L’ultima energia solare
Il Dottore usa l’energia di una stella per alimentare il TARDIS, ma gli esseri umani possono veramente attingere a tali potenziali di energia solare? Se volessimo sfruttare tutta l’energia di una stella, avremmo bisogno di creare quella che è conosciuta come una sfera di Dyson. Nel 1960, lo scienziato Freeman Dyson descrisse per la prima volta il concetto di una rete di pannelli solari per avvolgere completamente una stella e attingere alla sua immensa produzione di energia. La mega struttura solare di una sfera Dyson, o shell, sarebbe teoricamente composto da milioni di singoli satelliti pannello solare in grado di catturare, immagazzinare e trasmettere l’energia di nuovo a Terra per l’uso. Tuttavia, per costruire un tale array attorno a una stella simile al Sole, avremmo bisogno di più materiale di quello che esiste attualmente nel nostro intero Sistema Solare!
Imbottigliamento di una stella
Se l’ingegneria della Terra non può raggiungere il Sole per creare una sfera Dyson, allora perché non ricreare una stella sulla Terra? La fusione nucleare del Sole è resa possibile grazie alla sua immensa massa e alla gravità che riscalda il suo nucleo a 15 milioni di gradi Celsius. All’interno del suo inceneritore interno, gli atomi di idrogeno possono fondersi insieme per formare elio. È questa reazione che rilascia energia, ed è un processo che potremmo provare a replicare.
Attualmente, abbiamo imparato il processo di scissione dell’atomo per rilasciare energia, noto come fissione nucleare. Tuttavia, se potessimo prendere ispirazione dal Sole e riuscire a progettare un reattore a fusione vitale per unire gli atomi, il nostro potenziale di produzione di energia potrebbe essere fuori da questo mondo.
Esistono due approcci principali per ottenere la fusione nucleare: il confinamento magnetico o inerziale. Il confinamento inerziale utilizza raggi laser per focalizzare l’energia e riscaldare gli isotopi di idrogeno, costringendo gli atomi a riunirsi per formare elio. Il confinamento magnetico, tuttavia, utilizza campi magnetici per confinare e comprimere il plasma di idrogeno ad alte temperature fino a quando non si verifica la fusione, generando elio ed energia.
In entrambi i casi l’energia rilasciata dalla fusione può essere utilizzata per riscaldare l’acqua, creando vapore che a sua volta fa girare una turbina in grado di alimentare un generatore, producendo infine elettricità. Con la nostra attuale tecnologia dei reattori a fusione, tuttavia, l’energia necessaria per alimentare il processo di fusione è maggiore dell’energia prodotta dai reattori.
Non lampeggiare!
Come uno dei cattivi più raccapriccianti di Doctor Who, gli Angeli Piangenti possono essere fermati solo quando si incontrano con uno sguardo umano – cioè fino a quando non lampeggi, ovviamente. Questa abilità sinistra, tuttavia, non è solo un trucco sci-fi – si basa sulla fisica quantistica.
Conosciuto come effetto zeno quantico, questo è quando una particella che si muove attraverso lo spazio viene fermata quando viene continuamente osservata in quello che è essenzialmente un gioco di particelle di Qual è il tempo Mr Wolf? Diversi esperimenti, tra cui uno noto come test a doppia fenditura, hanno scoperto che le particelle agiscono in modo diverso quando osservate, fornendo alcune delle prime esposizioni del fenomeno dell’effetto zeno quantistico.
Sonic science
Un cacciavite, penna, rossetto e pistola – la tecnologia sonic è sempre stata nella presa salda del Dottore, dei suoi amici e nemici. Premendo un pulsante, il Dottore può disarmare un soldato siluriano, tagliare una corda sospesa e rompere qualsiasi serratura as purché non sia fatta di legno.
La potenza del cacciavite sonico non è semplicemente il prodotto di una finzione meccanica, ma segue la logica delle onde soniche ad alta cinetica. Le capacità fisiche della tecnologia sonora possono essere dimostrate nella levitazione acustica. Utilizzando un trasduttore che emette suono, le onde sonore vengono inviate verso l’alto a un riflettore sporgente, che riflette le onde verso il basso. Ad una lunghezza d’onda specifica questa pressione sonora può tenere un oggetto nella sua presa e sembra farlo levitare. Tuttavia, queste onde sonore possono fare molto di più che tenere una palla a mezz’aria.
Le onde sonore, come gli ultrasuoni, possono essere utilizzate per vedere all’interno del corpo, utilizzate ad alte frequenze per far vibrare lo sporco durante la pulizia dei serbatoi, mentre gli infrasuoni possono anche essere armati per influenzare l’udito, l’equilibrio e indurre mal di testa.