La storia del regalo jolly cuscinetto vecchio di Natale risale a secoli, ma Père Noël è un relativamente tardi aggiunta alla scena di festa in Francia.
Diamo un’occhiata a come Père Noël, Babbo Natale, è arrivato ad avere il suo dipartimento nell’ufficio postale in Francia e diventare uno dei personaggi più popolari del paese. La storia di Babbo Natale, o Babbo Natale, risale al 4 ° secolo, quando un prete della zona che ora è la Turchia è venuto sulla scena. Era noto per la sua generosità e si dice che abbia compiuto miracoli. Alla fine divenne San Nicola, il santo protettore dei bambini.
Nel corso dei secoli si è sviluppata la leggenda secondo cui il 6 dicembre San Nicola scendeva dal cielo sul suo asino (o a volte su un cavallo bianco), entrava nelle case attraverso il camino e lasciava doni ai bambini ben educati.
I bambini lasciavano le scarpe, a quei tempi zoccoli di legno chiamati sabot, vicino al camino con alcune carote o mele per l’asino di San Nicola (che si chiamava Gui, cioè vischio).
Gui avrebbe mangiato il suo spuntino e poi San Nicola avrebbe lasciato alcuni dolci nei panni per i bambini a scoprire la mattina successiva.
A volte era accompagnato da un personaggio meno gentile, Padre Whipper (Père Fouettard) che puniva i bambini cattivi.
Père Fouettard
Père Fouettard è un personaggio che accompagna San Nicola nei suoi giri durante il giorno di San Nicola (6 dicembre) dispensando grumi di carbone e/o percosse ai bambini cattivi mentre San Nicola fa regali ai ben educati.
È conosciuto principalmente nell’estremo nord e nelle regioni orientali della Francia, nel sud del Belgio e nella Svizzera romanda, anche se caratteri simili esistono in tutta Europa. Questo “Padre frustate” è stato detto di portare una frusta con lui per sculacciare tutti i bambini cattivi che si sono comportati male.
La storia più popolare sull’origine di Le Père Fouettard fu raccontata per la prima volta nell’anno 1150. Un oste (o in altre versioni un macellaio) cattura tre ragazzi che sembrano essere ricchi e sul loro modo di iscriversi in un collegio religioso. Insieme a sua moglie, uccide i bambini per derubarli.
Drogano i bambini, tagliano loro la gola, li tagliano a pezzi e li stufano in un barile.
San Nicola scopre il crimine e resuscita i bambini. Dopo questo, Le Père Fouettard si pente e diventa socio di San Nicola.
Anche se i ritratti tradizionali mostrano chiaramente un vecchio bianco in una veste nera, le comunità hanno visto un aumento di uomini adulti che indossano blackface, sostenendo che è solo sporco. In queste rappresentazioni più recenti, Le Père Fouettard sono identiche al personaggio olandese Zwarte Piet (Peter nero) e al personaggio dell’Europa centrale Krampus, una figura antropomorfa descritta come metà capra, metà demone.
Krampus è uno dei compagni di San Nicola in diverse regioni tra cui Austria, Baviera, Croazia, Ungheria, Italia settentrionale tra cui Alto Adige e Trentino, e Slovenia. L’origine della figura non è chiara; alcuni folkloristi e antropologi hanno postulato come avere origini pre-cristiane.
Nelle sfilate tradizionali e in eventi come il Krampuslauf (in inglese: Krampus run), partecipano giovani vestiti da Krampus. Tali eventi si verificano ogni anno nella maggior parte delle città alpine. Krampus è descritto su biglietti di auguri vacanze chiamato Krampuskarten.
Gruppi hanno protestato contro la rappresentazione razzista del personaggio e hanno chiesto l’abolizione del personaggio. I primi rendering del personaggio lo mostrano come quasi identico a San Nicola o Babbo Natale, ma con indosso un abito nero.
Babbo Natale di oggi
La versione attuale di San Nicola ha iniziato a prendere forma a New York nei primi anni del 1800. Un libro è stato pubblicato come regalo di Capodanno per i bambini che conteneva una poesia chiamata, Old Santeclaus (Sinterklaas è il nome olandese per San Nicola). Nel poema, Santeclaus era un vecchio che consegnava regali ai bambini su una slitta trainata da renne.
