Quando la vita ti dà limoni you sei fortunato. I limoni sono pieni di vitamine, minerali, fitonutrienti e antiossidanti. Sono particolarmente buone fonti di vitamina C e folato.
I limoni sono uno degli agrumi acidi più popolari, secondo il dipartimento di orticoltura della Purdue University. La loro origine è sconosciuta, anche se alcuni orticoltori teorizzano che provengono dal nord dell’India. Limoni crescono in tutta l’Europa meridionale, il Medio Oriente, e in Asia orientale. Furono portati nel Nuovo Mondo da Cristoforo Colombo nel 1493. Oggi, i principali produttori di limone sono California, Arizona, Italia, Spagna, Grecia, Turchia, Cipro, Libano, Sud Africa e Australia.
I limoni sono disponibili tutto l’anno, ma l’estate è la loro alta stagione. I limoni sono un frutto estremamente versatile. Puoi mangiarli a fette, sorseggiare acqua di limone sana, fare limonata, guarnire il cibo con loro, caramelle loro bucce, e usare il loro succo e bucce in cucina e altro ancora.
Profilo nutritivo
“I limoni sono ricchi di vitamina C, folati, potassio, flavonoidi e composti chiamati limonine”, ha detto Alissa Rumsey, dietista registrata con sede a New York, specialista certificato di forza e condizionamento e portavoce dell’Accademia di Nutrizione e dietetica. “Le limonine si trovano nel succo del limone.”
Secondo gli alimenti più sani del mondo, un quarto di tazza di succo di limone contiene il 31% dell’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina C e il 3% di folato e il 2% di potassio — il tutto per circa 13 calorie. Un intero limone crudo contiene il 139% dell’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina C e ha 22 calorie.
Recenti studi hanno esaminato il ruolo dei limoni nell’accesso ai carotenoidi, che sono fitonutrienti benefici, da altri alimenti durante il processo digestivo. I carotenoidi possono avere bassa bioaccessibilità e biodisponibilità, il che significa che anche se si mangia un alimento ricco di carotenoidi come le carote, si potrebbe non assorbire molti dei carotenoidi. Uno studio 2018 su International Journal of Nutrition and Food Engineering ha rilevato che i carotenoidi nelle carote bollite o purè, se combinati con succo di limone, olio d’oliva e cagliata di siero di latte, erano quasi 30 per cento più bioaccessibili che senza. Ciò suggerisce che i limoni possono essere un alimento efficace e esigente, il che significa che, oltre alle loro proprietà nutrizionali, possono scatenare benefici da altri alimenti se combinati con loro.
Ecco i valori nutrizionali per i limoni, secondo gli Stati Uniti Food and Drug Administration, che regola l’etichettatura degli alimenti attraverso il National Labeling and Education Act:
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| Amt per serving | %DV | Amt per serving | %DV | |
|---|---|---|---|---|
| Total Fat 2g | 0% | Total Carbohydrate 5g | 2% | |
| Cholesterol 0mg | 0% | |||
| Protein 0g | ||||
| Vitamin A | 0% | Vitamin C | 40% | |
| Calcium | 2% | Ferro | 0% |
FONTE: USDA
benefici per la Salute
Immunità
“la Vitamina C svolge un ruolo nell’immunità e aiuta a neutralizzare i radicali liberi nel nostro corpo”, ha detto Rumsey. Secondo il Linus Pauling Institute dell’Oregon State University, la vitamina C stimola la produzione di globuli bianchi e può proteggere l’integrità delle cellule immunitarie. La vitamina C aiuta a proteggere i leucociti, che produce sostanze antivirali.
Salute del cuore
“Si dice che l’acido folico aiuti a prevenire gli ictus e possa contribuire ad aiutare la salute cardiovascolare abbassando i livelli di omocisteina”, ha detto Rumsey. Una meta-analisi del 2010 pubblicata sull’European Journal of Internal Medicine ha rilevato che i risultati degli studi clinici che esaminavano l’acido folico e gli attacchi cardiaci erano inconcludenti, ma il consumo di acido folico può comportare un modesto miglioramento nella riduzione dell’ictus.
Anche la vitamina C è legata a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari, ha detto Rumsey. Uno studio del 2015 pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition ha esaminato più di 100.000 persone e ha scoperto che coloro che mangiavano più frutta e verdura avevano un rischio inferiore del 15% di sviluppare malattie cardiache. Quelli con i più alti livelli di vitamina C nel loro plasma avevano tassi ancora più ridotti di malattie cardiache.
Gli scienziati teorizzano che la vitamina C può avere benefici cardiovascolari perché è un antiossidante che protegge dai pericolosi radicali liberi. Può anche abbassare il colesterolo LDL cattivo e mantenere le arterie flessibili, secondo il Centro medico dell’Università del Maryland.
“Gli studi hanno anche dimostrato l’effetto della limonina sull’abbassamento del colesterolo”, ha detto Rumsey. In uno studio del 2007 pubblicato su Alternative Therapies in Health and Medicine, uomini e donne che avevano il colesterolo alto hanno ricevuto limonina e vitamina E al giorno per un mese e i loro livelli di colesterolo si sono abbassati dal 20 al 30 percento. I ricercatori pensano che la limonina riduca l’apolipoproteina B, che è associata a livelli più elevati di colesterolo.
