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Il tempo di guerra non è un’occasione gioiosa o un momento per festeggiare, ma le vacanze arrivano indipendentemente dal fatto che si tratti di tempo di pace o di guerra. In mezzo a questi ultimi, tuttavia, è spesso necessario prendere tempo per celebrare e riaccendere la buona volontà in noi stessi. Questo non era più vero che nella prima metà del 20 ° secolo, quando la Gran Bretagna è stata coinvolta in due guerre mondiali. Sia sul campo di battaglia o di nuovo a casa, feste di Natale cambiato con i tempi, e sia i soldati e civili celebrato come meglio potevano. In alcuni casi, ciò ha portato a nuove tradizioni innovative o anche a eventi quasi leggendari.
Prima guerra mondiale
Quando la prima guerra mondiale iniziò il 28 luglio 1914, il consenso era che la guerra sarebbe “finita entro Natale.”Tuttavia, in pochi mesi, era chiaro che nessuna delle due parti stava prendendo il sopravvento e iniziò la lunga guerra di logoramento. Le forze alleate erano riuscite a fermare l’avanzata delle Potenze centrali, ed entrambe le parti avevano scavato con trincee stabilite su entrambi i lati della “Terra di nessuno”, la terra desolata sterile che sarebbe diventata sinonimo della guerra stessa. “Over by Christmas” poi dauntingly trasformato in ” senza fine in vista.”Quello che è seguito è stato ritratto in innumerevoli film da Tutti tranquilli sul fronte occidentale a Wonder Woman di 2017. La guerra di trincea era particolarmente brutale. Se i soldati britannici non erano preoccupati per mitragliatrici, cecchini o proiettili di artiglieria, dovevano fare i conti con l’esposizione a freddo, pioggia e potenziali inondazioni che potevano portare rischi per la salute che andavano dalla polmonite al “piede di trincea”—e questo era prima dell’uso di armi chimiche come il gas mostarda.
Con l’avvicinarsi di dicembre, sembrava che il Natale si sarebbe svolto all’ombra della guerra. A Roma, Papa Benedetto XV fu il primo a suggerire una cessazione temporanea delle ostilità per la festa, ma ciascuna delle nazioni in conflitto rifiutò di negoziare un cessate il fuoco ufficiale. Ufficiosamente, non era inaudito che le truppe alleate e centrali fraternizzassero su una gamma che andava dalla semplice raccolta dei morti ogni giorno fino alla visita reciproca delle trincee. Era più comune per le forze britanniche e tedesche avere queste interazioni che per i tedeschi e i francesi, ma la fraternizzazione tra tutte le parti non era rara anche prima dell’inizio del periodo natalizio.
Quella che divenne nota come la “Tregua di Natale” iniziò il 24 dicembre, secondo quanto riferito dai tedeschi. Le forze tedesche iniziarono a cantare canti natalizi nelle loro trincee la vigilia di Natale e decorarono le loro trincee con candele e alberi di Natale. Ben presto, le forze britanniche cominciarono anche a cantare i propri canti e abbastanza presto, le forze avversarie stavano cantando l’una all’altra. I rapporti suggeriscono che poco dopo che questa buona volontà è stata stabilita, un comandante tedesco ha inviato una torta al cioccolato agli inglesi con una nota che suggerisce un cessate il fuoco per la festa in modo che le forze tedesche potessero avere un concerto. Gli inglesi accettarono e a loro volta rimandarono il tabacco come regalo di Natale.
Con la luce del giorno di Natale, i tedeschi furono anche i primi a lasciare le trincee. Le forze britanniche temevano una trappola finché non videro che i tedeschi erano disarmati, poi uscirono per incontrarli. La stretta di mano è stata seguita dalla condivisione di piccoli doni in sigarette, tabacco, budini di prugne e cioccolato. Entrambe le parti hanno realizzato tavole che dicevano “Buon Natale” in inglese e tedesco. Alcuni rapporti hanno partite di calcio improvvisate che si svolgono tra le due parti. Durante tutto questo, nessuna delle due parti è entrata nelle trincee dell’altra e non è stato sparato un colpo. Per la maggior parte, la tregua rimase efficace fino al giorno di Santo Stefano prima che la guerra riprendesse normalmente.
