Il Regno Unito non è noto per il suo clima caldo e soleggiato, quindi potrebbe non sembrare un paese ovvio in cui generare energia solare. Tuttavia, la generazione di energia solare richiede solo un certo livello di luce diurna per estrarre l’energia del sole, il che significa che la Gran Bretagna può ancora sfruttare l’energia solare durante i nostri frequenti giorni nuvolosi e piovosi.
I dati più recenti dicono che il solare rappresenta circa il 4% della produzione totale di elettricità in Gran Bretagna, rispetto al 3,1% del 2016. L’energia solare è la terza energia rinnovabile più generata nel Regno Unito, dopo l’energia eolica e la biomassa. Il Regno Unito è il terzo produttore di energia solare nell’UE, dietro la Germania e l’Italia.
Che cos’è l’energia solare e come viene utilizzata?
L’energia solare è l’energia proveniente dal sole. Il sole irradia incredibili quantità di energia e, in una sola ora, produce abbastanza per soddisfare il fabbisogno di elettricità del mondo per un anno intero. Grazie ai progressi della tecnologia, possiamo catturare questa abbondante fonte di energia e usarla per alimentare le nostre case, aziende, veicoli e altro ancora.
Tuttavia, catturare l’energia solare è ancora un po ‘ costoso e inefficiente, motivo per cui non siamo ancora completamente alimentati dall’energia solare. Per fortuna, questo sta lentamente cambiando, come miglioramenti alla tecnologia sono sempre più rendendo l’infrastruttura di energia solare più economico e più efficiente.
Ci sono due forme di energia che possono essere generate dal sole per il nostro consumo: elettricità e calore. Entrambi questi sono generati attraverso l’uso di pannelli solari, che possono essere montati su tetti di edifici o al livello del suolo in vasti parchi solari – noti anche come fattorie solari. Ora ti guideremo attraverso ognuno di questi individualmente:
Pannelli solari fotovoltaici
L’energia sotto forma di elettricità viene generata dal sole catturando i fotoni nella luce del sole usando pannelli solari fotovoltaici (PV). Questi pannelli contengono ‘celle fotovoltaiche’ che raccolgono l’energia del sole che un inverter poi converte in energia elettrica che possiamo usare. Questa forma di energia rinnovabile è spesso indicato come ‘ solare fotovoltaico.”Qualsiasi elettricità non utilizzata generata viene immessa nella rete nazionale per fornire ad altri consumatori in tutto il paese.
Pannelli solari fotovoltaici sono tipicamente collocati su un tetto esposto a sud di una casa o un edificio al fine di massimizzare l’esposizione al sole. Tuttavia, funzioneranno ancora a una velocità ridotta senza puntare direttamente al sole, a condizione che un po ‘ di luce diurna possa raggiungere i pannelli.
Il Regno Unito ha una capacità combinata di 13,26 GW di energia solare fotovoltaica – abbastanza per alimentare circa 3 milioni di famiglie britanniche. Secondo la Solar Trade Association, circa 900.000 case britanniche hanno installato pannelli solari fotovoltaici.
La velocità con cui generano elettricità varia a seconda della quantità di luce solare diretta che raggiunge i pannelli e della qualità, dimensione, numero e posizione dei pannelli in uso. I pannelli solari sulle proprietà nel sud del Regno Unito sono solitamente in grado di generare più energia rispetto a quelli del nord a causa di una maggiore quantità di luce solare.
Pannelli solari termici
L’energia sotto forma di calore può anche essere catturata e utilizzata per il riscaldamento domestico. Questo è noto come solare termico o solare riscaldamento dell’acqua e utilizza pannelli che sono anche montati su un tetto rivolto verso il sole. I pannelli solari termici, tuttavia, funzionano riscaldando l’acqua immagazzinata in un cilindro di acqua calda per fornire acqua calda e riscaldamento nella vostra casa.
