C’è una parola usata più e più volte in India per descrivere JustDial: Addictive.
Un imprenditore con cui ho parlato ha detto: “Mia madre vive in un villaggio. Non sapevo nemmeno che avesse sentito parlare di JustDial e di recente mi stava dicendo che ne era dipendente. Lei dice prima che lei può anche pensare a quello che è che vuole sapere, hanno già preso il telefono e ha risposto alla domanda per lei.”
L’idea è semplice: Si chiama e all’interno del primo anello una persona reale prende il telefono, si chiede loro per qualsiasi business listing – in qualsiasi categoria – e nel giro di 45 secondi si e-mail o testo le informazioni o, se si preferisce, collegare la chiamata. La società terminerà il suo anno fiscale alla fine di marzo con circa revenues 32 milioni di ricavi dopo aver risposto a 72 milioni di chiamate nell’ultimo anno. Che il volume delle chiamate è in aumento del 40%, così la società si aspetta di rompere 100 milioni di chiamate nel prossimo anno. In un paese in cui quasi tutti hanno un telefono cellulare, ma solo 50 milioni di persone hanno accesso a Internet, JustDial è essenzialmente Google e 411 laminati insieme.
Ma cosa sarà negli Stati Uniti? Lo scopriremo oggi. Dopo diversi mesi di tweaking del servizio e la costruzione del database, JustDial sta ufficialmente lanciando il suo servizio gratuito 411-like qui sul numero 1-800-JUSTDIAL con un enorme Facebook campagna pubblicitaria a partire momentaneamente. Suono troppo low-tech per high-tech, always-on, smart-phone collegato America? Beh Sequoia Capital non la pensa così. Avendo già finanziato la società in India, Sequoia ha preso un’ulteriore quota del 15% nell’operazione statunitense. Fondatore e CEO V. S. S. Mani (nella foto sopra, in uno dei suoi call center) era nella Silicon Valley lo scorso dicembre, dove Sequoia kingpin Mike Moritz stesso benedetto l’affare dopo alcune prenotazioni iniziali, Mani mi ha detto durante la cena in un elegante, ristorante sulla spiaggia a Mumbai la scorsa settimana. La Sand Hill Road pow-wow è stato un bel momento per lui.
La mossa è una volata diretta a un servizio come GOOG-411, che ha scelto di fare la stessa cosa, ma utilizzando il software di riconoscimento vocale. Ma Mani sta scommettendo che niente batte una voce umana con una risposta rapida.
Ha iniziato questa società per la prima volta nel 1989, avendo appena abbandonato la scuola per diventare un CPA. Era troppo in anticipo sui tempi, soprattutto considerando che dovevi richiedere una linea telefonica (e aspettare anni per ottenerla) in India e i telefoni cellulari erano inesistenti. La società alla fine ha piegato. Ha ricominciato nel 1996, dopo aver aspettato un anno per un telefono fisso indiano, e sperando e pregando di poter atterrare la sua prima scelta di numero: 888-8888. “Non ho dormito per due giorni”, dice Mani. “Sapevo che se avessi avuto il numero il mio futuro sarebbe stato assicurato. Mi stavo svegliando nel cuore della notte per assicurarmi che la linea funzionasse.”Ha capito, ma a causa della crescita delle linee telefoniche in India dal, ci sono ora un paio di 8s in più alla fine.
L’azienda fa i soldi da piccole imprese che pagano fino a essere sponsorizzato annunci, quando qualcuno, dire, chiede un idraulico molto simile a Google. JustDial ha più di 100.000 di loro e, simile a Google, pagano solo quando ottengono un vantaggio dal servizio. La società ha raccolto million 46 milioni fino ad oggi da Sequoia, Tiger Venture e SAIF, ma Mani dice che è tutto ancora in banca. Ha fatto crescere l’azienda a queste dimensioni con i ricavi e il suo investimento iniziale di $1,000.
Per ora, le operazioni statunitensi di JustDial saranno gestite fuori dall’India, dove l’azienda impiega circa 4.000 persone ma, in una torsione verso la direzione in cui scorre la maggior parte dei lavori di call center, Mani prevede di assumere grandi negli Stati Uniti—fino a 1.000 persone per lo più in aree rurali sottoccupate. “Abbiamo bisogno di una grande presenza negli Stati Uniti molto presto”, dice Mani. Questo diritto – una società indiana sarà la creazione di posti di lavoro call center negli Stati Uniti.
Questo è più di una semplice espansione di business per Mani—questa è la convalida. Ha a lungo pensato che l’ultimo punto di prova dell’esperienza utente ossessivamente rapida di JustDial sarebbe il successo nel mercato statunitense ultra-cablato. A differenza dell’India, gli Stati Uniti hanno già diversi modi per trovare elenchi di attività commerciali. JustDial non è più nel business della frutta a bassa sospensione-con la mossa di oggi JustDial deve essere più che l’unica opzione per vincere, deve essere il migliore.
(Foto: Geoffrey Ellis)
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