HYDE PARK, Guardare da vicino. Il Withrow Junior High School Tigers sono sul campo e praticamente avere la loro strada con qualsiasi e tutti gli avversari.
Su entrambi i lati della linea offensiva, due giovani wide receiver sono pronti a prendere qualsiasi passaggio che si avvicini.
Se conosci il calcio, sembrano molto promettenti.
Se sei stato in giro per Cincinnati un po’, potrebbero persino sembrare familiari.
Sono No. 1 e No. 5, conosciuti da amici e parenti come Man-Man e Bubba.
Sono i due figli che Bengal wide receiver Chris Henry, che indossava No. 15 e morì tragicamente a 26 anni, lasciato senza padre da bambino.
Senza padre, ma non solo. Perché al posto di Henry, un altro volto familiare è venuto in loro soccorso, per essere il padre e mentore Henry non poteva.
Come ha detto NFL Hall of Famer Shannon Sharpe sul podcast di Sharpe ai primi di settembre, altrettanto familiare Bengala Adam “Pacman” Jones è il padre adottivo Henry boys’ ora.
Lo chiamano zio Pac.
‘Amo quei bambini a morte’: Adam” Pacman ” Jones interviene per aiutare la famiglia
Henry avrebbe 38 anni se vivesse oggi, guardando ora Chris Jr. di 14 anni (“Man-Man”) e DeMarcus di 12 anni (“Bubba”) giocare a calcio. Henry e Loleini Tonga hanno anche una figlia, Seini.
I bambini erano 3, 2 e 10 mesi quando il loro padre morì a Charlotte, Carolina del Nord, dicembre. 17, 2009, dopo essere caduto da un camion e colpire la testa durante quello che la polizia in seguito definito una disputa domestica. La sua stagione quell’anno era finita presto quando si ruppe l’avambraccio sinistro all’inizio di novembre mentre giocava con i Baltimore Ravens.
Quasi una dozzina di anni dopo, Chris Jr.è già 6-foot-3-pollici e scivola dolcemente verso la palla tanto quanto suo padre 6-foot-4-inch, una volta una minaccia profonda che ha completato Chad Johnson e TJ Houshmanzahdeh su alcune delle migliori squadre di Marvin Lewis.
Chris Jr. cooly corrals palle e, anche se un ottavo-grader, non sarebbe fuori luogo in qualsiasi squadra varsity.
Se fai doppio-team No. 1, No. 5 DeMarcus può bruciarti dall’altra parte.
“Ogni partita che vengo, fanno sempre un touchdown”, ha detto l’orgogliosa nonna Carolyn Henry Glaspy. “Stanno seguendo i tratti del loro papà. Mi rendono felice di essere qui. No. 1, quello è il bambino di Chris Henry, e No. 5 è proprio dietro di lui.”
Hanno avuto un piccolo aiuto lì.
Jones, il cornerback profondamente talentuoso della West Virginia University, fu scelto nel primo giro del draft 2005 dai Tennessee Titans. Henry, che ha anche giocato per WVU, è stato redatto nel terzo turno di quell’anno dai Bengals. Entrambi avevano le loro prove e tribolazioni nella NFL.
Erano vicini. Erano stati compagni di stanza.
E, quando Henry morì, Jones rimase in contatto con la madre dei figli di Henry. Jones era un bengala da 2010-2017 dopo la morte di Henry, ma è rimasto in città. I ragazzi Henry erano venuti in città ogni estate e Jones e Tonga avevano conversazioni estese su come poteva aiutarli a raggiungere i loro obiettivi.
“Per quanto riguarda lo sport, il calcio, pensiamo che sia meglio per i ragazzi”, ha detto Jones. “Posso spingerli un po’ di più. Ho fatto le cose che stanno cercando di fare. Abbiamo una relazione incredibile. Amo quei ragazzi da morire. La loro mamma li ama a morte; la loro nonna li ama a morte.”
Jones è sposato con i suoi figli, ma Loleini Tonga è anche in città ora. La madre di Henry, Carolyn, è stata in città per più di un decennio.
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Grande sezione di tifo alla Withrow Junior High School
In una recente partita contro Aiken, molti amici e familiari erano a Withrow che tifavano Chris Jr.e DeMarcus. Tonga, Glaspy, Pacman, sua moglie e i suoi figli tutti rannicchiati intorno alle due immagini sputate di un talento calcistico perso quasi una dozzina di anni fa.
“Penso che abbiano l’abilità sportiva e di grado per essere speciali e giocare al livello successivo”, ha detto Jones. “E, non sto parlando del college. Siamo orientati alla famiglia. Sono qui a Cincinnati perché lo zio Pac ha la ricetta per renderli incredibili per quanto riguarda lo sport e l’istruzione.”
Non viene senza il lavoro.
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Jones li ha in palestra alle 6:30 del mattino prima dell’inizio della scuola alle 7:30 Dopo la scuola, c’è una pratica o una partita. Se no, sono di nuovo in palestra.
I loro talenti non sono sorprendenti considerando che provenivano da genitori atletici (Tonga giocava a pallavolo) e che un ex difensore della NFL li sta sfidando su percorsi di passaggio.
“Non lascio che prendano la palla”, ha detto Jones. “Se prendono la palla. meritano di prendere la palla.”
Sorridendo, Jones ammette che la coppia più alta può segnare un secchio o due sul suo telaio 5-foot-10-inch nel basket.
“Bubba (DeMarcus) è mancino, quindi è davvero un po ‘complicato con la palla”, ha detto Jones.
Jones vede tutto nei bambini che ha visto nel compagno di squadra che conosceva come ” Slim.”
Camminano allo stesso modo; i loro manierismi e il loro comportamento sono gli stessi. Jones praticato con Chris Sr. ogni giorno quando erano alpinisti West Virginia.
“Mi ha portato dove ero”, ha detto Jones. “Senza Chris, non sarei stato redatto sesto assoluto, primo giocatore difensivo. E’una cosa di famiglia. Stiamo solo cercando di esporli a tutto ciò che è possibile in modo positivo.”
Jones ha detto che i ragazzi hanno alcuni ricordi del loro padre e hanno visto un sacco di suoi acrobatici, belle ricevimenti passaggio. Sa che il n. 15 sarebbe immensamente orgoglioso dei n. 1 e 5.
“È stato tagliato corto e non abbiamo potuto vedere tutto ciò che aveva nel serbatoio”, ha detto Jones di quello che avrebbe potuto essere.
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Giovani Tigri in arancione e nero
“Sono il sangue vitale del futuro qui a Withrow”, ha detto Kali Jones, coach della varsity di Withrow, mentre guardava la partita delle Tigri. “Loro (i figli di Henry) sono atleti eccezionali e studenti-atleti eccezionali.”
Da tutti i rapporti, i nipoti di Carolyn Henry Glaspy stanno andando bene anche in classe.
Anche il loro papà ne sarebbe contento.
Gli occhi di Glaspy brillano quando si parla di loro. Gli organi trapiantati di suo figlio hanno salvato quattro persone che ha incontrato. Ora guarda prosperare i figli di suo figlio.
“Penso che stanno solo avendo un tempo impressionante divertirsi essere bambini,” Coach Jones ha detto.