Ormai la maggior parte di noi ha visto o almeno sentito parlare del controverso Re Tigre e per alcuni, ha svelato la realtà spaventosa per molti grandi felini che vivono in cattività. Ma i leoni che eseguono trucchi davanti al pubblico o sono amichevoli con le persone non è qualcosa di nuovo, il che potrebbe farti chiedere se sia possibile un legame tra un animale così selvaggio e un essere umano.
I leoni possono essere addomesticati? I leoni sono animali grandi e selvatici e possono facilmente sopraffare e uccidere i loro proprietari in qualsiasi momento. Mentre i leoni possono essere addestrati durante i loro anni di cucciolo da addestratori di leoni professionisti, non sono una specie addomesticata e non possono mai essere addomesticati a causa del loro potenziale di aggressività.
Se vuoi saperne di più sul rapporto leone-umano, domare il leone e perché non è una buona idea tenere grandi felini come animali domestici, continua a leggere!
Addomesticato vs Addomesticato: qual è la differenza?
Prima di approfondire il tema dell’addomesticamento e dell’addomesticamento dei leoni, è importante capire cosa significano questi termini e la differenza tra i due.
Addomesticare gli animali
Non importa quanto amichevole un animale come un leone sembra dovrebbe essere chiarito che sono ancora selvatici. Ciò che rende addomesticati gli animali nati selvatici è il fatto che hanno familiarità con gli umani e sono stati condizionati ad accettare la loro presenza.
Poiché sono ancora geneticamente selvaggi, la loro addomesticamento non passerà mai alla loro prole. Non importa quanto cooperativi e docili possano sembrare e agire, non ci sono garanzie che la loro interazione con gli umani non si trasformi da amichevole a aggressivo ad un certo punto della loro vita. L’aggressività di un animale addomesticato può essere molto più imprevedibile e pericolosa rispetto agli animali domestici. Ad esempio, un gatto che ha familiarità con te ha meno probabilità di attaccarti improvvisamente in modo aggressivo a meno che tu non li abbia provocati o tirati la coda.
Animali domestici
Secondo Richard Wrangham, un antropologo biologico, “l’addomesticamento comprende un’intera serie di cambiamenti genetici che sorgono quando una specie viene allevata per essere più amichevole e meno aggressiva.”Quindi, a differenza dell’addomesticamento, l’addomesticamento è una modificazione genetica permanente come spiegato da Leif Andersson, professore al Texas A&M College che afferma che “gli animali domestici hanno acquisito tolleranza verso gli esseri umani attraverso cambiamenti normativi di alcuni geni.”
La loro dichiarazione ci dice anche che questi cambiamenti non sono avvenuti durante la notte, ma hanno preso generazioni di allevamento selettivo e adattamenti genetici, attraverso l’intervento umano. Sono stati selezionati tratti desiderabili, ma si è ipotizzato che questi animali mostrassero già tratti che li rendevano utili agli esseri umani. Moreso, addomesticamento può essere suddiviso in tre gruppi principali in base a questi tratti. Addomesticamento per la compagnia come vediamo nei nostri compagni cani e gatti, per il cibo come gli animali della fattoria, e, infine, per il lavoro che comprende animali come cavalli, asini, e cammelli.
In altre parole, l’addomesticamento a differenza dell’addomesticamento è più permanente.
I leoni possono essere addomesticati?
Nella maggior parte dei casi, l’addomesticamento degli animali era il prodotto dell’intervento umano. L’addomesticamento di piante e animali avvenne in numerosi luoghi, molto probabilmente circa 11.700 anni fa, e in alcune parti del mondo prima di 15.000 anni fa. Mentre c’erano molti animali che sono diventati utili per gli esseri umani, grandi felini come leoni erano troppo selvaggi per addomesticare e probabilmente non c’era alcun uso per loro. Dar loro da mangiare sarebbe troppo costoso e catturarli e addestrarli richiederebbe anche alcune disposizioni, tempo e la volontà di superare i pericoli di tale contatto.
