Il fiume Volga è il più lungo in Europa e la principale via d’acqua della Russia occidentale. Copre gran parte della regione del Volga e si estende per 3.530 chilometri dalla sua sorgente nelle colline di Valdai al Mar Caspio, il più grande corpo idrico interno del mondo. Il bacino del fiume Volga copre quasi due quinti della Russia europea e ospita circa la metà della popolazione russa. Il fiume scorre interamente attraverso la Russia, tra cui quattro dei paesi dieci città più grandi. La sua importanza storica, culturale ed economica lo rende uno dei più grandi fiumi del mondo. Storicamente, il fiume Volga era il punto di incontro della civiltà eurasiatica. Ospita anche alcuni dei più grandi bacini idrici del mondo e un’importante fonte di sostentamento per milioni di persone direttamente e indirettamente.
Contenuti:
- Descrizione
- Corso
- Idrologia
- Clima
- la Vita Acquatica
- Economia
- Minacce
Descrizione
Il fiume Volga è il 18 ° fiume più lungo del mondo e il più lungo d’Europa, coprendo una distanza di circa 3.530 chilometri dalla sua sorgente alla foce nel Mar Caspio. È il fiume più lungo che scorre nel Mar Caspio, il più grande bacino chiuso del mondo. La sua fonte, le colline Valdai nell’Oblast di Tver, si trova ad un’altitudine di 228 metri sul livello del mare, e il Mar Caspio si trova ad un’altitudine di 28 metri sotto il livello del mare.
Il fiume Volga è anche il più grande fiume d’Europa per bacino di drenaggio e scarico. Il suo bacino di drenaggio, situato quasi interamente in Russia, si estende per 1,36 milioni di chilometri quadrati (il 15 ° bacino di drenaggio più grande del mondo), coprendo la maggior parte della Russia europea e ospitando la maggior parte della popolazione del paese. Il bacino di drenaggio è diviso in quattro zone geografiche; foresta paludosa, foresta-steppa, steppa e pianure semi-desertiche.
Il Volga scarica una media di 8.060 metri cubi di acqua al secondo, circa 250 chilometri cubi all’anno. Tuttavia, il fiume ha uno scarico massimo di 48.500 metri cubi di acqua al secondo. Gli affluenti più importanti del Volga sono l’Oka, la Sura, il Kama e il Veltuga. Il delta del fiume Volga si estende per 160 chilometri e comprende circa 500 piccoli fiumi, rendendolo il più grande estuario d’Europa.
Corso del fiume
Il corso del possente fiume Volga è diviso in quattro sezioni. La sezione tra la sua fonte e la confluenza con Oka è chiamata Volga Superiore. Il Medio Volga inizia dalla confluenza con Oka alla confluenza con il Kama, mentre il resto della lunghezza forma il Volga inferiore. Il fiume Volga nasce dalle colline Valdai come un piccolo torrente e diventa un vero fiume solo dopo essere stato unito da molti dei suoi affluenti. Da Valdai, il fiume scorre verso est oltre un gruppo di piccoli laghi e città, tra cui il lago Sterzh. Si gira poi a sud-est e attraversa una trincea e passato Rzhev prima di girare verso nord-ovest. Poco dopo, il Volga riceve l’afflusso dai fiumi Tversta e Vazuza a Tver. Da Tver, continua il suo flusso verso nord-ovest attraverso il bacino idrico di Rybinsk, che riceve anche acqua da altri fiumi come Sheksna e Mologa.
Da Rybinsk, Volga cambia direzione a sud-est e scorre a Nizhny Novgorod attraverso una valle tra la pianura di Galich-Chukhlom e gli altopiani di Danilov a nord e l’altopiano di Uglich a sud. All’interno di questa sezione, i fiumi Unzha, Oka e Kostroma si uniscono al Volga. Tra Oka e Kazan, la dimensione del fiume raddoppia, ricevendo afflussi da Sviyaga e Sura sulla riva destra e Vetluga e Kerzhenets sulla riva sinistra. Da Kazan, il Volga scorre verso sud nel bacino di Samara e si unisce al Kama sulla sinistra. Qui, il Volga è ora un fiume possente e cambia direzione a sud-ovest e scorre lungo le colline del Volga fino a Volgograd. A Volgograd, Akhtuba, principale distributore del Volga, si dirama a sud-est verso il Mar Caspio. Il Volga principale procede ad Astrakhan dove Buzan, il secondo distributore, si dirama nel Delta del Volga. Altri rami sono Old (Staraya) Volga, Kamyzyak e Bolda.
