Ci sono circa 19 milioni di U. S. veterani a partire da quest’anno, secondo i dati del Dipartimento degli affari dei Veterani, che rappresentano meno del 10% della popolazione adulta totale degli Stati Uniti. Qui ci sono fatti chiave dal VA, l’U. S. Census Bureau e altre fonti su coloro che hanno prestato servizio militare e come questa popolazione sta cambiando.
Mentre la demografia degli Stati Uniti continua a spostarsi, anche la composizione della popolazione veterana americana. Il Pew Research Center ha analizzato alcuni di questi cambiamenti utilizzando i dati del Department of Veterans Affairs, negli Stati Uniti. Census Bureau, il Dipartimento della Difesa, indagini centro e altre notizie. Le stime 2021 e 2046 della popolazione veterana provengono da proiezioni pubblicate dal VA in 2018.
I veterani dell’era della guerra del Golfo rappresentano ora la quota più grande di tutti i veterani statunitensi, avendo superato i veterani dell’era del Vietnam in 2016, secondo le stime del modello di popolazione 2018 del VA. Le stime VA per 2021 indicano che ci sono 5.9 milioni di veterani americani che hanno servito durante l’era del Vietnam e 7.8 milioni che hanno servito nell’era della guerra del Golfo, che si estende da agosto 1990 fino ad oggi. Ci sono anche circa 240.000 veterani della seconda guerra mondiale e circa 933.000 che hanno servito durante il conflitto coreano, le stime VA. Alcuni veterani servito attraverso più epoche, ma sono contati solo nella loro prima era. Circa tre quarti (78%) dei veterani nel 2021 hanno prestato servizio in tempo di guerra e il 22% ha prestato servizio in tempo di pace. (I veterani con servizio in tempo di guerra e in tempo di pace sono contati solo in tempo di guerra.)
La quota della popolazione degli Stati Uniti con esperienza militare è in declino. Nel 2018, circa il 7% degli Stati Uniti gli adulti erano veterani, in calo dal 18% nel 1980, secondo il Census Bureau. Questo calo coincide con una diminuzione del personale in servizio attivo. Nell’ultimo mezzo secolo, il numero di persone in servizio attivo è diminuito in modo significativo, da 3,5 milioni nel 1968, durante l’era del progetto militare, a circa 1,4 milioni (o meno dell ‘ 1% di tutti gli adulti statunitensi) nella forza di volontari di oggi. Il progetto si è concluso nel 1973.
Le proiezioni VA suggeriscono che il numero di veterani viventi continuerà a diminuire nei prossimi 25 anni. Entro il 2046, il dipartimento stima che ci saranno circa 12.5 milioni di veterani, una diminuzione di circa il 35% dai numeri attuali. A quel punto, i veterani dell’era della guerra del Golfo sono proiettati a costituire la maggioranza di coloro che hanno servito, e la maggior parte dei veterani che hanno servito nell’era del Vietnam o prima saranno morti.
Il profilo demografico dei veterani dovrebbe cambiare nel prossimo quarto di secolo. Attualmente, circa nove veterani su dieci (89%) sono uomini, mentre circa uno su dieci (11%) sono donne, secondo le stime del modello di popolazione 2021 del VA. Entro il 2046, la quota di veterani di sesso femminile dovrebbe aumentare a circa il 18%. Anche il numero di veterane femminili dovrebbe aumentare leggermente, da circa 2 milioni in 2021 a circa 2.2 milioni in 2046. Il numero di veterani maschi, d’altra parte, è destinato a scendere da circa 17 milioni in 2021 a circa 10.3 milioni in 2046.
Come con le tendenze nella popolazione degli Stati Uniti nel complesso, la popolazione veterana dovrebbe diventare più razziale ed etnicamente diversificata. Tra 2021 e 2046, la quota di veterani che sono bianchi non ispanici dovrebbe scendere da 74% a 62%. La quota di veterani ispanici dovrebbe raddoppiare da 8% a 16%, mentre la quota di neri dovrebbe aumentare leggermente da 13% a 15%.
Le proiezioni indicano anche che la popolazione veterana diventerà leggermente più giovane, con il 33% dei veterani più giovani di 50 in 2046 rispetto al 27% in 2021, anche se la popolazione complessiva degli Stati Uniti continua ad invecchiare. La quota di veterani di età compresa tra 50 e 69 si prevede di ridursi da 36% a 33%, mentre la quota di quelli 70 e più anziani si prevede di essere circa un terzo del totale (34%) da 2046, leggermente inferiore alla quota attuale (37%).
Meno membri del Congresso hanno precedenti esperienze militari rispetto al passato. Come la quota di americani che sono veterani è diminuita, così ha la quota di legislatori che hanno precedentemente prestato servizio militare. Nell’attuale Congresso, il 17% dei legislatori di entrambe le case aveva un precedente servizio militare, drasticamente ridotto rispetto a pochi decenni fa.
La quota di senatori che sono veterani ha raggiunto un picco post-guerra di Corea del 81% nel 1975, mentre la quota tra i membri della Camera ha raggiunto il picco nel 1967 al 75%. Tuttavia, nelle recenti elezioni, sia i democratici che i repubblicani hanno compiuto sforzi speciali per reclutare veterani per i concorsi del Congresso, e la nuova classe di matricola eletta include 15 legislatori di questo tipo.
Il Department of Veterans Affairs riceve un rating di favorability relativamente basso rispetto ad altre agenzie governative. Il VA ha ricevuto il rating terzo più basso tra 10 agenzie e dipartimenti in un sondaggio Pew Research Center la scorsa primavera. Circa due terzi degli adulti statunitensi (65%) avevano una visione favorevole della VA e il 22% esprimeva una visione sfavorevole. Come con molte delle agenzie e dipartimenti nel sondaggio, c’erano differenze di parte in approvazione. I repubblicani e gli indipendenti repubblicani hanno espresso una maggiore favoribilità per il VA (72%) rispetto ai democratici e ai democratici (61%).
Un sondaggio del 2019 ha rilevato che i veterani stessi avevano sentimenti contrastanti sull’agenzia: il 9% dei veterani ha affermato che il dipartimento stava facendo un ottimo lavoro per soddisfare le esigenze dei veterani militari; il 37% ha affermato che il VA stava facendo un buon lavoro. Circa la metà ha detto che stava facendo solo un lavoro equo (37%) o povero (15%).
Gli americani continuano a vedere i servizi dei veterani come una priorità importante. In un sondaggio di marzo 2019, una maggioranza di 72% degli Stati Uniti gli adulti (e identiche quote del 72% di repubblicani e democratici) hanno affermato che se stessero facendo il bilancio federale, aumenterebbero la spesa per i benefici e i servizi dei veterani – la quota più alta di tutte le aree del programma 13 incluse nel sondaggio, ad eccezione dell’istruzione (anche 72%), e il secondo livello più alto di supporto per un aumento della spesa per i servizi dei veterani da quando il Centro