Mentre gli elefanti asiatici in cattività venivano usati come trasporto e ritenuti addomesticati da alcuni, non sono mai stati, allo stesso modo, i grandi felini che venivano allevati anche in cattività non venivano mai allevati selettivamente. Ma cosa succede se gli esseri umani hanno cercato di addomesticare i leoni migliaia di anni fa attraverso l’allevamento selettivo, o meglio se hanno cercato di farlo ora? In realtà, un tale esperimento richiederebbe un gruppo dedicato di specialisti e generazioni di leoni e probabilmente umani per vedere veramente se una cosa del genere è possibile.
Lyudmila Trut un biologo di 76 anni e Dmitry Belyaev avevano la stessa domanda mezzo secolo fa solo che invece dei leoni usavano le volpi per il loro esperimento. Questi scienziati hanno cercato di ricreare l’evoluzione che ha trasformato i lupi in cani e sono riusciti a addomesticare un gruppo di volpi. Se hanno usato leoni invece di volpi i risultati potrebbero essere simili o potrebbe aver preso molto più di mezzo secolo.
La selezione si baserebbe sulla scelta di leoni meno aggressivi per ogni allevamento, ma alla fine di questo esperimento, questi leoni probabilmente assomiglierebbero meno ai leoni e più a una nuova specie. Le volpi che Belyaev riuscì a addomesticare avevano acquisito orecchie flosci, non erano più rosse, ma grigie, e mentre o avevano macchie bianche. Se provassimo a seguire lo stesso processo con i leoni, la loro prole addomesticata potrebbe avere un colore diverso, dimensioni più piccole e i maschi probabilmente perderebbero la criniera poiché segnala ad altri leoni la forma fisica e il dominio del maschio.
Quindi, in teoria, se i leoni potessero essere addomesticati, non sarebbero leoni, proprio come i cani non sono più lupi.
I leoni possono essere domati?
Poiché l’addomesticamento dei leoni non si è mai verificato veramente e non sembra essere la preoccupazione primaria degli scienziati, è domarli la cosa migliore dopo?
Domatori di leoni
La storia di domare i leoni risale al 19 ° secolo, e il primo famoso domatore di leoni fu Isaac Van Amburgh che girò l’Europa tra il 1838 e il 1845. Un anno dopo Miss Hilton divenne la prima domatrice di leoni femminile, e le donne con una tale professione furono chiamate Regine di leoni.
I leoni venivano addestrati nei circhi e facevano parte di atti divertenti, il domatore metteva la testa all’interno della mascella aperta, li faceva saltare attraverso i cerchi o faceva sedere i leoni sulle sedie. Mentre questi proprietari affermavano che i leoni che stavano addestrando erano docili, si verificarono incidenti e molti di loro finirono con vittime mortali. Storicamente questo addestramento non era spesso privo di crudeltà, e Van Amburgh usava la violenza contro questi poveri grandi felini per sottoporli a obbedirgli.
Fortunatamente, l’attivismo per il benessere degli animali ha contribuito a porre fine a tale pratica, ma ci sono ancora posti nel mondo in cui è consentito domare i leoni, nonostante sia pericoloso.
Tecniche di domare i leoni
Oggi, termini come “domare i leoni” e “domare i leoni” non sono appropriati perché le persone che lavorano con i leoni capiscono che i grandi felini non possono essere domati, quindi preferiscono essere chiamati “addestratori di animali”. Clyde Beatty, un addestratore di animali da circo che ha lavorato con i leoni, spiega questo dicendo ” nessuno mai doma o addomestica davvero i gatti. I professionisti possono lavorare con i gatti, mostrarli o modellarli, addestrarli individualmente per eseguire vari trucchi, ma non possono mai domarli completamente.”
Lion training inizia con un animal breaker, e mentre il nome suggerisce qualcosa di violento, come rompere lo spirito del leone in realtà un animal breaker insegna leoni a tollerare gli esseri umani, riconoscere la voce del breaker, e rispondere ai comandi. Gli addestratori di animali, d’altra parte, di solito non sono coinvolti in questo processo, invece, lavorano con i lions che hanno già seguito l’addestramento del breaker, ed è loro responsabilità insegnare ai lions come eseguire i trucchi.
