consumare fino a un drink al giorno e fino a due bevande al giorno per gli uomini. Una bevanda alcolica è pari a 12 once di birra, 5 once di vino e 1,5 once di liquore.
È un fatto che fa riflettere: Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIH) riferisce che l’uso eccessivo di alcol è la terza causa di morte prevenibile negli Stati Uniti, con circa 88.000 persone che muoiono ogni anno per cause correlate all’alcol. L’alcol è classificato come depressivo, il che significa che rallenta le funzioni vitali del corpo, tra cui la coordinazione muscolare, i riflessi e la parola. Tieni presente che gli effetti a lungo termine sulla salute dell’alcol dipendono da chi sei e dal tipo e dalla quantità di alcol consumato.
Oltre agli effetti a breve termine sul corpo, ci sono molte conseguenze a lungo termine dell’uso cronico di alcol sul corpo, in particolare per il cervello, i reni e il fegato.
Effetti a lungo termine dell’alcol sul cervello
L’alcol produce molti effetti dannosi a breve e lungo termine sul cervello. Gli effetti a breve termine includono disturbi della memoria, perdita di capacità cognitive e visione offuscata. In particolare, l’alcol può avere effetti negativi sulla salute mentale e sullo stato di benessere. Infatti, l’Alleanza Nazionale sulla malattia mentale afferma che circa un terzo delle persone che lottano con l’abuso di alcol soffre anche di malattie mentali (chiamato disturbo concomitante). Anche se l’alcol è un depressivo, può darti un breve senso di euforia o felicità perché rilascia dopamina (la sostanza chimica “sentirsi bene” nel tuo cervello). Questo è uno dei motivi per cui l’uso di alcol può diventare avvincente.
Nel corso del tempo, l’alcol può produrre disturbi mentali, tra cui sentimenti di depressione, ansia e disturbi del sonno. L’uso cronico a lungo termine di alcol può avere molti effetti di vasta portata sul cervello e può persino alterare la struttura e la funzione del cervello nel sistema limbico, nel cervelletto e nella corteccia cerebrale. Questo può portare a compromissione della funzione cerebrale. Diversi studi collegano anche l’uso cronico di alcol al restringimento del cervello e alla demenza.
Effetti a lungo termine dell’alcol sui reni
I reni sono una coppia di organi che svolgono molte funzioni corporee essenziali e sono responsabili della regolazione del pH, della produzione di ormoni e dell’escrezione di rifiuti e tossine, come l’alcol. Bere eccessivamente può far diminuire la capacità dei reni di filtrare il sangue.
Inoltre, i reni garantiscono anche l’idratazione del corpo. Il consumo di alcol disidrata il corpo, che può avere effetti negativi sulla funzione dei reni e di altri organi vitali.
L’uso eccessivo di alcol può anche portare ad alta pressione sanguigna, che può aumentare il rischio di sviluppare malattie renali. Dopo aver bevuto una bevanda alcolica, il tuo corpo sperimenta un picco acuto della pressione sanguigna per un massimo di due ore. Nel tempo, l’uso di alcol può portare ad un aumento prolungato della pressione sanguigna.
Effetti a lungo termine dell’alcol sul fegato
Il tuo fegato è un organo essenziale per il tuo corpo e produce centinaia di funzioni vitali ogni giorno, tra cui la produzione di bile, l’escrezione di colesterolo e ormoni e l’attivazione enzimatica. In 2018, NIH afferma che dei decessi per malattie epatiche 83,517 tra individui 12 e più anziani, 47.8% ha coinvolto l’uso di alcol. L’alcol può avere conseguenze gravi e pericolose per la salute per il fegato, dove l’alcol viene filtrato e scomposto nel corpo.
Il fegato è anche responsabile del filtraggio delle tossine, come l’alcol. Tuttavia, solo una certa quantità di alcol può essere filtrata alla volta. Per ogni bevanda alcolica consumata, il corpo impiega circa un’ora per elaborarla. Se si consuma troppo alcol, l’alcol in eccesso circola in tutto il flusso sanguigno e va ad altri organi e tessuti del corpo, incluso il cervello e il cuore. Questo è il modo in cui le persone diventano intossicate o ubriache.
Circa il venti per cento dei bevitori pesanti, quelli che bevono binge (hanno 4 bevande per le donne e 5 bevande per gli uomini in circa due ore) su 5 o più giorni al mese, sviluppano un fegato grasso rispetto ai non bevitori. Fortunatamente, se si astiene dal consumo di alcol in una fase precoce, un fegato grasso può essere reversibile.
Inoltre, bere alcol eccessivo può creare infiammazione nel fegato chiamata epatite alcolica, che può causare danni irreversibili, tra cui ingrossamento del fegato, cicatrici o cirrosi, che può portare al cancro o addirittura alla morte. Se sei geneticamente predisposto alle condizioni del fegato, bere alcolici può aumentare il rischio di sviluppare malattie del fegato.
Dovrei essere preoccupato per i rischi per la salute di bere alcolici?
Bere moderato può essere una parte di uno stile di vita sano, ma è importante capire gli effetti che il bere cronico (spesso bevendo oltre il consumo giornaliero raccomandato) può avere sul corpo.
Ci sono molti rischi per la salute derivanti dal consumo eccessivo di alcol nel tempo. Questo è il motivo per cui è importante vedere regolarmente il proprio medico ed essere aperti e onesti su quanto alcol si beve in modo da eventuali danni alla salute possono essere trovati presto. Regolari controlli sanitari e analisi del sangue possono aiutare a rilevare i primi segni di malattia nel cervello, nei reni e nel fegato. Se siete in Connecticut e volete trovare un medico vicino a te, è possibile individuare un PATTO bordo certificato medico di base utilizzando la nostra lista ricercabile qui.
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