I viaggi e i travagli della Gioconda

Nel 2012, 150.000 persone hanno firmato una petizione per chiedere al Louvre di restituire la Gioconda di Leonardo Da Vinci alla sua “città natale” di Firenze, Italia. Non sorprende che il Louvre abbia rifiutato. La Gioconda ha fatto la sua parte di viaggiare negli ultimi 500 anni, e il più delle volte si è dimostrato snervante.

Prima di arrivare alle storie di viaggio, diamo un’occhiata al reclamo di Firenze. Leonardo da Vinci ha iniziato a dipingere la Gioconda in 1503 o 1504 nella città italiana, ma in 1516 è stato invitato da re François I a lavorare in Francia, e gli studiosi ritengono che abbia finito il dipinto lì, e lì è rimasto. Dopo la morte di Leonardo, il re acquistò la Gioconda e la espose al Palazzo di Fontainebleau, la sua casa per più di 100 anni, fino a quando Luigi XIV la portò al Palazzo di Versailles.

Dopo la rivoluzione francese la Gioconda si trasferì nella sua nuova casa al Louvre—dopo una leggera deviazione: Napoleone prese in prestito il dipinto per decorare la sua camera da letto nel Palazzo delle Tuileries per quattro anni. Nel 1804, Mona Lisa fu finalmente esposta alla Grand Gallery del Louvre. (Dai un’occhiata da vicino al dipinto di Samuel Morse qui sotto per vedere come appariva la Gioconda installata nel 1833.)

Da allora, il dipinto ha lasciato il Louvre solo per brevi periodi. La Monna Lisa ha trascorso del tempo in un arsenale durante la guerra franco-prussiana, ed è rimbalzata tra alcune località durante la seconda guerra mondiale, ma è sempre tornata. La sua assenza più allarmante è stata quando è scomparso nel 1911—l’unico dipinto mai ad essere stato rubato dal museo-ed è andato per due anni. Un ex dipendente è stato finalmente catturato cercando di venderlo alla Galleria degli Uffizi a, sì, Firenze. Le autorità approfittarono della situazione ed esposero il dipinto agli Uffizi e a Roma prima di restituirlo al Louvre.

Le cose furono piuttosto tranquille per i decenni successivi fino al 1956, quando non una ma due persone attaccarono il dipinto. Un uomo gli ha lanciato dell’acido durante una mostra in un museo di Montauban, in Francia, e un altro gli ha lanciato contro una roccia quando era di nuovo al Louvre.

Quindi non è una sorpresa la reazione fu così forte sei anni dopo, quando la First Lady Jacqueline Kennedy chiese ad André Malraux, ministro francese della cultura, se la Gioconda potesse essere esposta negli Stati Uniti.

Come scrive Aleksandr Gelfand nel blog del Metropolitan Museum, un gruppo di curatori del Louvre minacciò di dimettersi se il prestito fosse stato approvato, e il giornale Le Figaro pubblicò un editoriale chiedendo al popolo americano di rifiutare il dipinto. Ma Malraux accettò la richiesta della First Lady, e Mona Lisa si diresse alla National Gallery di Washington, DC.

Gelfand delinea le numerose misure di sicurezza che sono state adottate: il dipinto è stato spedito in un caso su misura, a temperatura controllata all’interno di un contenitore a prova di fuoco e a tenuta stagna, ed è stato tenuto sotto costante osservazione da guardie di sicurezza e funzionari del museo. Il transatlantico che trasportava la Monna Lisa è stato accompagnato dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti mentre entrava nel porto di New York, dove i funzionari della sicurezza locale, statale e federale stavano aspettando di salutarlo. Il dipinto è stato trasferito su un furgone con aria condizionata e tutto il traffico lungo la rotta per Washington è stato fermato; la processione ha attraversato il semaforo rosso per tutto il percorso. Due marines sono stati affissi ai suoi lati durante la sua mostra alla National Gallery, dove la folla era così grande che, secondo il New Yorker, gli spettatori hanno potuto vedere la Gioconda solo per quattro secondi ciascuno.

Quando il dipinto tornò a New York per essere esposto al Metropolitan Museum, fu conservato in una cassaforte in uno dei magazzini delle arti dell’Europa occidentale del museo, dove rimase sotto continua osservazione fino alla sua esposizione.

In un libro di memorie colorato, l’ex direttore del Metropolitan Museum Thomas Hoving, allora curatore del dipartimento medievale, ha affermato che mentre era in deposito, “uno degli irrigatori del fuoco nel soffitto ha rotto la sua ampolla di vetro e il capolavoro ra è piovuto su.”Ma Hoving aggiunse che lo spesso vetro che copriva il dipinto lo proteggeva, e “Il temporale non fu mai menzionato al mondo esterno”—tranne che nel suo libro, ovviamente.

Sia come sia, il dipinto è stato esposto dietro vetro antiproiettile, affiancato da due guardie del museo, e guardato da investigatori da dietro. Più di un milione di visitatori ha visto il capolavoro. Una settimana dopo la chiusura della mostra, il dipinto è tornato a casa al Louvre.

L’ultima volta che la Monna Lisa è stata prestata, si è recata al Museo Nazionale di Tokyo e al Museo Pushkin di Belle Arti di Mosca, entrambi nel 1974. Più di 1,5 milioni di persone hanno visto il dipinto a Tokyo, fino ad oggi un record per un museo giapponese. I giapponesi furono i primi ad esporre il dipinto protetto da una scatola di vetro triplex. Buona cosa, anche, perché uno dei tanti visitatori ha cercato di spruzzare vernice rossa su di esso.

Se è vero che stare al Louvre non garantisce la pace—nel 2009 una donna ha lanciato una tazza di terracotta contro la Gioconda che si è frantumata contro il recinto di vetro—tutto sommato, non c’è posto come casa.

– Giovanni Garcia-Fenech