Ci sono due tecniche di addestramento del leone. Il primo è stato creato dallo psicologo B. F. Skinners e si chiama condizionamento operante durante il quale ” i formatori insegnano agli animali a collegare un comportamento con una stecca(o segnale), e quindi premiare l’animale per un comportamento corretto.”È abbastanza simile al rinforzo positivo basato sulla ricompensa che usiamo quando stiamo cercando di insegnare al nostro gattino un nuovo trucco come usare la lettiera per esempio.
La seconda tecnica è chiamata condizionamento classico in cui si “allena il leone a girare al dito-scatto spunto, invece di seguire il bersaglio, associando il comportamento con lo schiocco delle dita.”Se hai anche un cane, potresti riconoscere questa tecnica quando alleni il tuo amico canino!
Perché i leoni addomesticati attaccano?
Potrebbe non sorprendervi che i leoni siano in grado di attaccare le persone, anche se sono addestratori di animali professionisti, ma per quelli di voi che credono che i leoni possano davvero essere domati, tali incidenti potrebbero scioccarvi. La maggior parte dei lion trainer sostiene l’idea che i lions non possano essere veramente domati e, sfortunatamente, questi attacchi confermano la natura selvaggia e l’imprevedibilità dei gatti esotici.
Ad esempio, solo di recente, nel 2020 una donna di 35 anni è stata attaccata da un leone allo Zoo di Shoalhaven in Australia. Nel 2021 un leone domestico ha attaccato un bambino a Gulberg, Karachi, che non solo è stato preso in un video, ma è anche diventato virale sui social media. Alcuni potrebbero affermare che entrambi i casi sono stati fatti da leoni che non sono stati supervisionati da un domatore professionista o che non sono stati domati in primo luogo, ma anche i professionisti che hanno lavorato tutta la vita con i leoni sono stati attaccati, come è successo in Ucraina dove un leone ha improvvisamente attaccato il suo allenatore di circo.
Secondo l’addestratore, questo incidente non si sarebbe verificato se agli animali fosse stato dato un po ‘ di tempo per adattarsi al loro territorio dopo il loro arrivo, invece i leoni erano stressati e sferzati. Questi tristi attacchi potrebbero dipingere i leoni come animali spaventosi, ma penso che mostri semplicemente quanto siano infelici, stressati e arrabbiati persino a vivere in condizioni innaturali, lontano dalla sicurezza di un habitat adatto.
Puoi allevare un leone come animale domestico dalla nascita?
Le leonesse in natura daranno alla luce i loro cuccioli lontano dal loro gruppo di leoni chiamato orgoglio e li trasferiranno in una tana sicura. Simili ai gatti, sono responsabili della disciplina dei loro gattini e una volta che i cuccioli hanno 3 mesi vengono introdotti all’orgoglio dove vengono socializzati e imparano a cacciare attraverso il gioco. I cuccioli maschi rimangono con la madre fino a 30 mesi, dopo di che sono abbastanza maturi per andarsene e le femmine rimangono come parte dell’orgoglio.
Cronometrare un leone cresciuto molto probabilmente non funzionerebbe mai perché sono già stati socializzati per evitare gli umani, cacciare ed essere aggressivi nei confronti di chiunque non faccia parte del loro orgoglio. Come con la maggior parte degli animali, il periodo migliore e di maggior successo per domarli e insegnare loro a non temere gli umani è quando sono ancora bambini. Mentre può essere fatto con successo con i cuccioli, allevare un leone per essere il tuo animale domestico non è una grande idea, a meno che tu non sia un allenatore di leoni professionista.
Tuttavia, anche i domatori professionisti ben noti, che trascorrono anni ad addestrare e socializzare i lions, possono finire per essere attaccati da uno. Proprio come il mago Roy Horn di Siegfried & Roy’s Las Vegas show, che è stato attaccato nel 2003 da una tigre bianca. Questo non solo ha messo fine alla sua carriera, ma ha anche traumatizzato l’esecutore e il suo pubblico. Quindi, se è uno sforzo rischioso per gli addestratori di leoni, puoi immaginare quanto sia più pericolosa la pratica di allevare cuccioli di leone come animali domestici per una persona media che può permettersi un animale così esotico.
Perché i leoni non dovrebbero essere animali domestici?
