Come la maggior parte degli animali, le coccinelle dormono. Dormono principalmente di notte, anche se possono entrare in torpore, uno stato simile al sonno durante le cattive condizioni meteorologiche del giorno.
Perché gli esseri viventi hanno bisogno di dormire?
La maggior parte degli studi sul sonno all’interno di diverse specie animali hanno trovato che è fondamentale per il loro benessere fisico e mentale. Il sonno è un momento in cui il nostro corpo ha la possibilità di riposare e riparare, in particolare il nostro sistema nervoso. Se non otteniamo la giusta quantità di sonno, le nostre funzioni sono compromesse e troviamo compiti più impegnativi da completare. I ricordi sono anche più difficili da formare, il che significa che possiamo diventare smemorati. Questo è stato trovato per essere il caso in molti studi sugli animali troppo, con moscerini della frutta trovando più difficile completare un labirinto senza la giusta quantità di sonno.
Durante il sonno, i nostri corpi possono riparare i danni. Gli studi hanno dimostrato aumentare la produzione di proteine durante il sonno, questo può aiutare con la crescita e lo sviluppo. Ad esempio, i cuccioli hanno bisogno di 18-20 ore di sonno al giorno. Non ottenere la giusta quantità di riposo può influenzare la loro crescita e il comportamento. I bambini umani e i giovani di molte altre specie sono gli stessi, con i bambini che hanno bisogno di dormire 11-14 ore, mentre gli esseri umani adulti richiedono solo in media 7-8 ore di sonno. Le aree del cervello che controllano le emozioni e le interazioni sociali sono anche influenzate dalla mancanza di sonno, che è forse il motivo per cui ci sono così tanti capricci prima di coricarsi.
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Il sonno degli insetti?
Forse una delle prime cose da considerare con gli insetti è che semplicemente non riescono a ottenere il tipico “occhio chiuso” che gli umani ottengono. In termini pratici, non hanno le palpebre, il che significa che non possono chiuderle per addormentarsi. Tuttavia, la maggior parte degli insetti tirerà nelle loro appendici e si inchinerà o abbasserà il loro corpo quando entrerà in un periodo di riposo. Sappiamo che molti insetti hanno questi periodi in cui, come il nostro sonno, i loro muscoli si rilassano e non rispondono. Se un insetto è disturbato dal suo sonno di bellezza, sarà anche intontito e lento a rispondere, come spesso siamo. Tuttavia, anche se molti animali a sangue caldo, come cani e primati, sperimentano il sonno REM e quindi sognano, ci sono poche prove che suggeriscono che ciò si verifichi tra gli insetti.
Un’altra incertezza è dove viene tracciata la linea tra torpore e sonno. Il torpore è uno stato inattivo in cui gli animali possono entrare per sopravvivere a condizioni difficili. L ‘ è particolarmente comune a causa di cambiamenti di temperatura stagionali o scarsità di risorse. Torpore permette alla creatura di resistere a condizioni che altrimenti potrebbero ucciderli. Le farfalle, ad esempio, possono entrare nel torpore quando le temperature cadono improvvisamente. Hanno bisogno di calore per dare loro l’energia per volare. Dormono anche, trovando un posto adatto la sera e chiudendo le ali per riposarsi. Differenziare tra i due stati può essere difficile, in parte perché gli insetti non entrano nel sonno REM.
Nonostante queste differenze tra come un insetto potrebbe prendere il suo riposo e come fanno i mammiferi, definiamo ancora i loro resti come sonno. Tuttavia, il torpore non è pensato per avere gli stessi benefici per la salute di un sonno adeguato, con gli animali che si svegliano dal torpore essendo privati del sonno. Molti animali anche ‘svegliarsi’ dal torpore o letargo per entrare nel sonno al fine di ottenere un po ‘ di riposo adeguato.
Le coccinelle dormono?
Come molti insetti, le coccinelle dormono infilandosi le gambe e la testa e accovacciandosi per un buon vecchio pisolino. In generale, lo fanno di notte, anche se possono essere trovati in una posizione simile in condizioni particolarmente fredde. Come tutti gli insetti, richiedono una fonte di calore esterna per tenerli in movimento, quindi durante una forte doccia a pioggia o gelo tardivo, spesso stanno meglio solo prendendo il giorno libero.
Come la maggior parte degli organismi viventi, compresi molti organismi unicellulari, la coccinella segue un ritmo circadiano. Questo è essenzialmente un orologio interno che utilizza segnali luminosi esterni per gestire il rilascio di ormoni e alterare le caratteristiche fisiche come la temperatura corporea. Il ritmo circadiano è composto da un ciclo di 24 ore, che può essere gestito in modo diverso per specie specifiche. La ricerca ha scoperto che gli esseri umani hanno un ciclo di 25 ore, che si ripristina con la percezione della luce. Questo è il motivo per cui guardare schermi luminosi vicino a coricarsi può influenzare il sonno, poiché la luce ripristina il ritmo circadiano. È anche il motivo per cui otteniamo jetlag perché i nostri corpi stanno lavorando su un orologio interno diverso dal fuso orario in cui ci troviamo. Pertanto, le coccinelle useranno la presenza e l’assenza di luce per determinare cosa dovrebbero essere e si alzeranno presto con il sole per iniziare la giornata.
Molti insetti scelgono di dormire in luoghi dove i predatori possono avvistarli meno facilmente. Alcuni hanno camuffamento per rendere particolarmente difficile per i predatori di individuarli. La farfalla virgola (Polygonia c-album), ad esempio, è molto accattivante quando vola in giro, ma quando si ferma e riposa, le sue ali chiuse sembrano una foglia secca. Le coccinelle, d’altra parte, non stanno cercando di nascondersi. I loro colori vivaci avvertono i predatori che mangiarli sarebbe un errore. Quindi passano il loro tempo a dormire vicino alla loro cosa preferita, la loro fonte di cibo. Molte specie di api si trovano spesso a fare la stessa cosa, con un gran numero di specie che catturano un breve pisolino all’interno di una testa di fiore, mentre altri usano le loro mandibole per afferrare per piantare steli o teste di semi e penzolare sotto mentre sonnecchiano.
Una foto per Pinterest
Un cervello coccinelle
Gli insetti non sono mai pensato come il più intelligente degli animali. Tuttavia, recenti ricerche ci stanno dicendo sempre di più sulle loro capacità di problem-solving, così come la loro capacità di formare e trattenere i ricordi. Il loro cervello può essere molto più semplice del nostro, ma una ragione per questo è che anche loro non sono così importanti. Alcuni insetti possono persino sopravvivere alla decapitazione, vivendo senza un cervello che guidi il loro corpo. Questo perché, sebbene il cervello controlli diverse funzioni vitali, in particolare i loro occhi e le loro parti della bocca, hanno diversi altri gangli (gruppi di neuroni) che hanno il controllo su diverse parti del loro corpo, come le ali e le gambe. Il tutto è unito insieme attraverso un cordone nervoso centrale.
Queste differenze nel cervello umano (o mammifero) e degli insetti possono essere il motivo per cui il nostro tipo di sonno è così diverso. Si pensa che gli insetti possano provare sentimenti come il dolore; è improbabile che siano in grado di provare dolore. Sono queste disparità anatomiche che potrebbero essere il motivo per cui gli insetti non sembrano entrare nel sonno REM. Tuttavia, come spesso troviamo quando facciamo ipotesi su altre specie, spesso si tratta meno di ciò di cui sono capaci e di più su quanto da vicino abbiamo cercato. Forse la futura ricerca scientifica scoprirà che le coccinelle non solo dormono ma anche sognano.