Inutile dire che, mentre i soldati erano felici per una tregua, i loro comandanti erano infuriati e impartivano ordini contro ogni ulteriore fraternizzazione tra i due eserciti. Ogni ulteriore tentativo di una tregua di vacanza sono stati schiacciati da ufficiali superiori e l ” evento non ha mai avuto luogo di nuovo durante la guerra. Naturalmente, questo si applicava solo alle forze nemiche, e gli Alleati continuavano a tenere celebrazioni natalizie e più partite di calcio l’una con l’altra durante la guerra. Il primo giornale a pubblicare un resoconto della tregua fu il New York Times, a quel punto gli Stati Uniti erano ancora neutrali nel conflitto. I giornali britannici, tra cui il Daily Mirror, il Daily Sketch e il Times, alla fine pubblicarono resoconti generalmente positivi, sebbene i giornali tedeschi criticassero coloro che erano coinvolti da entrambe le parti.
Un altro evento speciale di Natale nel 1914 fu la ricezione di scatole regalo dalla principessa Mary. I doni sono stati effettivamente concepiti nel mese di ottobre di quell’anno, come la figlia di re Giorgio V ha voluto fare in modo che “ogni marinaio a galla e ogni affronto soldato” dovrebbe avere un regalo. La principessa aveva voluto pagare per i doni dalla propria indennità privata, ma è stato ritenuto proibitivo per lei, e invece, un fondo pubblico è stato istituito che la principessa Mary stessa supervisionato. Ha realizzato una lettera che è uscita in tutto il Regno Unito chiedendo donazioni per le scatole regalo e il suo sincero appello ha contribuito notevolmente a finanziare il suo piano. In definitiva, ogni soldato e marinaio ha ricevuto una scatola di ottone che conteneva una pipa, tabacco, sigarette, un biglietto di Natale, e carta e matita per scrivere a casa. Molti soldati consideravano il dono un bene prezioso e continuarono ad usarlo molto tempo dopo che il tabacco, le sigarette, la carta e la matita erano stati usati. Altre organizzazioni di beneficenza inviati oggetti come palloni da calcio, armoniche, libri, e anche budini di Natale per le prime linee.
Tornato a casa, la guerra ha avuto un effetto diverso, anche se evidente, sulle vacanze di Natale. Carenze di zucchero, pane, benzina e carta sono state avvertite tra le persone nel Regno Unito insieme all’assenza dei loro cari. La carenza di cibo, causata sia dal razionamento che dalla guerra navale che impedisce le importazioni, ha portato ad alcune ricette creative come la cena di Natale. Piatti tra cui “sedano alla parmesan”, che normalmente sarebbe stato un semplice contorno della verdura cosparso con uno strato di formaggio e cotto fino a quando croccante, è diventato un optional a pasti vacanze a causa della convenienza degli ingredienti. Le castagne divennero anche un dolce popolare durante gli anni della guerra perché erano facili da coltivare in casa.
Con il paese ancora inghiottito in guerra mentre si avvicinava il Natale, qualsiasi cosa a che fare con le forze di spedizione britanniche divenne popolare come oggetto giocattolo. Soldatini, navi, carri armati, pistole e uniformi erano immensamente popolari tra i bambini. Gli adulti, nel frattempo, esercitavano una maggiore cura delle loro spese e i regali gli uni agli altri erano più pratici e convenienti. Ciò comprendeva pacchetti di cura inviati ai propri cari sul fronte occidentale, e tali doni a soldati e marinai all’estero oggetti come rasoi di sicurezza, guanti, kit di attrezzi, accendini e altre necessità. Oltre a 114 milioni di pacchi inviati alle truppe durante la guerra, le lettere da casa ammontavano a 2 miliardi e i soldati che consegnavano la posta alle linee del fronte erano soprannominati “Babbo Natale in cachi.”
