Perché sono così importanti?
Le alghe creano una struttura e un habitat che forniscono riparo e cibo a migliaia di creature marine, come pesci, ricci di mare e crostacei. Sostengono anche la pesca commerciale, sono utilizzati in alimenti, cosmetici e medicinali e proteggono le nostre coste riducendo l’azione delle onde e le mareggiate. È importante per noi monitorarli in modo da poter comprendere e gestire queste risorse vitali in modo sostenibile. Ad esempio, Big Seaweed Search è un progetto di citizen science nelle isole britanniche che consente ai membri del pubblico di completare un sondaggio su 14 specie di alghe trovate nel Regno Unito. Quindi assicuratevi di controllare il loro sito web e mettersi in gioco!
Minacce
Insieme a tutti gli altri organismi marini, tutte le alghe sono minacciate da….
-
Aumento della temperatura del mare
-
Acidificazione dell’oceano
-
Specie non autoctone
Caso di studio: Foreste sottomarine, un ecosistema fragile
Kelps sono tra le alghe più grandi; alcune specie superano i 33 metri di lunghezza,e crescono più velocemente di bambù tropicale ad esempio il fuco gigante nella baia di Monterey è stato registrato a crescere 10-12 pollici al giorno! Fuco è tenuto in posizione verticale nella colonna d’acqua da vesciche piene di gas alla base di ogni lama foglia-come. Le foreste di kelp sostengono un intero ecosistema proprio come le foreste pluviali, ma una volta che l’ecosistema è leggermente alterato ci possono essere effetti dannosi. Questo è accaduto in California nel 1820, quando lontre di mare (una specie chiave di volta) sono stati cacciati a quasi estinzione. La popolazione delle loro prede – ricci di mare (gli aspirapolvere del fondo dell’oceano) – è stata quindi in grado di esplodere e prendere il sopravvento. I ricci di mare banchettavano all’infinito sui resti del fuco una volta rimosso il loro unico predatore, creando sterpaglie sottomarine prive della vita abbondante che si trovava una volta nelle foreste di fuco. Queste sterpaglie di ricci contengono una biodiversità molto bassa, ma a causa del divieto di caccia alla lontra di mare nel 1911 le lontre di mare stanno lentamente facendo un ritorno in California. Evviva!
Nuove scoperte di alghe marine
Ecco alcune interessanti nuove scoperte sulle alghe marine….
Da superfood a super-conduttore
American Chemical Society. “Alghe: Da superfood a superconduttore.”ScienceDaily. ScienceDaily, 5 aprile 2017
I ricercatori hanno realizzato un materiale derivato dalle alghe per aiutare a migliorare le prestazioni dei superconduttori, delle batterie agli ioni di litio e delle celle a combustibile. I test hanno dimostrato che il materiale derivato dalle alghe aveva una potenza notevolmente superiore alla capacità degli anodi di grafite tradizionali per le batterie agli ioni di litio. Questo ad esempio potrebbe aiutare a raddoppiare la gamma di auto elettriche utilizzando un materiale completamente privo di carbonio!
Le alghe aiutano a intrappolare l’anidride carbonica nei sedimenti
Florida State University. “Le alghe aiutano a intrappolare l’anidride carbonica nei sedimenti.”ScienceDaily. ScienceDaily, 3 June 2019
‘Blue carbon’ è il termine usato quando il carbonio viene catturato nei sistemi marini, sia attraverso la fotosintesi che intrappolandolo nel fondo marino. Questo studio ha confermato che le alghe sono altrettanto importanti quanto le alghe e le mangrovie catturano e immagazzinano l’anidride carbonica, contribuendo in ultima analisi a stabilizzare il sistema climatico globale. Il team ha scoperto che circa 8,75 grammi di carbonio sono intrappolati ogni anno per metro quadrato di sedimenti dalle macroalghe!
Spero di averti mostrato che c’è molto di più alle alghe che incontra l’occhio So Quindi la prossima volta che visiti una costa rocciosa, prenditi un secondo per fermarti e apprezzare i servizi ecosistemici che le alghe forniscono.