Calcoli renali
Limoni e lime contengono l’acido citrico più di tutti i frutti, che li rende benefici per coloro che soffrono di calcoli renali. Secondo la University of Wisconsin Health, l’acido citrico scoraggia la formazione di calcoli e rompe anche le piccole pietre che si stanno formando. Più acido citrico nelle urine, più sei protetto dalla formazione di nuovi calcoli renali. Mezza tazza di succo di limone puro ogni giorno o 32 once di limonata ha la stessa quantità di acido citrico della terapia farmacologica.
Cancro
Uno studio del 2011 pubblicato sull’Asian Pacific Journal of Cancer Preventionha trovato che l’estratto di limone applicato alle cellule del cancro al seno ha indotto la morte cellulare. L’estratto di limone è stato applicato in vitro, ma i risultati possono suggerire potenti proprietà anticancro nei limoni.
“Ci sono numerosi studi condotti per comprendere il ruolo dei folati nella riduzione del cancro”, ha detto Rumsey. Un articolo del 2007 sull’American Journal of Clinical Nutrition osserva che le possibili proprietà di riduzione del cancro del folato sono probabilmente legate al suo ruolo nella produzione di sostanze che silenziano il DNA del cancro. Lo studio sottolinea, tuttavia, che alcune ricerche hanno suggerito che in alcuni casi alti livelli di folato potrebbero effettivamente incoraggiare la crescita delle cellule tumorali. Gli autori scrivono: “Il folato può fornire protezione all’inizio della carcinogenesi e in individui con uno stato basso di folato, ma può promuovere la carcinogenesi se somministrato in seguito e potenzialmente a dosi molto elevate.”
Le limonine sono state anche collegate a una diminuzione del rischio di cancro, ha detto Rumsey. Un articolo del 2012 nel Journal of Nutrigenetics e Nutrigenomicsguardato limonine nelle cellule di cancro al seno e ha scoperto che potrebbero essere un aiuto utile alla chemioterapia.
Salute della gravidanza
“Il folato è essenziale per le donne in gravidanza al fine di prevenire i difetti del tubo neurale”, ha affermato Rumsey. Mentre il folato è presente nelle vitamine prenatali, consumarlo attraverso cibi integrali è un ottimo modo per assicurarsi che il corpo lo assorba.
Limoni, bucce e perdita di peso
Rumsey ha dichiarato: “I limoni sono un ottimo modo a basso contenuto calorico per aromatizzare bevande e cibo.”E infatti, limoni, acqua di limone e bucce di limone sono diventati popolari con la dieta. A 2017 Scientific Reports Study of short-term juice-based diets, ognuno dei quali aveva il succo di limone come ingrediente primario, ha visto che il microbiota intestinale dei partecipanti associato alla perdita di peso era migliorato, il loro ossido nitrico vasodilatatore era aumentato e l’ossidazione dei loro lipidi era diminuita, con conseguente miglioramento del benessere generale.
Rumsey ha aggiunto che le bucce contengono anche molti nutrienti. “Grattugiare le bucce e aggiungere alle insalate, piatti di pollo o pesce può aggiungere un sapore agrumato. Le bucce possono anche essere mescolate in frullati o zuppe.”Ma ha sottolineato di non trattarli come una pallottola magica per la disintossicazione e la perdita di peso.
Malattie del fegato
Una nuova ricerca in BioMed Research International suggerisce che i limoni possono aiutare i fegati danneggiati. Lo studio sugli animali 2017 ha rilevato che i ratti che avevano gravemente danneggiato i fegati dall’assunzione di alcol hanno visto un miglioramento del fegato dopo aver consumato succo di limone. Il succo di limone ha inibito significativamente gli effetti negativi associati alla malattia del fegato. Sono necessari ulteriori studi per determinare se gli esseri umani vedrebbero effetti protettivi simili.
Proprietà antimicrobiche
I limoni sono noti per le loro proprietà antimicrobiche. Un libro del 2017, “Phytochemicals in Citrus: Applications in Functional Foods”, descrive come i solventi fatti con la buccia di limone mostrano attività antimicrobica contro salmonella, stafilococco e altri batteri patogeni. Uno studio del 2017 sul Journal of Functional Foods ha rilevato che il succo di limone dolce fermentato ha mostrato attività antibatterica contro i batteri di E. coli.
Le noci contaminate sono una delle principali fonti di esposizione umana alla micotossina aflatossina B1. Le aflatossine sono agenti cancerogeni associati al cancro del fegato in caso di elevata esposizione, secondo il National Cancer Institute. Uno studio del 2017 sul controllo degli alimenti ha rilevato che il succo di limone può essere efficace nel prevenire l’esposizione a noci contaminate. I ricercatori hanno arrostito i pistacchi contaminati in 30 ml di acqua, 15 ml di succo di limone e 2,25 g di acido citrico a 120 gradi Celsius per 1 ora e hanno visto che il livello delle noci di aflatossina B1 è stato ridotto significativamente a un livello molto più sicuro senza danneggiare i pistacchi.
Rischi di consumare limoni
In generale, i limoni sono abbastanza buoni per te, ma se consumati in eccesso, possono causare problemi di reflusso gastrico o bruciore di stomaco per coloro che soffrono delle condizioni. Inoltre, l’acido citrico può logorare lo smalto sui denti, secondo gli alimenti più sani del mondo, che incoraggia a bere acqua di limone attraverso una cannuccia.