Solar Farms nel Regno Unito
Solar farms, noto anche come parchi solari o campi solari, sono grandi aree di terra contenenti pannelli solari interconnessi posizionati insieme per raccogliere grandi quantità di energia solare allo stesso tempo. Essi variano in dimensioni-spesso tra uno e 100 acri, e si trovano in aree agricole o rurali. Le fattorie solari sono progettate per un’ampia generazione di energia solare che si alimentano direttamente nella rete nazionale, al contrario dei singoli pannelli solari che di solito alimentano una singola casa o un edificio.
A partire dal 2015, c’erano 426 fattorie solari situate nel Regno Unito. Il più grande è attualmente Shotwick Solar Park nel Flintshire, Galles del Nord. Shotwick Solar Park è un sito di 250 acri con una capacità totale di 72,2 megawatt e ogni anno contribuisce a ridurre le emissioni di CO2 di oltre 202.000 tonnellate, alimentando oltre 11.000 case.
| % delle rinnovabili del Regno Unito | Case del Regno Unito con pannelli solari | Capacità solare crescita annuale |
|---|---|---|
| 27.1% | 1 milione di | 17% |
| % di pubblico Britannico supporto | Media costo pannello solare | regno UNITO Solar farm per il 2020 |
| 74% a favore | £5,500 | 2,000 siti |
Quali sono i 5 vantaggi dell’energia solare?
L’energia solare ha molti vantaggi come fonte di energia rinnovabile. Ecco cinque motivi per amare l’energia solare:
Eco-friendly &sostenibile
Come altre energie rinnovabili, l’energia solare è completamente pulita in quanto non rilascia emissioni nocive o inquinanti. Infatti, l’energia solare fa il contrario e contribuisce in maniera massiccia a ridurre le emissioni di CO2 prodotte da energie alimentate da combustibili fossili.
Il Energy Saving Trust stima che la casa media del Regno Unito con un sistema solare fotovoltaico installato potrebbe ridurre le emissioni di carbonio da 1,2 a 1,7 tonnellate all’anno. Moltiplicalo per l’attuale stima di oltre un milione di case che utilizzano pannelli solari fotovoltaici e i numerosi parchi solari in funzione in tutto il Regno Unito, e questa è una significativa riduzione dell’impronta di carbonio del Regno Unito.
A differenza dei combustibili fossili, l’energia solare è anche completamente sostenibile e abbastanza abbondante da durare fino a quando esiste il sole. Secondo gli scienziati, il sole continuerà a splendere per circa 5 miliardi di anni, il che significa che non esauriremo l’energia solare finché occuperemo il pianeta terra.
Riduce le bollette energetiche& si ripaga
Una volta installati i pannelli solari, i proprietari di case possono iniziare a generare la propria elettricità gratuitamente. Con la firma fino al regime tariffario feed-in del governo, il fornitore di energia sarà effettivamente pagare per ogni unità di energia elettrica si genera, se lo si utilizza per alimentare la vostra casa o no.
Accanto a questo, a seconda di quanta energia solare viene generata, è possibile vendere o esportare elettricità inutilizzata nella rete nazionale. Questo varia e dipende da fattori quali il periodo dell’anno, le ore di luce solare durante il giorno, e l’utilizzo di energia elettrica. In determinati periodi dell’anno, è molto probabile che l’elettricità in eccesso venga prodotta e possa essere rivenduta alla rete.
Grazie allo schema FIT, generare la propria energia elettrica aiuta a compensare alcuni dei costi di installazione del pannello solare e contribuisce a ridurre le bollette elettriche. Nel corso di un periodo di 15 a 25 anni pannelli solari si prevede di aver pagato per se stessi e inizierà a fare un piccolo profitto.
Accessibile per i consumatori “fuori dalla rete”
L’energia solare è ideale per coloro che vivono in aree remote in cui l’accesso alla rete nazionale è difficile o non è possibile. I pannelli solari possono essere utilizzati per generare elettricità in qualsiasi luogo che abbia accesso alla luce solare, rendendolo un metodo di generazione di energia molto flessibile e accessibile.
Questo è particolarmente utile per i proprietari di roulotte o camper o coloro che vivono in aree estremamente remote, per esempio.