Idrologia
Il fiume Volga riceve gran parte della sua acqua dalla neve, rappresentando fino al 60% dello scarico totale. La pioggia rappresenta solo il 10% dell’acqua del fiume, con le fonti sotterranee che rappresentano lo scarico rimanente. Prima della costruzione di serbatoi lungo il fiume, il regime del Volga era caratterizzato da inondazioni primaverili e fluttuazioni annuali. Il livello dell’acqua variava da 3 a 15 metri sul Volga inferiore, da 12 a 14 metri sul Medio Volga e da 7 a 11 metri sul Volga superiore. Lo scarico medio del fiume varia anche a seconda della posizione, con Tver che registra 180 metri cubi al secondo, 1.100 metri cubi al secondo a Yaroslavl e 7.715 metri cubi al secondo a Samara. Lo scarico medio annuo alla foce del fiume è di 8.060 metri cubi al secondo.
Clima
Il clima del bacino del fiume Volga presenta variazioni lungo il suo corso da nord a sud. I tratti settentrionali del fiume sperimentano un clima temperato definito da inverni freddi e innevati ed estati calde e umide. Nel frattempo, le parti inferiori del bacino fluviale hanno estati calde e secche e inverni freddi. I livelli di precipitazione diminuiscono gradualmente da nord a sud.
Vita acquatica
Il delta del fiume Volga alla foce del fiume è un habitat ricco di specie che ospita 430 specie di flora, 127 specie di pesci, 260 specie di uccelli e 850 specie di invertebrati acquatici, oltre a un ampio repertorio di specie di insetti. Molti uccelli migratori, come i pellicani dalmati, le garzette bianche, si riproducono nelle zone umide del Delta del Volga. Le specie di pesci nel fiume includono diversi tipi di storioni, lamprede del Volga, coregoni e aringhe.
Economia
Il fiume Volga ospita alcuni dei più grandi bacini e dighe del mondo, convertendo il fiume in una catena di piccoli laghi. I serbatoi includono serrature di navigazione e stazioni idroelettriche. Il serbatoio più alto di Ivankovo copre circa 326 chilometri quadrati ed è stato completato nel 1937. Il bacino idrico di Uglich copre circa 250 chilometri quadrati, mentre il bacino idrico di Rybinsk si estende per 4.532 chilometri quadrati. Altri serbatoi si trovano a Samara, Cheboksary, Volgograd e Saratov. Il Volga ha otto centrali idroelettriche lungo il suo percorso, mentre il Kama, il suo principale affluente, ha tre centrali elettriche.
Il Volga è navigabile per circa 3.330 chilometri, con gli oltre 70 affluenti navigabili che trasportano più della metà delle merci interne della Russia. Il materiale grezzo e da costruzione rappresenta circa i quattro quinti del totale dei noli. Altre merci trasportate lungo il fiume includono derrate alimentari, prodotti petroliferi, sale e macchine agricole. Il corso d’acqua Volga-Baltico collega il fiume Volga al Mar Baltico, che si unisce al Mar Bianco attraverso il canale Mar Bianco-Baltico. Pertanto, il fiume Volga è collegato al principale sistema fluviale europeo.
Minaccia
Sebbene il fiume Volga abbia beneficiato l’economia russa per secoli, gli effetti dell’attività umana indiscriminata hanno preso il loro pedaggio sull’ecosistema del bacino fluviale. L’inondazione su larga scala del fiume, facilitata dallo sviluppo di dighe e serbatoi lungo il suo corso, ha portato ad un abbassamento del volume delle acque che raggiungono il Mar Caspio. Questo, combinato con gli alti tassi di inquinamento delle acque fluviali, ha notevolmente dilapidato la flora e la fauna acquatiche del fiume. Specie ittiche come lo storione beluga e il coregone, che risiedono nel mare ma migrano verso la parte superiore del Volga per la deposizione delle uova, stanno ora affrontando ostacoli alle loro rotte migratorie naturali. Il bracconaggio su larga scala di specie ittiche del fiume ha portato a mettere in pericolo la sopravvivenza di questi pesci. Attualmente, sei specie di storioni sono elencate come in pericolo critico, sei sono vulnerabili e tutte le specie tranne due sono in qualche modo minacciate.