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Questo articolo e il video sono ripubblicati con il permesso di Cronkite News.
GRAND CANYON – Grand Canyon National Park ha visto un rimbalzo in visitatori nazionali nel 2021, ma non abbastanza per compensare la perdita di viaggiatori internazionali del parco di solito attrae, dicono i funzionari.
Da maggio 2020, parti del parco sono state accessibili ai turisti che rispettano le linee guida COVID-19, che istruiscono le persone che non sono completamente vaccinate a indossare maschere facciali all’interno e in spazi esterni affollati, tra le altre misure. Le imprese locali si stanno ancora adeguando alla riduzione delle visite a seguito della pandemia di 2020.
“Quest’anno, i nostri numeri sono in crescita man mano che il paese viene vaccinato e le persone sono di nuovo più a loro agio nel viaggiare”, ha detto il sovrintendente Ed Keable a metà luglio. “Ma non siamo al 100%. Siamo da qualche parte nel quartiere di forse 70-75%.”
Il parco ha visto circa 6,2 milioni di visitatori nel 2019, ha detto Keable. Circa il 50% in meno di turisti ha visitato il parco nel 2020, in parte a causa della sua chiusura per sette settimane durante la pandemia di COVID-19.
Bright Angel Bicycles al Grand Canyon si sta ancora riprendendo dall’arresto pandemico nel 2020. Nel complesso il business è stato migliore del previsto,” ma non è ancora quello che era”, dice il co-proprietario Wes Neal. (Foto di Faith Abercrombie / Cronkite News)
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Fino a giugno 2021, circa 1,8 milioni di persone hanno visitato, secondo i dati del Park Service.
Keable ha detto che il 30% al 40% dei turisti di solito provengono da altri paesi.
L’ex presidente Donald Trump nel marzo 2020 ha stabilito severe restrizioni sui viaggiatori che entrano negli Stati Uniti, e l’amministrazione Biden li ha mantenuti. I funzionari hanno detto che l’ondata della variante delta del coronavirus che causa COVID-19 ha fermato la riapertura degli Stati Uniti ai viaggiatori europei, secondo la CNN.
La corsa non è stata facile, dicono alcuni proprietari di piccole imprese.
Wes Neal, co-proprietario di Bright Angel Bicycles, ha dichiarato che il business complessivo è stato migliore del previsto, ” ma non è ancora quello che era.”La piccola azienda a conduzione familiare noleggia biciclette, conduce tour e lavora con le famiglie per assicurarsi che vivano il Grand Canyon in modo sicuro.
“La nostra visita guidata e il nostro servizio navetta sono stati notevolmente ridotti”, ha detto Neal. “Stiamo facendo meno della metà di quello che facevamo prima.”
Alcune aziende locali hanno registrato un aumento dei visitatori, ma potrebbero non avere abbastanza personale per gestire l’afflusso. Un direttore generale del ristorante Tusayan ha detto a Marketplace che stavano assumendo per ogni posizione. I visitatori hanno affrontato lunghe file, navette affollate e parcheggi pieni. Il sito web del Grand Canyon indica che la stazione di ingresso sud può avere tempi di attesa fino a due ore.
Altre imprese locali hanno adeguato le loro operazioni quotidiane per soddisfare la domanda ridotta.
“Quando c’è molta più gente, ricordo che correvamo come se non ci fosse mai stata una pausa”, ha detto Artisha Charley, membro dello staff di Bright Angel Bicycles. “Ora si esegue in giro, ma non tanto quanto prima – perché ancora una volta, è davvero lento ora.”
Anche attraverso vari mandati e regolamenti locali, Bright Angel Bicycles continua a prepararsi per il prossimo cliente.
“Ci sforziamo di continuare”, ha detto Neal. “Se vieni abbattuto, ti rialzi.”