Riduce la dipendenza dalle importazioni& crea posti di lavoro
L’energia solare generata nel Regno Unito riduce la necessità di importare elettricità dall’estero. Ciò non solo crea posti di lavoro nel settore energetico nel Regno Unito, ma rende più sicuri l’approvvigionamento energetico e i prezzi, poiché l’energia straniera può variare di prezzo al variare dell’offerta e della domanda.
I lavori di energia solare sono un altro vantaggio della generazione solare. L’industria solare offre attualmente circa 16.000 posti di lavoro nel Regno Unito e il settore delle energie rinnovabili nel suo complesso dovrebbe creare fino a 500.000 posti di lavoro.
La manutenzione è minima
Oltre alla pulizia dei pannelli un paio di volte all’anno e occasionalmente alla sostituzione di parti come i cavi o l’inverter, i pannelli solari sono molto facili da mantenere e richiedono poca manutenzione continua. Poiché non utilizzano parti in movimento, l’usura generale dei pannelli solari è minima e principalmente causata dal tempo. Essi tendono anche a durare 25 a 30 anni prima che essi devono essere sostituiti, anche se molti fornitori di pannelli solari forniranno controlli di servizio annuali per la pace della mente.
Tre svantaggi di energia solare
Mentre l’energia solare ha molti vantaggi, ci sono naturalmente alcuni svantaggi di generazione di energia solare. Tra questi ci sono:
Costoso da installare
Anche se i costi dei pannelli solari sono diminuiti del 70% dal 2010, l’installazione di pannelli solari è ancora un investimento considerevole. Per installare pannelli sul tetto della vostra casa sarà ancora impostare indietro migliaia di sterline per i pannelli, attrezzature e costi di installazione. I principali parchi solari in tutta la Gran Bretagna richiedono anche enormi investimenti per pianificare e costruire. Il parco solare di Cleve Hill attualmente proposto per la costruzione nel Kent è destinato a costare circa £400 milioni che richiederà un po ‘ di tempo per gli sviluppatori di recuperare.
La produzione di energia solare è inaffidabile e inefficiente
Poiché non siamo benedetti con un clima particolarmente soleggiato nel Regno Unito, i pannelli solari sono in qualche modo limitati alla quantità di energia che possono generare. Sebbene i pannelli solari possano ancora funzionare nei giorni nuvolosi e piovosi, la loro efficienza diminuisce notevolmente durante questi periodi. Una volta che il sole è tramontato, cessano anche di funzionare e poiché l’elettricità è costosa e difficile da immagazzinare, sono necessarie fonti di energia elettrica di backup durante la notte.
Anche la generazione varia in modo significativo durante tutto l’anno. Ad esempio, tra aprile e giugno 2017, il Regno Unito ha generato il 6% dell’elettricità totale del paese dal solare. Tra ottobre e dicembre, tuttavia, era solo 1.5%.
Naturalmente, la generazione durante i mesi estivi è molto più alta che durante i mesi invernali, creando una fonte di energia incoerente durante tutto l’anno.
Lo stoccaggio dell’energia solare è difficile e costoso
Poiché non possiamo generare energia solare durante la notte, ha senso immagazzinare l’energia in eccesso generata durante il giorno da utilizzare quando il sole tramonta. Sfortunatamente al momento attuale, le batterie solari sono ancora in via di sviluppo e sono costose e inefficienti. Ciò significa che spesso ha più senso acquistare energia dalla rete nazionale o semplicemente ridurre al minimo l’utilizzo di elettricità durante la notte.
Il futuro dell’energia solare nel Regno Unito
I piani per la più grande fattoria solare nel Regno Unito sono attualmente in corso con il progetto Cleve Hill Solar Park nel Kent attualmente proposto per il completamento nel 2020. In caso di successo, sarebbe cinque volte più grande di corrente più grande della Gran Bretagna, Shotwick Solar Park nel Galles del Nord e aumentare la capacità solare della Gran Bretagna in modo significativo.