Allevare leoni in cattività o contrabbandarli dall’Africa o dall’Asia è illegale nella maggior parte del mondo, come l’Europa e l’America. Mantenere i leoni come animali domestici è anche vietato in 21 stati negli Stati Uniti e persino gli Emirati Arabi Uniti hanno vietato il mantenimento dei leoni come animali domestici, nonostante il fatto che possedere un ghepardo o un grosso gatto fosse uno status symbol.
Mentre alcuni cercano ancora di tenere i leoni come animali domestici o mantenere vivo il commercio di grandi felini, le organizzazioni che cercano di proteggere questi animali combattono per penalizzare e rendere tali pratiche illegali e informare le persone di quanto non sia etico. I casi di crudeltà contro gli animali selvatici hanno creato reazioni massicce e petizioni per l’applicazione dei diritti degli animali a cui la corte in Pakistan ha perfettamente dichiarato: “la pratica di catturare animali e tenerli in cattività è una reliquia del passato. È un riflesso deplorevole del trattamento degli esseri viventi per mano di un’altra specie vivente, cioè gli esseri umani.”
Sono sicuro che a questo punto è chiaro che i leoni possono anche essere un pericolo per le persone, anche se sono addomesticati, ma tenere questi animali selvatici in cattività è un crimine molto più grande. Provate a immaginare le esigenze dei leoni! I leoni sono l’unico gatto sociale, e vivono in gruppi per sopravvivere e ogni gruppo occupa un territorio che secondo la ricerca “può includere un’area di 100 miglia quadrate (259 chilometri quadrati) di arbusti, praterie e boschi.”
I leoni che sono tenuti a scopo di intrattenimento o status non godranno mai di tale spazio e libertà, invece, sono tenuti in gabbia. Di solito sono nutriti dai loro proprietari o dai guardiani dello zoo, il che toglie anche il loro bisogno istintivo di cacciare le loro prede. Almeno con i nostri gattini, possiamo rievocare un’esperienza di caccia con i giocattoli, ma i leoni sono animali di grandi dimensioni, e rievocare un’esperienza di caccia con loro molto probabilmente finirebbe male per noi.
Quante persone possiedono leoni?
Osservando l’attuale popolazione di leoni in natura, che si stima sia di 20.000, è chiaro che gli esseri umani hanno fatto una grande quantità di danni a queste belle creature, tra molti altri animali selvatici. Secondo i rapporti, ” i lions esistono ancora in 28 paesi africani e in un paese asiatico, solo sei complessi di aree protette sono noti per supportare più di 1.000 lions.”
Ha anche mostrato le ragioni alla base del loro numero in declino spiegando che ” i leoni sono maggiormente influenzati dalla caccia illegale alla carne di bushmeat e dal commercio di parti del corpo, dal conflitto con la popolazione locale a causa della depredazione del bestiame, dalla perdita e dalla frammentazione dell’habitat e in misura minore dall’insostenibile caccia ai trofei. “
È difficile stimare il numero di leoni tenuti negli zoo di tutto il mondo o i leoni tenuti come animali domestici da individui, ma numeri che vanno da 7.000 a 14.000 leoni tra 200 e 400 allevamenti sono allevati in Sud Africa. Ma probabilmente la forma più terrificante di cattività che i leoni attraversano è dietro le sbarre, in allevamenti privati. Queste fattorie offrono ai turisti l’esperienza di accarezzare i cuccioli, si può camminare a fianco e nutrire un leone maturo, e molte di queste attrazioni usano questi leoni come un gioco di caccia.
Secondo il Dott. Luke Hunter, presidente di Panthera, un’organizzazione dedicata alla conservazione dei grandi felini in via di estinzione. “Questo settore pompa fuori i gatti per essere girato in gabbie o spediti in Asia per soddisfare la domanda di grandi parti di gatto.”I cuccioli di leone sono usati come intrattenimento e una volta maturi molte di queste organizzazioni affermano che saranno reintrodotti in natura, mentre è noto che i leoni maturi sono solitamente usati come trofei di caccia, per la loro pelle, ossa e altre parti del corpo.
