L’Ara di Spix è estinta?

Nel film Rio, Blu è un ara di Spix che viene rapito e portato in Brasile. L’ara Spix, noto anche come l’ara dalla gola blu, è una specie di pappagallo originaria del Brasile.

È uno dei più grandi e più belli della sua famiglia. Purtroppo, è scomparso dalla natura nel 2000 a causa della deforestazione e dello spostamento delle pratiche agricole. Recentemente, tuttavia, alcuni potenziali avvistamenti sono stati segnalati vicino al confine del Brasile con il Paraguay, il che ha dato agli ambientalisti la speranza che questo magnifico uccello possa non essere estinto dopo tutto.

Speriamo che abbiano ragione! Continua a leggere per saperne di più su questa affascinante creatura.

La storia dell’ara Spix

L’ara di Spix ha preso il nome dall’esploratore e naturalista tedesco Johann Baptist von Spix. Fece parte di un gruppo di ricerca guidato dal botanico austriaco Karl Friedrich Phillip von Martius, che esplorò il Brasile nel 1817. Von Spix riprese un esemplare maschio adulto mentre esplorava vicino a San Paolo e lo rimandò al suo amico Charles Frédéric Lichtenstein, che lo descrisse come una nuova specie nel 1819.

Dopo questo, von Spix scoprì che (secondo i rapporti locali) un altro esemplare era stato riportato in Germania in precedenza dal conte Johann Moritz Ghislain Mauritz Schönfeld-Waldenburg, SS-Oberst (colonnello), nella sua prima spedizione in Brasile nel 1810. Tuttavia, questo altro esemplare morì sulla via del ritorno dal Brasile e quindi non fu descritto scientificamente fino al 1823 da Heinrich Boie.

Ara Spix in cattività

Attualmente si stima che vi siano da 60 a 80 Ara Spix in cattività. Questi sono tenuti in cattività perché non possono più vivere in natura a causa della perdita dell’habitat. Un tempo, c’erano ben 300 ara Spix in cattività in tutto il mondo.

Cosa è successo?

I documenti fossili mostrano che l’habitat dello Spix era molto più grande di quando si estinse, ma mentre quasi 5 milioni di ettari di foresta erano protetti nel 1975, nel 1985, questo era stato ridotto a 1,5 milioni di ettari. La terra aperta con colture o pascoli di bestiame ora occupava gran parte dell’habitat rimanente, il che significava che le fonti di cibo degli uccelli diventavano limitate e che i loro siti di nidificazione diventavano troppo facili da trovare per i predatori come i corvi.

Anche se il Brasile vietò il disboscamento nel 1965, fu solo nel 1973 che istituirono un parco nazionale attorno a uno degli ultimi habitat di Spix chiamato “Parque Nacional de Brasilia” (Parco Nazionale brasiliano). Purtroppo, anche allora, non aveva abbastanza risorse per tenere fuori le persone che erano disperate per lo spazio per coltivare i loro raccolti, così molti rimasero al di fuori della sua protezione, il che significava che il numero di ara Spix continuava a diminuire.

Quando fu dichiarato ufficialmente estinto nel 2000, erano rimasti solo 14 ara Spix, e quando morirono, non ce n’erano altri rimasti per ripopolare naturalmente la loro specie.

Perché questo è importante?

Altri uccelli che vivono nella stessa zona includono l’ara ararauna (Ara ararauna), l’Ara giacinto (Anodorhynchus hyacinthinus) e l’Ara scarlatta (Ara Macao).

Si pensa che qualsiasi ara Spix rimanente potrebbe essere di vitale importanza per la sopravvivenza di alcune di queste altre specie, in particolare se condividono con loro bisogni ecologici e abitudini riproduttive simili. Il problema è che anche se non tutti questi uccelli sono in pericolo critico, in realtà non sappiamo molto su come sono correlati o dove si inseriscono esattamente nell’ecosistema più ampio del Brasile.

I ricercatori stanno ora lavorando sodo per sequenziare il genoma dell’ara Spix. Questo permetterebbe loro di confrontarlo con quello di altri uccelli Ara per determinare il suo rapporto con loro e forse anche trovare alcuni parenti viventi che potremmo usare in un programma di riproduzione per aiutare a salvare questa magnifica specie dall’estinzione.

Conclusione

Con così pochi individui rimasti in cattività, è improbabile che ci sarà mai un’altra coppia riproduttiva naturale di ara Spix. Tuttavia, anche se la specie è persa per sempre, i ricercatori avranno ancora il suo genoma per studiare migliaia di anni da oggi. Confrontando questo con uccelli moderni ed estinti, saranno in grado di saperne di più su ciò che è successo per rendere unici i loro antenati e capire quali altre specie sono legate a loro in modo che possano aiutare a salvare uccelli come l’ara blu e giallo dall’estinzione.

Non si può ottenere un animale domestico Spix in questa vita, ma ci sono un sacco di altri uccelli che fanno grandi compagni! Consulta le nostre guide per prendersi cura di tutti i tipi di uccelli sul nostro blog!

In primo piano Immagine di credito: Danny Ye,