In effetti, George era un giovane intelligente, letterato e artistico con un talento per le lingue e una personalità carismatica. Amava giostra e hawking, e coltivato una reputazione per essere un abile sportivo, proprio come suo padre.
Alla fine George divenne un membro centrale della colorata cerchia di cortigiani che circondavano sua sorella Anne come regina. I due erano vicini e simili nel temperamento, condividendo gli stessi interessi intellettuali ed estetici, e sviluppando una passione per il “nuovo apprendimento” – la liberazione dal vecchio modo di pensare dominante-che è stato ispirato dal Rinascimento.
Forse la prova più forte del loro legame può essere trovata in due testi religiosi dell’umanista francese Jacques Lefèvre d’Étaples, che Anne chiese a suo fratello di tradurre. Queste opere splendidamente rilegate da George ad Anne sopravvivono ancora nella British Library, e non solo suggeriscono che l’uomo fosse capace di una profonda spiritualità, ma anche di un fratello devoto.
Nella sua dedica, Giorgio scrisse: “Sono stato così audace da inviarvi non gioielli o oro, di cui avete abbondanza, non perle o pietre ricche, di cui ne avete abbastanza, ma una traduzione maleducata di un wellwiller, una buona materia gestita con cattiveria, desiderandovi umilmente con favore di soppesare la debolezza del mio ottuso ingegno.”
Anna Bolena si fidava di suo fratello?
Mentre le crepe nel matrimonio di Anne con Henry cominciavano ad allargarsi, George era una delle poche persone di cui Anne poteva fidarsi. Suo fratello ora portava la responsabilità di proteggere sua sorella, consigliandola di essere sorvegliata con i suoi commenti a volte imprudenti.
Ma anche George poteva essere avventato e incurante, a un certo punto deridendo la virilità del re, scherzando sul fatto che Enrico non era in grado di copulare con nessuna donna.
Questi commenti sarebbero tornati a perseguitare George quando i nemici dei Boleyn fecero la loro mossa contro la famiglia. George è stato accusato di incesto con la sorella e di complottare per uccidere il re. Rimase provocatorio al suo processo, dichiarando la sua innocenza e difendendosi bene.
Ma il verdetto era stato deciso prima ancora che il processo iniziasse. George fu probabilmente responsabile della scultura del falco bianco di Anne che ancora adorna un muro della Torre di Beauchamp, dove attendeva l’esecuzione. Era un tributo tranquillo ma appropriato alla sua famiglia, alla quale era stato così dedicato.
Lauren Mackay è una storica specializzata in Tudor Inghilterra e l’autore di Tra i lupi di Corte: La storia non raccontata di Thomas e George Boleyn (IB Tauris, 2018)
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nell’edizione di ottobre 2018 della BBC History Magazine