Tokyo Comitato Organizzatore dei Giochi Olimpici e Paralimpici promosso i giochi olimpici del 2020 come il primo zero di carbonio giochi nella storia dell’evento sportivo internazionale, ma gli ambientalisti hanno preso l’attenzione di Tokyo come un’opportunità per affermare che, come lungo come il Giappone continua la sua pratica commerciale caccia alle balene, i giochi non possono essere considerati rispettosi dell’ambiente.
La comunità internazionale percepisce in gran parte la pesca delle balene come crudele, mentre i pescatori giapponesi la considerano un dono. Organizzazioni ambientaliste come Greenpeace e Sea Shepherd sono fermamente critiche alla caccia alle balene e la pratica è stata messa fuori legge in molte nazioni, anche se il Giappone ha recentemente ripreso la caccia alle balene commerciale in 2019 dopo una pausa di 31 anni.
Le percezioni fortemente negative della caccia alle balene dal punto di vista dei diritti degli animali distraggono dalla realtà della situazione: l’industria baleniera giapponese è sull’orlo del collasso e il successo o il fallimento delle prossime stagioni determineranno il suo futuro. La caccia commerciale alle balene in Giappone non è economicamente sostenibile e la fragile industria viene sostenuta dai sussidi governativi.
A History of Whaling in Japan
L’annuncio del Giappone di ritirarsi dall’International Whaling Commission (IWC), l’organismo globale incaricato della conservazione delle balene e della gestione della caccia alle balene, nel dicembre 2018 è stato molto controverso. Il Giappone ha ufficialmente ripreso la caccia alle balene commerciale in 2019 dopo aver temporaneamente concluso la caccia commerciale in 1986, anche se il Giappone ha continuato la caccia alle balene scientifica nel frattempo. In Giappone la caccia alle balene è una tradizione secolare, potenzialmente risalente al periodo Jomon (14.500 AC-300 AC), ma non è iniziata su scala più ampia fino alla fine del 17 ° secolo, e solo nelle comunità costiere.
Alla fine del xix secolo, le balene si stavano avvicinando all’estinzione a causa della pesca eccessiva. Dopo la seconda guerra mondiale, quando altri alimenti scarseggiavano, il consumo di balene in Giappone divenne comune. Metodi di pesca più efficienti e navi industriali hanno peggiorato la situazione dello stock per tutto il 20 ° secolo fino a quando i membri IWC hanno implementato una moratoria di caccia. Le organizzazioni ambientaliste erano soddisfatte della decisione, ma i paesi balenieri, tra cui Giappone, Norvegia e Islanda, speravano che la moratoria sarebbe stata revocata una volta che la popolazione di balene avesse avuto il tempo di riprendersi e i membri potessero concordare quote di caccia sostenibili. In una riunione in Brasile a settembre di 2018, quando l’IWC ha adottato una dichiarazione che riafferma” l’importanza nel mantenere la moratoria sulla caccia alle balene commerciale”, è diventato chiaro che la moratoria non era temporanea.
Indipendentemente da ciò, la moratoria ha permesso alcune eccezioni, tra cui la caccia alle balene scientifica e la caccia alle balene di sussistenza per le popolazioni indigene. Dal 1987, il Giappone ha raccolto tra 200 e 1.200 balene all’anno, giustificando questo come caccia alle balene scientifica per determinare quote di pesca sostenibili e monitorare la crescita della popolazione. Mentre la carne di balena raccolta per la ricerca di solito finiva in vendita in seguito, i critici affermano che la “caccia alla balena scientifica” era una farse Tokyo usata per cacciare le balene per il cibo.
La caccia alle balene non è culturalmente rilevante, né è nutrizionalmente necessaria
Alla fine, la consapevolezza che la moratoria sulla caccia commerciale non sarebbe mai stata revocata ha spinto il Giappone a allontanarsi dall’IWC. Da quando ha lasciato l’IWC, i balenieri giapponesi evitano la caccia in acque internazionali e pescano invece solo all’interno della zona economica esclusiva del Giappone. Il Giappone ha anche rispettato i rigidi regolamenti dell’IWC per la valutazione delle risorse, il che dimostra l’impegno di Tokyo a pescare in modo sostenibile per placare la comunità internazionale.
Aziende baleniere come Kyodo Senpaku non sono autorizzati a raccogliere più di 1.500 tonnellate di whale meet, una quota fissata dal governo giapponese. L’importo è inferiore alle tonnellate 2,400 precedentemente assegnate e il cambiamento dei gusti giapponesi significa che i prezzi della carne di balena sono in calo. Nell’esercizio 2018, le vendite erano a 3 miliardi di yen (million 27 milioni), ma sono scese a 2.6 miliardi di yen (million 24 milioni) nel 2020 perché il prezzo della carne di balena è sceso da circa 1.200 yen ($11) per chilogrammo a 800 yen (yen 7). Come carne di balena è stato mangiato per necessità dopo la seconda guerra mondiale, è tradizionalmente considerato come una fonte economica di proteine, non una prelibatezza. La carne di balena è stata mangiata ampiamente nei pranzi scolastici durante gli anni ’50 e’ 60, dandogli l’immagine di un cibo di basso livello tra i giapponesi più anziani.
Kyodo Senpaku, che possiede l’unica nave baleniera a lungo raggio del paese e attualmente domina l’industria in difficoltà, opera in perdita significativa. Anche se guida l’industria baleniera giapponese, ci sono voluti 1,3 miliardi di yen (million 12 milioni) in sussidi annuali durante 2020. Questo è stato sostituito da 1 miliardo di yen (million 9 milioni) in prestiti governativi per 2020, che riceverà fino a 2024. Dopo questo punto l’industria baleniera di Kyodo Senpaku deve diventare finanziariamente indipendente. In 2020, l’Agenzia giapponese per la pesca ha pagato 5.1 miliardi di yen (million 46 milioni) in totale in sussidi governativi all’industria baleniera.
La linea di fondo è che la caccia alle balene giapponese non è redditizia e l’industria rimane a galla a causa dei sussidi dei contribuenti. A meno che l’industria baleniera non possa ottenere un profitto, il che è improbabile considerando che le scorte di carne di balena invenduta continuano a crescere e il consumo di balene è circa l ‘ 1% del suo picco negli 1960, non sopravviverà a lungo.