Panoramica dell’argomento: Deserti
La maggior parte delle persone pensa ai deserti come a luoghi caldi e sabbiosi. Questo non è sempre vero. I biomi del deserto sono semplicemente luoghi asciutti per gran parte dell’anno. Possono essere trovati in tutto il mondo. Ci sono deserti in alcune regioni tropicali. Ci sono anche deserti sul retro delle montagne. I deserti si formano ovunque ci sia poca acqua. I deserti si formano anche in luoghi molto freddi. L’acqua in questi luoghi è congelata. Le piante e gli animali non possono usarlo. Per loro, la terra è asciutta. È un deserto. Foto: Cholla Cactus Garden nel deserto del Colorado a Joshua Tree National Park.
Ci sono molti tipi di deserti. Il clima è diverso in ogni tipo di deserto. Pertanto, le piante e gli animali che possono vivere in ogni tipo di deserto sono diversi. Poiché i deserti sono secchi, pochissime piante possono crescere lì. Ciò significa che c’è poca ombra per bloccare la luce del sole. Ciò fa sì che la maggior parte dei deserti sia molto più calda durante il giorno che di notte.
Il gruppo dei Biomi di Berkeley divide i deserti del mondo in quattro gruppi principali. Sono calde e secche, semi-aride, costiere e fredde.
Deserti caldi e secchi possono essere trovati in Nord America, America Centrale, Sud America, Asia meridionale, Africa e Australia. Ben noti deserti caldi e secchi includono il Mojave e il Sahara. Come suggerisce il nome, questi deserti sono molto caldi e molto secchi. Hanno due stagioni: caldo e più caldo! Raramente piove in questi deserti. Quando lo fa, la pioggia cade in brevi acquazzoni.
Le piante in questi deserti devono sopravvivere a lunghi periodi di siccità. Devono anche sopravvivere a giorni molto caldi e notti molto fredde. Per fare questo, la maggior parte delle piante nei deserti caldi e secchi cresce vicino al suolo. Fichi d’india, cespuglio di trementina e yucca crescono in questi deserti. La maggior parte degli animali nei deserti caldi e secchi vive sottoterra. È più fresco lì. Alcuni evitano anche il caldo uscendo solo di notte. Questi animali sono chiamati notturni. Poiché è così caldo e secco, ci sono pochi grandi mammiferi in questi deserti. Ratti canguro, serpenti, lucertole e insetti vivono nei deserti caldi e secchi.
I deserti semiaridi si trovano in Nord America, Europa e Asia settentrionale. Questi deserti sono molto simili ai deserti caldi e secchi. Hanno estati lunghe e secche. Ricevono anche poca pioggia durante gli inverni. Tuttavia, i deserti semiaridi non diventano così caldi durante il giorno come i deserti caldi e secchi. Non ottengono abbastanza freddo durante la notte sia. I deserti semiaridi sono anche simili ai biomi chaparral e grassland. I deserti semiaridi sono così simili a questi altri biomi, spesso non sono riconosciuti come una classe tutta loro. Molte mappe-tra cui quella su questo sito-non mostrano affatto questo bioma.
Molte piante nei deserti semiaridi crescono spine o peli. Spine e peli ombreggiano le superfici delle piante. Che riduce la perdita di acqua. Le piante nei deserti semiaridi hanno anche foglie lucide. Riflettono la luce del sole. Bur salvia, creosoto e mesquite crescono nei deserti semiaridi. Alcuni tipi di conigli insieme a ratti canguro, serpenti e lucertole vivono anche in questi deserti.
I deserti costieri si trovano in alcune parti del Cile in Sud America. Come tutti i deserti, i deserti costieri sono asciutti. Tuttavia, questi deserti non sono caldi. I deserti costieri hanno inverni freschi. Hanno anche estati calde. La mite stagione estiva è più lunga dell’inverno.
Salvia nera, erba di riso e cespuglio di sale sono piante che crescono nei deserti costieri. Più tipi di animali possono vivere in questi deserti che nei deserti caldi e secchi e semiaridi. Questo perché i deserti costieri non sono così duri. Mammiferi come i coyote possono vivere in questi deserti. Anche alcuni anfibi possono vivere lì. Gli anfibi sono animali che devono trascorrere parte della loro vita in acqua. Uccelli e serpenti vivono anche in questi deserti.
I deserti freddi si trovano nell’Antartico (Polo Sud), in Groenlandia e in parti del Nord America. I deserti freddi hanno due stagioni. Hanno inverni lunghi e freddi. Molta neve cade durante la stagione invernale. Hanno anche estati brevi che sono calde e umide.
Sembra strano pensare a un luogo freddo come un deserto, ma può essere. Ricorda che i deserti sono semplicemente luoghi asciutti durante gran parte dell’anno. I deserti freddi ricevono la maggior parte delle loro precipitazioni come neve. Perché è così freddo in questi luoghi, la neve rimane congelata per molto tempo. C’è pochissima acqua liquida. Pertanto, questi luoghi sono asciutti. Sono deserti.
La maggior parte delle piante nei deserti freddi sono scrub. Scrub sono pennello corto e alberi. I freddi scrub del deserto sono piante decidue. Le piante decidue perdono le foglie in inverno. La maggior parte degli animali nei deserti freddi scava sottoterra per evitare il freddo estremo. Questi animali includono tassi, volpi e molti tipi di topi.
Foto per gentile concessione di Philip Greenspun.