Jason Paige crede che Pokemon e libertarismo abbiano molto in comune. Considera la vivacità delle molte regioni del franchise e il modo in cui ognuna di esse ha nutrito un phylum di creature geneticamente distinte. Non ci sono sottotipi o specie sottomesse, e ognuno ha la possibilità di manifestare i propri sogni. “Siamo tutti Pokemon unici”, spiega. “Si evolvono in Pokemon più grandi e migliori attraverso l’aiuto dei loro amici. È un messaggio che sto trovando in più posti nel mondo ora.”
Così lo scorso giugno, Paige ha pubblicato ” Gotta Cash ‘Em All”, un’interpretazione più radicale e randiana di “Gotta Catch’ Em All ” – l’iconica canzone a tema Pokemon che ha registrato oltre due decenni fa. Questa volta però, l’argomento era bitcoin e il decentramento del capitale globale. Non c’è migliore distillazione dello strano posto di Paige nell’universo Pokemon. Non puoi raccontare la storia di questo franchise senza di lui, eppure Paige non è ancora sicura di come, esattamente, si adatti all’eredità alle sue spalle.
Per ora, suppongo, la risposta è criptovaluta.
” Minarli è la nostra vera prova, usarli è la nostra causa.”
La voce di Paige non è invecchiata di un giorno, il che rende l’esperienza di ascolto ancora più inquietante. Questo è stato l’uomo che ha introdotto una generazione all’arte del rotolo di crediti anime comico-melodrammatici; ha soffiato quei testi all’interno dei nostri teschi. Ed eccoci qui, più di 20 anni dopo. Sto ancora giocando a Pokemon, e Paige sta ancora iterando sul suo strano posto adiacente nel canone Pokemon. Gliel’abbiamo insegnato noi, e ora lo sta insegnando a noi.
” È più che valuta, so che è il nostro destino.”
Jason Paige ha avuto una carriera. E ‘ stato in una produzione di Hollywood Bowl di affitto. È apparso come cantante di coro di sottofondo in A Walk To Remember. Ha registrato innumerevoli jingle commerciali e si è esibito nei videogiochi ben al di fuori del nucleo di Pokemon. (Eccolo, colpendo le note alte in Elite Beat Agents.)
Se non avesse mai risposto alla chiamata del casting “Gotta Catch ‘Em All”, Paige avrebbe felicemente goduto della normale esistenza senza scrupoli di tanti attori e cantanti di discreto successo prima di lui. Lui lo sa, perché ha già vissuto quella vita. Nel corso degli anni ‘ 90 e 2000, l’era apice indiscusso per Pokemania, Paige dice che era praticamente anonimo. Il riorientamento di Pikachu della cultura americana non si è mai riversato nella sua casella di posta; il professor Oak non è mai venuto a bussare alla sua porta. Paige non ha, e ancora non lo fa, sa un sacco di Pokemon. (“Se è un libro di 1.000 pagine, sono a pagina 100”, dice. In effetti, l’unico frammento di conoscenza di Pokemon di Paige prima di registrare la sigla era “Denn? Senshi Porygon, ” l’episodio infame dell’anime che ha causato alcune crisi epilettiche nei bambini epilettici. Oltre a questo, era al buio, e ha inventato tutto al volo. L’intera sessione è durata circa cinque ore.
Paige sapeva di avere un successo. Pokemon si diffuse lentamente attraverso la syndication dei bambini, ma i lavoratori a contratto imparano presto a divorziare da ogni concerto. Il tema Pokemon non sarebbe stato lo stesso senza Jason Paige, ma Jason Paige non era illuso che lui stesso stesse per essere spinto verso la celebrità sulla schiena di Ash.
“Riconosci che è in TV tre volte al giorno, ma ho avuto un sacco di cose in TV. Ho riconosciuto la mia voce ovunque”, dice Paige. “Non si trattava di me come artista. Pokemon ha attirato l’attenzione, non Jason Paige. Non mi definiva affatto. Vorrei condividere con gli amici, e sarebbero come, ‘Oh mio dio, è incredibile! Ma è così.'”
Pokemon è attualmente il franchise multimediale di maggior incasso al mondo. In totale, Nintendo ha collezionato in quasi billion 60 miliardi di profitto da tutto sotto l’ombrello-gli spettacoli, le carte, i microfoni fuzzball gialli che hai legato ai controller Nintendo 64 per giocare Hey You, Pikachu. La voce di Paige è diventata un ingrediente integrale del marchio Pokemon. e “Gotta Catch’ Em All ” ha iniziato ad apparire in mezzi di gran lunga al di fuori della competenza cartone animato originale Sabato mattina.
La canzone è uscita da piccoli orologi a tema Pokemon e ha rombato dalle schede audio preistoriche dei flipper Pokemon, ma Paige non è mai stata pagata nessuna di quelle royalties. Quindi nel 2000 aveva assunto un avvocato per recuperare ciò che sentiva di essere dovuto da tutti quei diversi flussi di entrate. Alla fine Paige si stabilì fuori dal tribunale, per una somma che il New York Post stima essere a metà delle cinque cifre.
