La schizofrenia qui è diversa dalla schizofrenia lì-perché?

Che tu sia in Nord America, in Cina o nell’Antartico, se ti viene diagnosticato il diabete, è lo stesso tipo di diabete. Se si ottiene il cancro ai polmoni, non sarà un diverso tipo di cancro ai polmoni solo perché si vive in India. Ma la schizofrenia può assumere forme selvaggiamente diverse a seconda che tu venga dall’Europa, dal Giappone, dal Pakistan o da qualsiasi altro posto sulla Terra.

La schizofrenia è una malattia ampia che presenta una costellazione di sintomi, quindi non dovrebbe sorprendere che le caratteristiche esatte della schizofrenia differiscano in tutto il mondo. Ad esempio, gli occidentali tendono a sperimentare sintomi più depressivi nella loro malattia. Sono anche più inclini a inserimenti di pensiero e rimozioni di pensiero, che sono deliri centrati sull’idea che non hai il controllo dei tuoi pensieri.

Per l’inserimento del pensiero, l’illusione è che qualcuno o qualcosa abbia posto pensieri nella tua mente, e la rimozione del pensiero è esattamente l’opposto; che qualche altro ha preso i pensieri fuori di testa.

Voci uditive

D’altra parte, gli individui nei paesi in via di sviluppo spesso sperimentano più allucinazioni uditive e visive. Inoltre, le allucinazioni uditive per i non occidentali tendono ad essere un po’” più belle”, specialmente rispetto alle allucinazioni uditive degli americani. La professoressa di Stanford Tanya Luhrmann lo ha dimostrato attraverso una ricerca focalizzata su 60 adulti con schizofrenia provenienti da Stati Uniti, Ghana e India.

Mentre molti dei partecipanti hanno detto di aver sentito voci buone e cattive, gli americani hanno riferito solo di aver avuto brutte esperienze con le loro allucinazioni uditive. Ghanesi e indiani spesso sentito voci che sono stati descritti come giocoso o divertente, ma gli americani hanno avuto esperienze violente e minacciose. Un partecipante americano ha descritto le loro voci come ” come torturare le persone, per togliere gli occhi con una forchetta, o tagliare la testa di qualcuno e bere il loro sangue, roba davvero brutta.”

In una dichiarazione a Stanford News, Luhrmann ha dichiarato: “Gli scienziati psichiatrici tendono a non guardare alla variazione culturale. Qualcuno dovrebbe, perché è importante, e può insegnarci qualcosa sulla malattia psichiatrica.”

Luhrmann e colleghi hanno ipotizzato che la differenza fosse dovuta a valori sociali distinti. Poiché gli americani tendono a valorizzare l’indipendenza e l’individualità, sentire le voci è diventata un’invasione, qualcosa di violento per natura. Ma altre culture apprezzano di più il collettivismo; ciò è stato supportato dal fatto che i partecipanti ghanesi e indiani spesso sentivano parenti e amici parlare con loro, mentre gli americani generalmente sentivano estranei.

Pensieri deliranti

Naturalmente, le allucinazioni non sono l’unico sintomo della schizofrenia. Deliri sono una componente importante della malattia pure, e la natura delle delusioni differiscono tra culture, pure. Uno studio su 324 pazienti situati in Giappone, Austria e Germania ha scoperto che i pazienti austriaci e tedeschi hanno sperimentato più deliri incentrati sull’avvelenamento, sulla malattia e sulla morte e, soprattutto, su argomenti religiosi di colpa e peccato. I ricercatori hanno messo a segno il fatto che le delusioni religiose erano più comuni tra i tedeschi e gli austriaci per la maggiore prevalenza del cristianesimo lì. La tradizione giapponese del buddismo non presenta il peccato originale così pesantemente come il cristianesimo occidentale, e più individui giapponesi tendono ad essere irreligiosi.

Al contrario, i pazienti giapponesi avevano maggiori probabilità di avere deliri legati alla persecuzione da parte di altri, come essere calunniati dai colleghi. Questo, secondo i ricercatori, era dovuto alla maggiore presenza di una cultura vergognosa in Giappone.

In linea con questi risultati, un altro studio ha rilevato che gli austriaci avevano deliri religiosi significativamente più dei pakistani. Deliri di persecuzione erano altrettanto comuni tra i due gruppi, ma pakistani tendevano a credere che le loro famiglie erano la fonte della persecuzione più spesso, che è probabilmente a causa dei legami familiari più forti pakistani hanno in confronto con gli austriaci.

Semmai, questi studi evidenziano quanto fortemente la nostra cultura contribuisca alle nostre identità. Una malattia così profonda come la schizofrenia non esiste nel vuoto; funziona sulle nostre menti, e le nostre menti sono il prodotto del nostro contesto culturale più ampio.