Le scimmie cappuccine, con caratteristiche simili a quelle umane, si rivolgono a persone che vogliono animali domestici che possono vestire, portare in giro, nutrire con cucchiai e nuzzle.
Ma quando le cosiddette scimmie macinatrici di organi raggiungono la maturità sessuale intorno ai 5 anni, possono diventare pericolose e distruttive.
I funzionari della fauna selvatica si oppongono fermamente ai cappuccini come animali domestici. Helping Hands, un’accademia di addestramento per scimmie con sede a Boston, crede di essere meglio equipaggiata di qualsiasi altro animale per aiutare i disabili fisici con certe faccende, ma non li approva come animali domestici.
Le scimmie da 9 a 12 chili possono girare le pagine di un libro, raccogliere oggetti caduti, premere i pulsanti sui telecomandi, caricare DVD e aprire bottiglie d’acqua. Questo, hanno detto gli esperti della fauna selvatica, non è abbastanza buono.
” Potete immaginare di andare nella giungla, afferrare una scimmia da un albero e portarlo a casa? Ti strapperebbe la faccia – come dovrebbe, come dovrebbe”, ha detto Lynn Cuny, fondatore e amministratore delegato di un santuario, Wildlife Rescue & Rehabilitation Inc. a Kendalia, Texas.
Ha circa 25 cappuccini in due recinti. Beth Preiss, uno specialista di regolamentazione della fauna selvatica in cattività con la Humane Society degli Stati Uniti a Gaithersburg, Md., inoltre non è un fan di cappuccini come animali domestici tascabili.
“Mantenere le scimmie come animali domestici minaccia la salute pubblica e la sicurezza, nonché il benessere degli animali. Possono attaccare, possono diffondere malattie e il proprietario medio di animali domestici non può soddisfare i loro bisogni in cattività”, ha detto.
Le stesse preoccupazioni possono sorgere utilizzando animali selvatici come animali di servizio, ha detto. L’American Veterinary Medical Association e l’ASPCA si oppongono ai primati come animali di assistenza o di servizio.
Ventuno (Illinois sta considerando la questione di questa settimana) stati vietare primati animali domestici. Circa 15 stati permettono primati come animali domestici e il resto richiedono permessi. Il Congresso sta considerando il Captive Primate Safety Act, che vieterebbe il commercio interstatale di primati animali domestici. Il disegno di legge è in attesa al Senato.
Helping Hands ha detto che socializza e allena le sue scimmie agli standard federali. Dal 1979, l’organizzazione ha collocato 145 cappuccini con persone disabili. Costa circa $40.000 per allevare, allevare, addestrare e posizionare ogni scimmia. L’animale e l’assistenza a vita sono gratuiti per i destinatari.
“Purtroppo negli Stati Uniti., molte scimmie acquistate come animali domestici non ottengono la cura e l’attenzione che meritano durante la loro durata di vita da 30 a 40 anni”, ha detto Megan Talbert, direttore esecutivo di Helping Hands, spiegando perché l’organizzazione non abbraccerà l’idea dei cappuccini come animali domestici.
Internet ha reso facile per chiunque ottenere una scimmia da compagnia, ha detto Preiss. E Hollywood non ha aiutato.
Nel 2006, il numero di cappuccini nel Primary Primates sanctuary di San Antonio, in Texas, è salito e la popolazione è cresciuta fino a 130, ha detto il direttore esecutivo Stephen Rene Tello. Ha accusato “Amici” della televisione e la trama con un cappuccino chiamato Marcel.
È giunto il momento di vedere i castoff da persone che hanno ottenuto cappuccini a causa di “Pirati dei Caraibi” e “Notte al Museo”, ha detto, definendo il fenomeno Hollywood’s “pet of the month.”
La maggior parte delle persone non scaricherà un cappuccino fino a quando non sarà cresciuto al di fuori del suo stadio infantile e giovanile, ha detto Cuny.
” Se hai mai visto una scimmietta, il tuo piccolo cuore si scioglie sul posto. Sono oltre adorabilmente preziosi. Il problema è che la gente vede solo questo. I bambini sono adorabili, siano essi bambini vombati, elefanti, scimmie o un bambino”, ha detto Cuny.
‘Sono distruttivi’
Ha detto che chiunque consideri un animale selvatico per un animale domestico dovrebbe fare qualche ricerca. “E se amano gli animali, non contribuiranno alla crudeltà che porta quegli animali nel commercio per cominciare.”
Ci sono probabilmente meno di 100.000 scimmie cappuccine negli Stati Uniti, ha stimato il Dr. Stephen Zawistowski, vice presidente esecutivo & consulente scientifico per l’ASPCA di New York.
” Sono distruttivi. Possono distruggere una casa. Stiamo parlando di buttare giù le tende, buttare via tutto da ogni scaffale che hai. Pensa a una creatura — che è più agile e in grado di raggiungere i luoghi di un gatto-che fa i capricci. Non puoi addestrarli a casa. Si evolvono per vivere sugli alberi”, ha detto Zawistowski.
Molti proprietari di scimmie avranno i denti dell’animale rimossi in modo da non mordere le dita, ha detto.
Joseph “Babe” Hamric di Chesapeake, Va., è stato attaccato due volte in due settimane a marzo dal suo animale domestico cappuccino di nome Noè, ha detto la polizia. Il veterinario del Vietnam, che ha ottenuto la scimmia per aiutarlo a far fronte al disturbo da stress post traumatico, ha detto ai giornalisti che il primo attacco si è verificato perché ha calpestato la coda della scimmia. Il secondo attacco non è stato provocato, ha detto.
Noah non era da Helping Hands, che dà i suoi animali a persone che sono fisicamente disabili a causa di lesioni del midollo spinale o malattia. “Le nostre scimmie di servizio non sono addestrate a fornire supporto emotivo per le persone con PTSD o altri disturbi d’ansia”, ha detto Talbert.
Tammy Zaluzney di Washington, DC., ha trascorso 14 anni sul personale allo Smithsonian’s National Zoo e mette in guardia contro qualsiasi animale selvatico come animali domestici.
Hollywood può stuzzicare gli appetiti della gente, ma troppo spesso i proprietari di cappuccini vogliono solo un animale diverso dai vicini, ha detto, avvertendo che i loro 15 minuti di addomesticamento non dureranno.
“Altre persone stanno sostituendo un bambino o hanno una scimmia come figlio surrogato”, ha detto, “ed ecco un piccolo umano peloso in coccole e tute.”