Galanthus nivalis L.-Bucaneve comune

Phylum: Magnoliophyta Classe: Equisetopsida Ordine: Liliales Famiglia: Amaryllidaceae

Uno dei primi fiori a comparire in gran Bretagna ogni anno, il Bucaneve segnala la fine della peggiore dell’inverno meteo preannuncia l’avvicinarsi della primavera.

Descrizione

I bucaneve hanno foglie strette simili a cinghie alte quasi quanto i gambi dei fiori. Crescono tra 8 e 16 cm di altezza, ogni bulbo produce un paio di foglie grigio-verdi e uno scapo liscio e senza foglie che porta una brattea e un singolo bocciolo di fiore inguainato, inizialmente, da una membrana cartacea.

I fiori campanulati (a forma di campana) sono penduli, aprendosi per rivelare tre grandi sepali esterni bianchi e tre petali interni più piccoli dentellati venati di verde. Racchiusi dai petali interni sono sei antere polliniche. Occasionalmente ci imbattiamo in fiori con quattro petali e sepali.

Un fiore insolito con quattro petali

Dopo l’impollinazione, l’ovaio matura per produrre una capsula di semi a tre sezioni all’interno della quale sono piccoli semi bianchissimi contenenti sostanze chimiche attraenti per le formiche. Le formiche portano via i semi ma non mangiano la parte contenente il germe di semi; in questo modo remasrkable bucaneve sono in grado di colonizzare un nuovo territorio

Come altri membri delle Amaryllidaceae, Bucaneve sono anche in grado di moltiplicarsi tramite bulbilli e di raggiungere un nuovo territorio quando la pioggia lava i bulbi poco profondi radicazione dal suolo disturbato e li trasporta durante le inondazioni-vedi la nota qui sotto.

Distribuzione

Diffuso in tutto il Regno Unito tranne che nell’estremo nord della Scozia, i bucaneve sono principalmente naturalizzati nelle campagne dopo essere fuggiti dai giardini.

È possibile che i bucaneve, che sono noti per essere originari di alcune parti dell’Europa meridionale – dalla penisola iberica verso est fino all’Ucraina – siano veramente originari di alcune parti dell’Inghilterra meridionale.

Si pensava che i Romani avessero introdotto bucaneve in Britannia, ma gli esperti ora credono che siano arrivati all’inizio del XVI secolo. Certamente nel momento in cui John Gerald stava scrivendo il suo Great Herbal (pubblicato per la prima volta nel 1597) questo fiore primaverile si era fatto strada in Inghilterra e fu descritto da Gerard, e nella seconda edizione del 1633 si riferiva ad esso con il nome comune Bucaneve.

Habitat

Poiché amano l’ombra, i bucaneve raramente colonizzano prati aperti, preferendo aggrapparsi ai bordi di campi e boschi umidi, dove alberi o cespugli forniscono riparo dal sole. Non sorprende che le parti occidentali della Gran Bretagna, che hanno giornate primaverili più nuvolose, abbiano alcune spettacolari esposizioni di bucaneve. (La maggior parte delle piante mostrate in questa pagina sono state fotografate nel Galles occidentale.)

Il motivo per cui i bucaneve sono così comuni lungo i corsi d’acqua è che i bulbilli si staccano dalle piante in acqua alta e vengono spazzati a valle e si depositano su altri tratti della riva del fiume.

Tempi di fioritura

Negli inverni molto miti britannici e irlandesi, i primi fiori si aprono a gennaio, ma febbraio e marzo sono i periodi principali in cui vedrai rive di fiumi e bordi delle strade tappezzati di bucaneve.

Impollinazione

Poiché tendono ad essere principalmente piccoli, la maggior parte delle mosche e altri insetti di inizio primavera tendono a passare inosservati; tuttavia, sembrano non avere difficoltà a trovare bucaneve, che beneficiano del loro aiuto con l’impollinazione.

Sopra: Bucaneve e narcisi in un ambiente boschivo del Galles occidentale.

Storia tassonomica

Questo fiore selvatico fu descritto scientificamente dal grande botanico svedese Carl Linnaeus che, nel 1753, diede al bucaneve il suo nome scientifico (binomiale) attualmente accettato Gallanthus nivalis.

Usi

Inevitabilmente, a causa della loro bellezza e del fatto che fioriscono così presto nell’anno in cui pochi fiori sono evidenti, i bucaneve sono stati soggetti a coltivazione estensiva. I giardinieri possono ora scegliere tra una gamma di dimensioni e forme di fiori, comprese le varietà doppie; e alcune cultivar fioriscono nel mese di gennaio, mentre altri sono stati selettivamente allevati per fornire display bene in marzo e anche aprile.

I bulbi di bucaneve sono velenosi, quindi è importante tenerli lontani dai luoghi in cui i bambini piccoli potrebbero raccoglierli e mangiarli.

Etimologia

Il nome del genere Gallanthus è stato stabilito da Carlo Linneo; deriva dalle parole greche gala, che significa latte, e-anthos, che significa un fiore – un fiore bianco latte, quindi. Molto più evidente è l’origine latina del nome specifico nivalis, che significa ‘della neve’ – un riferimento alla stagione in cui questi fiori sbocciano.

L’origine del nome comune Bucaneve è caldamente (o dovrebbe essere frostily!) contestati, ma prima che si aprano completamente i fiori hanno la forma molto simile a gocce di pioggia ma il loro colore è bianco nevoso. Ci sono stati diversi altri suggerimenti per l’origine del nome comune, ma quello è abbastanza buono per noi!

Specie simili

Fiocco di neve primaverile Leocojum vernum ha sei tepali uguali (petali e sepali) in un fiore simile a una campana.

Fiocco di neve autunnale Acis autumnalis (sinonimo Leocojum autumnale) è simile al fiocco di neve primaverile, ma ha fiori rosa in autunno.

Fonti di riferimento

Davis, Aaron P. (1999). Il genere Galanthus. Una monografia rivista botanica. Royal Botanic Gardens, Kew. Pressa per legname. ISBN 978-0-88192-431-2

Bishop, Matt; Davis, Aaron P., e Grimshaw, John (2002). Bucaneve: Una monografia di Galanto coltivato. Griffin Press. ISBN 0-9541916-0-9

O’Reilly, Pat, e Parker, Sue. (2005). Meravigliosi fiori selvatici del Galles, Volume I-Bosco e Waysides. Prima Natura. ISBN 0-9549554-1-2