Gli sviluppatori del Parco solare di Cleve Hill mirano a generare fino a 350 megawatt di elettricità che potrebbero alimentare 110.000 case e risparmiare 150.000 tonnellate di CO2. È anche impostato per andare avanti senza sovvenzioni governative e sarà finanziato interamente da società private.
Vi sono tuttavia preoccupazioni che la sua vasta scala potrebbe anche essere dannosa per il paesaggio locale, la fauna selvatica e aumentare il traffico e l’inquinamento nell’area. Mentre sono attualmente ancora in fase di pianificazione (a partire da maggio 2018), resta da vedere se queste preoccupazioni ambientali fermeranno o ritarderanno il progetto di andare avanti.
Il sostegno del governo alle energie rinnovabili diminuisce
Anche se progetti come Cleve Hill sono passi avanti positivi, il sostegno del governo all’energia solare è diminuito dal 2016 quando il loro sostegno alle energie rinnovabili ha fatto un passo indietro. Per la frustrazione di molti, il governo ha annunciato che non ci saranno ulteriori sussidi per i progetti di energia rinnovabile nel Regno Unito-almeno fino al 2025. Questo è nel tentativo di ridurre i costi di sovvenzione a spirale ed è probabile che abbia un impatto importante sul numero e la scala dei progetti solari nei prossimi anni. È anche probabile che rallenti la recente crescita che l’industria dell’energia solare ha visto negli ultimi anni in Gran Bretagna.
In modo deludente, il governo ha anche deciso di porre fine al popolare regime tariffario di feed-in ad aprile 2019. Ancora una volta questo dimostra che il sostegno del governo per l’industria dell’energia solare nel Regno Unito è in declino e rende incerto il futuro delle capacità di energia solare della Gran Bretagna.
Greenpeace UK ha anche sostenuto l’idea che il governo britannico stia frenando la nostra industria dell’energia solare attraverso inutili aumenti delle tasse e riduzioni dei sussidi per i principali progetti solari. Hanno anche chiesto al governo di continuare a sostenere e finanziare il settore dell’energia solare per creare posti di lavoro, ridurre le emissioni di carbonio e aumentare il nostro accesso e l’uso di energia verde.
Il Regno Unito manca il suo momento al sole. A livello globale c’è stata installazione record di pannelli solari. La tecnologia solare sta migliorando, i costi sono in calo e le nazioni lungimiranti stanno sfruttando la potenza del sole per energia pulita e verde. Ma i ministri del Regno Unito stanno soffocando questa industria all’avanguardia invece di cogliere l’opportunità di posti di lavoro, investimenti ed energia a basso costo. – Nina Schrank, energy campaigner
Progetti solari senza sovvenzioni
La Gran Bretagna potrebbe attualmente essere al sesto posto nel mondo per la produzione di energia solare, ma gli aumenti delle tasse del governo e i tagli ai finanziamenti per i grandi progetti rallenteranno sicuramente la nostra recente crescita. Nonostante ciò, i progetti solari indipendenti senza sovvenzioni continuano a essere lanciati e pianificati per il futuro in tutto il paese.
Ci sono un numero crescente di progetti solari indipendenti tra cui il già citato Cleve Hill Solar Park che stanno spingendo avanti senza alcun sussidio da parte del governo. Il progetto è destinato a costare circa £400 milioni che sarà finanziato da due società private.
Tutto sommato, è difficile prevedere il futuro dell’energia solare nel Regno Unito. Anche se abbiamo fatto grandi passi avanti nella tecnologia solare, ridotto i costi delle infrastrutture e un maggiore utilizzo in tutto il paese, il governo sembra impostato su rallentare questa crescita in ogni modo possibile. In questa fase, l’unico modo per procedere sembra essere attraverso progetti solari finanziati in modo indipendente e privi di sovvenzioni. Questo, in combinazione con la continua diffusione di installazioni di pannelli solari su piccola scala sulle case britanniche, dovrebbe contribuire a garantire che l’industria continui a crescere.