Anche l’idea di reintrodurre i leoni in cattività allo stato selvatico è imperfetta e, secondo Four Paws, un’organizzazione per il benessere degli animali, “la maggior parte dei gatti allevati in cattività non sono adatti allo stato selvatico, poiché non hanno imparato, ad esempio, come cacciare e come affrontare altri predatori. Inoltre, la genetica potenzialmente compromessa attraverso consanguineità di grandi felini in cattività può rappresentare una minaccia per la popolazione selvatica.”
Fortunatamente, ci sono organizzazioni che vogliono proteggere questi animali e Parchi nazionali come il Serengeti in Tanzania che sta cercando di proteggere sia gli animali selvatici che l’intero ecosistema che si estende su 14.763 km2.
Basta guardare questi cuccioli in questo parco che stanno godendo la loro prima avventura all’aria aperta, se solo ci fossero più parchi dedicati a proteggere questo bellissimo animale!
I cuccioli di leone sono pericolosi?
Sono sicuro di non essere l’unico a pensare che i cuccioli di leone siano uno degli animali più carini là fuori. Soprattutto per quelli di noi che sono cresciuti con l’animazione il re leone, Simba sembrava così innocente e huggable! Ora che sono cresciuto, la realtà di cosa significa accarezzare un cucciolo colpisce in modo un po ‘ diverso, ma oltre agli aspetti problematici dell’interazione con un cucciolo di leone, sarebbe anche pericoloso?
I cuccioli pesano 1,5 chilogrammi quando nascono e man mano che crescono, iniziano a esplorare il mondo che li circonda attraverso il gioco. I cuccioli appena nati non sono veramente pericolosi dal momento che non sanno davvero come attaccare o difendersi, mentre un umano adulto potrebbe facilmente difendersi da solo se si incontrassero con un cucciolo di leone per strada. Forse possibili incidenti potrebbero verificarsi una volta che sono in grado di impegnarsi in attività ludiche poiché a differenza dei gattini hanno denti e artigli molto più grandi e più affilati.
Nelle mani di professionisti lion trainers, questi incidenti erano meno probabili e come abbiamo spiegato sopra, questo è il periodo migliore per iniziare ad addestrare i lions ad accettare gli umani.
Quale dei grandi felini può essere addomesticato?
L’addomesticamento è un processo lungo e non può essere applicato a un singolo animale, ma all’intera specie. Ciò significa che un grande gatto, che si tratti di un leone, una tigre o un puma non può essere addomesticato, ma un gruppo di leoni, tigri e puma potrebbe essere addomesticato dagli umani dopo generazioni di allevamento selettivo.
Secondo Suzanne Sadedin, una biologa evoluzionista, la maggior parte degli animali potrebbe essere addomesticata, ma con alcune specie specifiche, questo potrebbe essere un compito più facile da raggiungere. Tali animali dovrebbero avere certi tratti come essere sociali, in modo che possano essere allevati in gruppi, essere meno aggressivi, timorosi e in grado di rispondere all’allenamento.
Le specie selvatiche di solito mancano di alcuni di questi tratti e i gatti selvatici sono solitamente solitari e timorosi. Mentre leoni e tigri hanno la capacità di essere addestrati, il ghepardo che è stato in cattività per oltre 5.000 anni è stato considerato il gatto esotico più facile da domare. Nel corso della storia, sono stati tenuti come animali domestici, ma ancora, questo non significa che siano mai stati addomesticati. Questo è soprattutto perché producono una cucciolata ogni anno, e gli studi hanno dimostrato che non si riproducono bene in cattività, il che renderebbe quasi impossibile il processo di allevamento selettivo.
Mentre i grandi gatti selvatici non sono stati addomesticati, gli incroci tra gatti domestici e specie di gatti selvatici hanno prodotto ibridi addomesticati. Alcuni di loro includono il gatto del Bengala che è il risultato di incrocio tra shorthairs domestici e gatti leopardo asiatici non domestici.
Chausie è il risultato dell’incrocio degli abissini domestici con i gatti selvatici della giungla dell’Asia, e uno dei gattini più selvaggi è la Savana, creata incrociando il Serval africano con un gatto domestico.
Perché l’addomesticamento ha funzionato per i nostri gatti?
Mentre i grandi felini hanno mantenuto il loro stile di vita selvaggio e si sono incrociati solo con gli umani per cacciarci o diventare prigionieri, i nostri compagni felini hanno una storia diversa, quindi diamo uno sguardo più da vicino al DNA dei nostri gatti e come sono diventati addomesticati.