Nel 1823, il poema, La notte prima di Natale, incorporò saldamente l’immagine di San Nicola, o Babbo Natale, nell’immaginazione americana. Questa poesia diede alla renna i loro nomi e fece San Nicola, un ragazzo allegro con “una piccola pancia rotonda che tremava, quando rideva, come una ciotola di gelatina!”Thomas Nast, un illustratore per Harper’s Weekly magazine, ha disegnato una serie di illustrazioni per il Natale sulla base di queste idee e ha dato al pubblico un vero e proprio assaggio di Babbo Natale. Nash è anche responsabile per stabilire casa di Babbo Natale come il Polo Nord.
Ma la vera spinta alle pubbliche relazioni per Babbo Natale arrivò nel 1931 quando Coca-Cola diede ad Haddon Sundblom il compito di trovare un simbolo per la loro campagna pubblicitaria natalizia. Guardò alle illustrazioni precedenti di San Nicola, accentuò la sua allegria e lo vestì di rosso e bianco – i colori della Coca-Cola. Fino a quel momento Babbo Natale aveva una varietà di vestiti nel suo guardaroba. Era stato visto in molti abiti, tra cui l’ormai famoso abito rosso con pelliccia bianca, e patriottici stelle e strisce. Ma a causa del marketing molto efficace di Coca-Cola, la loro versione di San Nicola divenne il Babbo Natale americano.
Babbo Natale arriva in Francia
E questo è il Babbo Natale che è venuto in Francia dopo la seconda guerra mondiale, insieme ad altri prodotti americani come Coca-Cola e chewing gum. È conosciuto in Francia come Père Noël (Babbo Natale) e ha portato con sé la commercializzazione delle festività natalizie.
La Chiesa cattolica, che era ancora molto forte in Francia, aveva una visione fioca dell’arrivo di questo allegro compagno. Fino al 1950, il presepe era stato il simbolo del Natale e volevano mantenerlo così.
I capi religiosi erano particolarmente turbati dal fatto che Père Noël e il suo albero di Natale erano ammessi nelle scuole francesi, mentre i presepi erano vietati.
La Francia essendo un paese in cui chiesa e stato sono separati, non ha permesso simboli religiosi nelle scuole. Ma poiché né il Père Noël né gli alberi di Natale (sapin de noël) erano simboli religiosi, erano consentiti. I sentimenti erano così alti che nel 1951 un’effigie di Père Noël fu bruciata davanti alla cattedrale di Digione, in Borgogna. Non ha fermato la popolarità del personaggio colorato in crescita in Francia.
Ufficio postale francese di Babbo Natale
Père Noël è conosciuto e amato in tutto il paese. Ha anche il suo dipartimento presso l’ufficio postale francese per gestire tutte le lettere ricevute durante le vacanze. La posizione, Segretario di Père Noël, è stata creata nel 1962 nel dipartimento “lettere morte” dell’ufficio postale di Parigi. Oggi, tutte le lettere indirizzate al cimitero di Père Noël andare a Libourne, nel sud-ovest della Francia, dove ognuno è risposto con una cartolina dalla legge
Uno staff di 60 segretari gestisce la sua corrispondenza e, negli anni del dipartimento di creazione, il numero di lettere è passato da 5.000 a 1,4 milioni di lettere (e-mail) per anno.
Non importa quale sia l’indirizzo sulla lettera, finirà nelle mani del segretario di Père Noël.
Ma il mondo sta cambiando, e Père Noël deve stare al passo con i tempi e nel 2009 la cartolina è stata aggiornata. Ora i bambini sono invitati a visitare il sito web di Père Noël per giocare a giochi interattivi e inviare un’e-mail con la loro lista di regali desiderati.
Ma per coloro che vogliono ancora scrivere lettere, grandi scatole postali speciali rosse appaiono in giro per le città francesi durante le vacanze, solo per quelle lettere a Père Noël.