Un wag della coda. Una dolce leccata al viso. L’amore incondizionato in una coccola pelosa. I cani sono chiamati il migliore amico dell’uomo per una buona ragione—solo essere intorno alle creature amabili può immediatamente rendere una brutta giornata più luminosa. Un crescente corpo di ricerca suggerisce che è particolarmente vero per quelli con malattie come il cancro.
Gli studi hanno dimostrato che la terapia assistita da animali può aiutare a ridurre l’ansia e il dolore, abbassare la pressione sanguigna e aiutare ad alleviare la depressione, offrendo al contempo una compagnia di benvenuto e una distrazione positiva dai programmi di trattamento e dalle preoccupazioni.
Cynthia Ingram, Coordinatrice di terapia animale presso Cancer Treatment Centers of America® (CTCA), Chicago, testimonia gli effetti positivi in prima persona mentre fa il giro del paziente con Tori, il suo partner di cani da terapia irresistibilmente amichevole. “Quando entra, vedi solo le persone rilassarsi e diventare più a proprio agio”, dice Ingram, un’infermiera registrata e un’infermiera olistica certificata dal consiglio.
A causa della pandemia di COVID-19, CTCA® Chicago ha preso la difficile decisione di far rimanere Tori fuori dall’ospedale. “Ora, Tori è tornata in ospedale facendo quello che sa fare meglio, fornendo amore e supporto ai nostri pazienti e ai loro caregiver”, dice Ingram.”
Alleviare l’ansia e lo stress
In uno studio del 2015 sul Journal of Community and Supportive Oncology, i ricercatori hanno seguito pazienti che sono stati visitati da cani da terapia mentre ricevevano chemioterapia e radioterapia per tumori gastrointestinali o della testa e del collo. “Avere una visita assistita da animali ha migliorato significativamente la loro qualità di vita e ha ‘umanizzato’ un trattamento high-tech”, afferma Stewart B. Fleishman, MD, principal investigator nello studio.
Un altro studio 2015 in Canada ha esaminato come la terapia assistita da animali ha aiutato le donne con cancro al seno. I ricercatori hanno stabilito che la pet therapy ha aiutato a calmare i pazienti e alleviare la loro ansia e stress, aggiungendo nella conclusione dello studio che ha anche “promosso una maggiore comunicazione con gli operatori sanitari.”
Terapia gli animali domestici possono essere particolarmente utili per i pazienti oncologici:
- Facilitando la loro ansia e di elevare il loro stato d’animo
- Offerta società e comfort, riducendo in questo modo i sentimenti di isolamento o solitudine
- Fornire una distrazione dal dolore, lo stress o la noia
- Rilassante, soprattutto dal carezze o coccole con un panno morbido di animali può rilasciare endorfine, che hanno un effetto calmante
- Motivare loro di ottenere di meglio
- Aumentare la socializzazione e favorire la comunicazione
Non per tutti
terapie assistite dagli Animali potrebbe non essere una buona misura per tutti i pazienti, tuttavia. Alcuni pazienti possono essere allergici agli animali. Altri possono avere paura o disagio intorno a loro. I pazienti, specialmente quelli che hanno un sistema immunitario soppresso, dovrebbero parlare con il proprio medico prima di considerare la pet therapy.
Animali domestici di tutti i tipi, compresi i gatti, sono stati utilizzati come animali da terapia per elevare l’umore e abbassare il livello di stress dei pazienti. I cani, tuttavia, rimangono l’animale domestico di terapia più comune, specialmente in un ambiente ospedaliero.
“Come un vero amante dei cani, in particolare di golden retriever, posso dirvi questi meravigliosi animali possono fornire un grande supporto per i pazienti, in generale, e malati di cancro, in particolare,” dice Maurie Markman, MD, Presidente della Medicina & Scienza presso CTCA.
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