Sebbene lo scetticismo pubblico della religione sia diventato sempre più comune, un nuovo studio del Gruppo Barna mostra che la maggior parte degli americani rimane relativamente ottimista sul ruolo che le chiese locali svolgono nelle loro comunità. Lo studio a livello nazionale mostra che tre quarti degli adulti statunitensi credono che la presenza di una chiesa sia “molto” (53%) o “in qualche modo” positiva (25%) per la loro comunità. Al contrario, solo un americano su 20 crede che l’influenza di una chiesa sia negativa—o molto (2%) o in qualche modo (3%). Ciò lascia circa un adulto su sei (17%) indifferente al ruolo delle chiese.
Quelli con le opinioni più favorevoli delle chiese sono anziani (età 66-plus), adulti sposati, residenti del Sud, donne, protestanti, frequentatori della chiesa, afro-americani e conservatori politici.
Le persone che hanno meno probabilità di avere una visione fermamente positiva delle chiese sono i mosaici (dai 18 ai 27 anni), gli uomini, gli adulti mai sposati, quelli che vivono nell’Ovest e nel nord-est, gli atei e gli agnostici, gli adulti non sposati, i liberali politici e quelli non registrati per votare. Tuttavia, ad eccezione degli atei e degli agnostici, la maggioranza di ogni gruppo demografico chiave studiato ritiene che le chiese abbiano un’influenza generalmente positiva sulle loro comunità.
Come le Chiese possono contribuire?
Nonostante i loro sentimenti positivi verso le chiese, molti adulti non sono chiari su come le chiese possano servire al meglio le loro comunità. Un quinto degli adulti (21%) non ha avuto una sola risposta su come le chiese potessero contribuire positivamente alle loro comunità. Tra gli indisciplinati, definiti come quelli che non hanno frequentato una chiesa negli ultimi sei mesi, un terzo non è certo di come le congregazioni potrebbero essere utili.
Affrontare la povertà e aiutare i poveri è stata la risposta più comune degli americani su come le chiese possono influenzare positivamente le loro comunità (29%). Ciò include aiutare i bisognosi, i poveri e i disabili, distribuire cibo e vestiti e assistere i senzatetto.
Gli americani si aspettano anche che le chiese contribuiscano positivamente impegnandosi in attività di ministero comuni, come insegnare la Bibbia e dare direzione spirituale (12%); servire giovani, famiglie e anziani (13%); e coltivare valori biblici in individui e comunità (14%). Che tipo di valori biblici le persone si aspettano che le chiese sposino? Gli intervistati non solo hanno detto che le chiese dovrebbero insegnare e infondere morale e valori, ma credono anche che dovrebbero coltivare un senso di appartenenza, mostrare compassione e amore verso gli altri e portare unità alla comunità.
Inoltre, un americano su dieci (10%) ritiene che le chiese dovrebbero aiutare coloro che sono in recupero, fornendo consulenza, gruppi di sostegno e altre forme di guida e assistenza per aiutare le vite a tornare in pista.
Un adulto su 14 (7%) ha affermato che le chiese possono aiutare in termini finanziari, legati alla carriera o altri modi educativi-come aiutare i disoccupati a trovare lavoro, dare assistenza finanziaria, fornire consulenza finanziaria e offrire lezioni di alfabetizzazione.
Piccole percentuali di adulti hanno detto che le chiese dovrebbero essere inclusive e accettare tutti (3%) o che dovrebbero essere impegnate politicamente (1%) come mezzo per contribuire alle loro comunità.
Cosa significa?
David Kinnaman, presidente del Gruppo Barna, ha offerto quattro osservazioni sui risultati della ricerca:
1) Le chiese sono percepite come un elemento importante di una comunità, anche tra i non cercati. Questo punto di vista positivo è in parte dovuto al fatto che la maggior parte degli adulti non churched sono de-churchched, o ex frequentatori della chiesa. Quindi, anche se possono diffidare del coinvolgimento personale, hanno una comprensione del servizio e dell’assistenza che le chiese possono fornire alle loro comunità.
2) L’indifferenza verso le chiese è una caratteristica fondamentale delle opinioni degli scettici. Anche tra gli adulti più non religiosi-atei e agnostici-la maggioranza esprime semplicemente prospettive neutre sul ruolo delle congregazioni. Solo il 14% di questo segmento è negativo nei confronti delle chiese. Nonostante la postura aggressiva dei principali scettici, la maggior parte degli americani che non hanno alcuna affiliazione o credenza religiosa non sono apertamente ostili alle chiese. La loro risposta è meglio caratterizzata come indifferenza benigna.
3) Le chiese non sono considerate come un contributo alla valorizzazione civica, al di là dell’assistenza alla povertà. La maggior parte delle persone non collega il ruolo delle comunità di fede agli affari civici, in particolare gli sforzi locali come assistere il governo della città, servire l’istruzione pubblica, fare pulizia della comunità, o impegnarsi in affido e adozione, e così via. Ci sono opportunità per i leader religiosi di fornire sforzi più intenzionali, tangibili e tanto necessari per aiutare il governo locale, in particolare perché molti servizi sono stati diminuiti dall’economia.
4) Introdurre le persone a una vita trasformata in Cristo è raramente percepito come un atto di servizio alla comunità. Sembra che ci sia una disconnessione per la maggior parte degli americani tra servire la comunità e aiutare le persone a trovare la loro strada verso Dio attraverso Cristo. Gli obiettivi legati al ministero – come insegnare la Bibbia, introdurre le persone a Cristo e portare le persone alla salvezza-sono raramente visti come un modo principale per servire la comunità. Anche tra molti frequentatori della chiesa, contribuire positivamente alla comunità è percepito come il risultato di offrire il giusto mix di programmi di servizio pubblico. Eppure, questo sembra mancare un importante modello biblico: si cambia comunità trasformando la vita.
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Progettato da Grant England
Informazioni sulla ricerca
Questo rapporto si basa su interviste online condotte nel gruppo Barna OmniPollSM. Questo studio consisteva in un campione casuale di adulti 1,021 selezionati da tutti gli Stati Uniti continentali, età 18 e più anziani, dal 10 febbraio al 18 febbraio 2011. Il margine massimo di errore di campionamento associato al campione globale è ±3,2 punti percentuali al livello di confidenza del 95%. La ponderazione statistica minima è stata utilizzata per calibrare il campione aggregato in percentuali di popolazione note in relazione a diverse variabili demografiche chiave.
L’indagine è stata condotta utilizzando il KnowledgePanel®abilitato per il web. Creato da Knowledge Networks, il pannello è un pannello di accesso online non volontario basato sulla probabilità. I membri del panel vengono reclutati utilizzando un metodo di campionamento statisticamente valido con un campione pubblicato di indirizzi residenziali che copre circa il 97% delle famiglie statunitensi. Le famiglie non Internet campionate, quando reclutate, ricevono un computer netbook e un servizio Internet gratuito in modo che possano anche partecipare come membri del panel online. KnowledgePanel include persone che vivono in telefono cellulare solo famiglie.
Gli adulti”Unchurched” sono quegli individui che non hanno partecipato a un servizio di culto cristiano negli ultimi sei mesi, esclusi eventi speciali come matrimoni o funerali.
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