L’ex pilota NASCAR e proprietario del team Eric McClure, che ha fatto quasi 300 partenze nella NASCAR Xfinity Series in una carriera che ha attraversato da 2003-16, è morto domenica. Aveva 42 anni.
La causa della morte di McClure non fu immediatamente rilasciata, ma fu confermata dalla famiglia e dai funzionari della NASCAR. L’Associated Press ha riferito che il suo corpo è stato inviato alla vicina Roanoke per un’autopsia, secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Washington (Virginia). Aveva sofferto di gravi problemi di salute negli ultimi anni, inclusa la diagnosi di un’infezione polmonare e un grave disturbo muscolo-scheletrico nell’estate di 2019.
NASCAR ha rilasciato una dichiarazione domenica pomeriggio: “Siamo rattristati nell’apprendere della scomparsa dell’ex pilota e proprietario Eric McClure. NASCAR estende le sue più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Eric.”
La famiglia McClure ha anche rilasciato una dichiarazione: “La famiglia di Eric Wayne McClure, ex pilota NASCAR, annuncia con grande dolore la sua scomparsa domenica. Vorrebbero ringraziare tutti per le loro preghiere e il loro sostegno in questo momento molto difficile.”
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McClure ha fatto tre partenze nella NASCAR Cup Series, ma ha trovato una casa con 288 partenze in carriera nella serie Xfinity. Ha gareggiato per l’ultima volta nei ranghi della national-series nel 2016 con una sola partenza per JD Motorsports, che gli ha dato la sua prima opportunità a tempo pieno nel 2007.
McClure era originario di Chilhowie, Virginia. Suo zio, Larry, era la metà del team Morgan-McClure Motorsports, con sede a 20 miglia di distanza ad Abingdon, in Virginia. Morgan-McClure è stato tre volte vincitore della Daytona 500 con Sterling Marlin e Ernie Irvan tra i migliori piloti della Chevrolet numero 4 del team.
Il miglior risultato della NASCAR di Eric McClure è stato un ottavo posto nell’apertura della stagione 2013 della Xfinity Series a Daytona per il TriStar Motorsports group, proprietario di lunga data del team Mark Smith. “Per me, questo è il giorno più bello della mia vita professionalmente”, ha detto a MRN Radio post-gara. “Abbiamo corso per molti anni, non abbiamo mai avuto molto da mostrare statisticamente, ma abbiamo corso davanti tutto il giorno, siamo sopravvissuti, abbiamo avuto una grande giornata e non lo dimenticherò mai.”
McClure era noto per la sua longevità e lo spirito perdente della sua squadra, ma la sua carriera è stata segnata anche da gravi incidenti. Ha perso cinque gare nella stagione 2012 dopo un duro scontro frontale a Talladega Superspeedway lo ha lasciato con lesioni multiple, tra cui una commozione cerebrale e lividi interni.
Mentre si avvicinava l’anniversario di un anno dell’incidente, McClure ha detto NASCAR.com: “Sono una persona migliore per quello che è successo. Potrei parlare per due ore di come questo ha davvero influenzato le nostre vite, ma è troppo dramma a meno che le persone non abbiano attraversato qualcosa di traumatico. Era enorme per la nostra famiglia. Ha solo sradicato tutto quello a cui eravamo abituati. Ci ha fatto pensare ai passi della carriera, ai passi della famiglia, a ciò su cui dobbiamo concentrarci. Quando le persone passano attraverso le cose, le colpisce in modo diverso e non tutti possono relazionarsi a quella situazione, ma per me è ancora surreale.”
DAL 2013: la riflessione di Eric McClure dopo l’incidente di Talladega
McClure ha subito un’altra commozione cerebrale nel 2015 a Kentucky Speedway, e la sua carriera di guida si è conclusa la stagione successiva. Anche i suoi problemi di salute post-carriera erano seri, e ha detto al Bristol Herald Courier in 2019 che aveva subito numerosi test e interventi chirurgici prima di raggiungere una diagnosi di rabdomiolisi, una rara sindrome correlata a lesioni muscolari che possono portare a insufficienza renale. McClure ha detto al giornale di Bristol che era stato messo in dialisi e ha avuto un intervento chirurgico d’urgenza per salvare i suoi arti.
“Non prendo più le piccole cose per scontate”, ha detto McClure ad Allen Gregory dell’Herald Courier durante il suo recupero. “Qualunque sia il prossimo capitolo della mia vita, so che questo viaggio — il dolore, le lacrime, le risate, le nuove relazioni-sarà ciò che mi ha preparato.”
McClure era padre di sette figli-tutte ragazze, tutti i cui nomi iniziano con la lettera M. Il suo matrimonio con Miranda McClure si è concluso con il loro allontanamento. Eric McClure ha dichiarato alcun concorso per reati minori accuse di violenza domestica lo scorso ottobre. Si era recentemente fidanzato con Keira Brinegar.
McClure ha seguito il percorso della sua famiglia nella proprietà del team in quella che ora è chiamata ARCA Menards East Series, formando Martin-McClure Racing con un altro ex pilota, Hal Martin, nel 2016.