Billboard cita un’intervista che Paige ha condotto con YouTuber TamashiiHiroka in cui il cantante era al suo massimo riflesso su come non abbia mai incassato “Gotta Catch ‘Em All.”Se avessi preso quell’orribile, orribile, contratto orribile da record, in base alla quantità di successo che Pokemon ha avuto, avrei fatto più soldi fuori da quel cattivo contratto di quanto ho fatto nell’insediamento”, dice. “Mi ha insegnato in futuro ad assicurarmi di non lavorare per persone che non hanno a cuore i miei migliori interessi.”
Nonostante questi dubbi, Paige mi dice che non nutre rancore verso Pokemon come istituzione. Dopo tutto, la comunità lo ha accolto a braccia aperte.
La Pokessaince di Jason Paige è iniziata nel 2016, poco dopo l’uscita di Pokemon Go. Il successo dilagante del gioco mobile di Niantic ha innervato il fandom latente nei ventenni che hanno lasciato i loro ponti tipo acqua alla scuola elementare. Poco dopo, “Gotta Catch’ Em All ” ha fatto la sua strada nelle classifiche di Billboard sul retro di Spotify. Chiamala crisi di mezza età a Lavender Town; lo stesso senso di mortalità che ci fa mettere in fila per autografi abbastanza strani. Alla fine, vogliamo ringraziare le persone che ci hanno dato la nostra infanzia. “Queste persone avevano reddito disponibile ora, hanno iniziato a suonare di nuovo la canzone. I media hanno iniziato a raggiungere dicendo, ‘ Chi è questo ragazzo che ha cantato?'”ricorda. “E’ stata una grande onda.”
Chissà perché ci sia voluto così tanto tempo perché i fan riscoprissero formalmente Paige. Forse il divario di 20 anni era un buffer necessario; abbastanza tempo per l’eredità di “Gotta Catch ‘Em All” per risuonare di nuovo. Forse le cicatrici persistenti della causa dovevano guarire completamente, o forse la prima generazione di fan di Pokemon era finalmente abbastanza curiosa da scoprire l’identità dell’uomo che ci ha detto, alle 6:30 di mattina ogni mattina, che eravamo il suo migliore amico. In ogni caso, Paige è saldamente sul circuito nostalgia Pokemon ora. La sua parodia Bitcoin è la punta dell’iceberg; ha ri-registrato “Gotta Catch ‘Em All” in giapponese, e schiacciato con il tema Detective Pikachu. Sul suo sito web è possibile acquistare un flash drive a forma di Pikachu caricato con 30 delle canzoni di Paige, tra cui una modifica karaoke del tema,e una cover di John Lennon ” Imagine.”
Il circuito congressuale lo tratta particolarmente bene. Paige fa apparizioni di routine a Pokemon Go meetup, e viaggia fino a Dubai e Kuala Lumpur per simposi di gioco. Forse più notoriamente, Paige è un regolare compositore di giochi e ora presidente della serie di concerti dal vivo di videogiochi di Intellivision Entertainment Tommy Tallarico.
Eccolo, alla prima esibizione live di “Gotta Catch’ Em All “al Comic Con di Los Angeles.” Siete pronti per l’OG?”grida Paige, un medaglione Poke Ball intorno al collo, e un chibi Ash stampato sulla sua T-shirt. Jason Paige, calvizie, gawky, tutte le ginocchia e gomiti, si trasforma brevemente in una superstar; il meglio, che nessuno è mai stato. La folla corrisponde ad ogni parola. Dopo decenni in cui è stata fatta una parte accessoria del multiverso Pokemon, una vittima della cospirazione degna di una trama vile di Team Rocket, questo è ciò che dovrebbe essere una resa dei conti. Il figliol prodigo della regione di Kanto è finalmente tornato a casa.
“È estremamente umiliante. Come performer sono sempre alla ricerca di esperienze di trasformazione e trasformazione delle persone. Questo non è molto comune nelle prestazioni registrate”, afferma Paige. “È quasi come se questa sensazione fosse in loro, e non sapevano che c’era un essere umano all’altra estremità di esso. Posso camminare intorno a una convenzione e nessuno sa chi sono, fino a quando non vedono il cartello che recita, ‘ Pokemon Cantante originale.’Guardano quello e sono come,’ Oh mio dio, proprio così! C’è una persona che lo canta! Sei tu? E ‘ come una sorpresa. Il migliore amico che non hai mai incontrato prima. Eccolo, proprio davanti a te. È un’esperienza davvero unica.”
Jason Paige non si relazionerà mai completamente ai Pokemon. A 51 anni e ‘ troppo vecchio per questo. Probabilmente può nominare un ventesimo dell’originale 150. “Gotta Catch’ Em All ” non fa parte del suo spirito creativo, ma sul palco, è una delle poche volte in cui riesce a sentire il peso dell’eredità che è stata spinta su di lui. Quanto siamo fortunati che egli è disposto a placarci, a ricordarci ancora una volta la nostra unica vera ricerca e causa.
“Gli ultimi 20 anni hanno appena gonfiato Pokemon”, dice. “C’è una maggiore responsabilità di inchiodarlo, e c’è una maggiore soddisfazione sapendo che lo sto facendo.”