Gli scienziati stimano che la Terra abbia circa 336 milioni di miglia cubiche di acqua, che include tutta l’acqua che costituisce neve, ghiacciai, ghiaccio, oceani, fiumi, laghi e stagni. Anche l’acqua sotterranea e l’acqua atmosferica sono incluse nella misurazione totale dell’acqua terrestre. Questa acqua è costantemente in bicicletta tra diverse forme, e questo è noto come il ciclo dell’acqua. Quando si capisce il ciclo dell’acqua, sarete meglio preparati per aiutare a proteggere il nostro approvvigionamento idrico.
Qual è il ciclo dell’acqua?
L’acqua è presente sulla Terra in forma liquida, solida e gassosa. L’acqua si muove costantemente tra queste tre forme e da un luogo all’altro, e questo movimento è ciò che gli scienziati chiamano il ciclo dell’acqua. L’acqua liquida sulla Terra evapora per diventare vapore acqueo, e poi si condensa per diventare nuvole. Alla fine, le nuvole versano precipitazioni che ricadono sulla terra, dove si raccolgono di nuovo come liquido.
Cos’è l’inquinamento delle acque?
Quando le sostanze contaminano le fonti d’acqua e le rendono inutilizzabili per bere, pulire e nuotare, le fonti sono inquinate. Gli inquinanti dell’acqua includono rifiuti, sostanze chimiche, parassiti e batteri. A causa del ciclo dell’acqua, tutti i tipi di inquinamento alla fine arrivano nell’approvvigionamento idrico, dove agiscono come veleni o causano malattie come il colera. Le sostanze chimiche tossiche possono anche avere un impatto su animali e piante, che possono quindi influenzare gli esseri umani quando gli animali o le piante entrano nella fornitura di cibo.
Tipi di inquinanti idrici
Gli inquinanti idrici possono provenire da fonti dirette o indirette. L’inquinamento diretto include la produzione da raffinerie, fabbriche e impianti di trattamento dei rifiuti. L’inquinamento indiretto include tutti i contaminanti che entrano nell’approvvigionamento idrico dal suolo, dalle acque sotterranee o dall’atmosfera. La contaminazione del suolo e delle acque sotterranee avviene a causa di pratiche agricole e rifiuti industriali che non vengono smaltiti correttamente. I contaminanti atmosferici sono prodotti dalle emissioni auto e di fabbrica.
Acqua e cambiamenti climatici
I cambiamenti climatici sulla Terra stanno influenzando la disponibilità di acqua, dove l’acqua si raccoglie e la qualità dell’acqua. Alcune aree stanno ricevendo troppe precipitazioni e altri luoghi hanno condizioni di siccità in cui non cadono abbastanza precipitazioni. Avere troppa o troppo poca acqua influisce sulla salute umana e animale, sull’agricoltura, sugli ecosistemi, sulla produzione di energia, sull’economia, sulla sicurezza nazionale e sulla ricreazione.
Gli oceani coprono oltre il 70% della superficie terrestre. Ciò significa che gli oceani sono responsabili dell’assorbimento di quantità significative di energia solare, e le correnti oceaniche spostano quindi questo calore intorno al pianeta, che regola il clima. I cambiamenti nelle temperature e nelle correnti oceaniche influenzeranno sia il tempo che il clima. In alcune aree, le temperature possono essere superiori a quelle tipiche e in altre aree, le temperature possono essere più fredde del normale. Le fluttuazioni della temperatura oceanica possono anche essere responsabili delle tempeste di deposizione delle uova che causano danni significativi.
Cosa possiamo fare per proteggere la nostra acqua?
Una famiglia media negli Stati Uniti utilizza più di 300 litri di acqua ogni giorno. Proteggere l’acqua è responsabilità di tutti, poiché tutti contribuiscono ai problemi dell’acqua e tutti hanno bisogno di acqua per sopravvivere. Sebbene ci siano milioni di miglia cubiche di acqua sulla Terra, meno dell’uno per cento di quell’acqua è utilizzabile. Gli impianti di trattamento delle acque devono elaborare l’acqua per renderla utilizzabile. Conservare l’acqua riduce la necessità di trattamento delle acque e mantiene più acqua disponibile per l’uso.
Alcuni semplici modi per proteggere l’acqua includono l’installazione di docce e servizi igienici a basso flusso, che utilizzano molta meno acqua, e il lavaggio solo di carichi completi di biancheria e piatti, che consente di risparmiare acqua ed energia. L’uso di una lavastoviglie utilizza meno acqua rispetto al lavaggio dei piatti a mano. È anche importante riparare eventuali perdite idrauliche nella tua casa; gocciolamento tubi e rubinetti sprecare molti litri di acqua ogni anno. Un altro modo per risparmiare acqua è quello di prendere la vostra auto per l’autolavaggio: In realtà utilizza meno acqua che l’esecuzione di un tubo sul vialetto. Se non riesci ad arrivare all’autolavaggio, riempi un secchio invece di far funzionare il tubo. Scegli piante autoctone e resistenti alla siccità nei paesaggi all’aperto per ridurre la necessità di irrigazione. E un altro modo per tagliare l’uso dell’acqua è quello di raccogliere l’acqua piovana, che è possibile utilizzare per innaffiare le piante d’appartamento o risparmiare per innaffiare il vostro giardino la prossima volta che ha bisogno di irrigazione.
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