Albero felino
I nostri compagni felini non importa quanto possano sembrare civili fanno parte di una grande famiglia composta da 36 specie di gatti selvatici. Nadine Lamberski, Chief Animal Health Officer afferma che ” questi felidi sono morfologicamente simili con facce arrotondate e piatte, baffi facciali, occhi grandi e orecchie grandi. Hanno la più ampia gamma di dimensioni corporee di tutte le famiglie di carnivori viventi.”
La famiglia Felidae può essere suddivisa in due sottofamiglie:
- Pantherinae comprende gatti che ruggiscono, come leoni, tigri, leopardi e giaguari.
- Felinae comprende il puma, il ghepardo, le linci, gli ocelot e il gatto domestico.
Per essere ancora più precisi, tutte le specie di gatti di piccole e medie dimensioni, compresi i nostri gattini domestici, fanno parte del genere Felis, e studi genetici hanno dimostrato che il lignaggio del gatto domestico “divergeva da un antenato comune in Nord America circa 6,2 milioni di anni fa.”Nonostante i nostri gatti siano piccoli, si potrebbe pensare che condividano più di un semplice albero genealogico con gatti di grandi dimensioni, il che è vero da quando i ricercatori hanno scoperto che “il gatto domestico comune condivide circa 95.6% del suo DNA con le tigri, da cui divergevano sull’albero evolutivo circa 10,8 milioni di anni fa.”
Addomesticamento felino
Penso che come proprietari di gatti sentiamo una certa sottorappresentazione quando viene fuori il tema dell’addomesticamento. I cani sono stati conosciuti come il migliore amico di un uomo probabilmente per migliaia di anni, mentre i gatti sono ancora considerati da alcuni semi-addomesticati o addirittura selvatici. Per fortuna, John W. S. Bradshaw, un comportamentista gatto si oppone a tale convinzione dicendo che “il gatto domestico è l” unico membro dei Felidae per formare relazioni sociali con gli esseri umani, e anche, l ” unico piccolo felide per formare gruppi sociali intraspecifici quando free-ranging.”
È anche sconcertante che non solo ai gatti viene negata la loro natura amichevole, in realtà non sentiamo molto sul processo di come sono diventati addomesticati. Sappiamo tutti come gli egiziani erano ossessionati dai gatti, ma i gatti sono stati membri utili delle comunità umane almeno 10.000 anni fa. Ciò che è veramente affascinante è che i gatti in un certo senso si addomesticavano, mentre assumevano il ruolo di mousers.
Penso che le persone si confondano quando vedono gatti selvatici, randagi o persino gatti domestici che sono inavvicinabili pensando che debbano essere ancora selvatici, ma tutti sono membri della stessa specie e sono tutti gatti domestici. Naturalmente, non importa quanto sia addomesticato un animale sono ancora animali e possono essere aggressivi o difensivi, ma questo ha a che fare con la socializzazione precoce, che è un periodo nella loro kittenhood dove imparano a temere o non temere il contatto con gli esseri umani e altri animali.
Suppongo che una grande differenza tra i nostri gatti e leoni sia che da qualche parte lungo la strada i gatti hanno deciso di diventare nostri amici, cosa che i leoni non hanno mai fatto, ma siamo riusciti a trovare un modo per negare la loro scelta di essere liberi.
Pensieri di chiusura
Penso che la maggior parte di noi sarebbe d’accordo sul fatto che dobbiamo prenderci cura dei leoni selvatici, dei grandi felini e di tutte le creature esotiche e lasciarli vivere la loro vita nel loro habitat naturale. Per quanto ne so, abbiamo già le nostre bellezze feline a casa, che migliaia di anni fa hanno deciso che eravamo abbastanza fighi da essere loro amici.
In teoria, potrebbe essere possibile addomesticare i leoni, ma lion taming ci ha dato un piccolo assaggio di come sarebbe, e vorresti davvero che queste belle creature fossero addomesticate?
Ci permette di conoscere i vostri pensieri su leone domare, e se si crede che i leoni potrebbero essere addomesticati!