Mentre la guerra durava, i soldati che non erano in grado di tornare a casa per le vacanze a volte trascorrevano il Natale nelle case dei civili francesi e belgi che avevano fatto amicizia. Mentre i loro compatrioti al fronte potrebbero riunirsi nelle trincee per celebrare la festa e giocare un po ‘ di calcio, i soldati dietro le linee dal Belgio, dalla Francia e dal Regno Unito festeggerebbero anche insieme nei bar e nei caffè del villaggio. Comparativamente, Natale per la Royal Navy era per più cerimoniale e tradizionale, con un servizio religioso seguito da cena di Natale. Naturalmente, la natura più cupa delle celebrazioni navali non ha fatto nulla per smorzare l’allegria e la buona volontà che la festa ha portato agli uomini che servono sul freddo Mare del Nord e nell’Atlantico. Anche i feriti in ospedale sono stati in grado di celebrare la festa come sarebbe di aiuto nel loro recupero, con decorazioni e intrattenimento sollevando il loro spirito. Molti dei sopravvissuti alla guerra non avrebbero visto un altro Natale nel Regno Unito fino a quando non fosse finito nel novembre 1918, solo un mese prima della festa.
Seconda guerra mondiale
Quasi vent’anni dopo, il mondo si sarebbe ritrovato di nuovo in guerra quando la Germania sotto il controllo nazista invase la Polonia. Con l’inizio della guerra nel settembre 1939, c’era molto tempo per le ostilità per raggiungere le vacanze di Natale e gli effetti del conflitto si stavano già facendo sentire a dicembre. Mentre nessun soldato era ancora stato ucciso sul campo di battaglia, i conflitti in mare avevano già causato la morte di molti marinai. A casa, i bambini erano stati mandati via dalle città nel timore di bombe che non sarebbero cadute per mesi ancora e il razionamento era già in atto. Il governo ha discusso se incoraggiare le persone a conservare le loro risorse e non spendere stravagante per le vacanze, ma i leader hanno ritenuto che la spesa sarebbe buono per il morale, anche se il cancelliere dello Scacchiere, Sir John Simon, ancora esortato qualche accortezza. Nel bel mezzo di tutto questo, alcuni cittadini ricchi stavano già cominciando a sentire il pizzico come la guerra ha tagliato le loro risorse finanziarie, e negozi di lusso segnalati la vendita di più cesti inviati da amici.
I negozi hanno fatto del loro meglio per incoraggiare le persone a entrare, e con una relativa tranquillità sul fronte occidentale, molti soldati erano in realtà a casa mescolandosi con i civili come regali acquistati per i loro cari. L’unica cosa che mancava erano i bambini, e giocattoli sono stati acquistati per i più piccoli che non sarebbero stati in grado di godere di loro per mesi ancora fino a quando non era sicuro di tornare. Come con la prima guerra mondiale, giocattoli legati alla guerra è diventato di nuovo popolare tra cui uniformi e Croce Rossa infermieri costumi e anche le linee Maginot in miniatura. Alcuni autobus sono stati autorizzati a portare i genitori fuori per il paese a visitare i loro figli per un giorno o due. Un altro dono in tempo di guerra che divenne popolare di nuovo erano pacchetti di cura per i soldati e marinai ancora all’estero, tra cui giochi, abbigliamento di lana, e dolci. Col passare del tempo, organizzazioni come il National Savings Committee incoraggiarono i cittadini a dare denaro allo sforzo bellico invece di acquistare regali.
Quelle truppe che si trovavano ancora in prima linea o in mare erano ancora in grado di trovare alcuni dei comfort delle vacanze. Avrebbero messo le proprie pantomime e soldati ancora sul fronte di casa, ma lontano dalle loro famiglie si sono trovati accolti nelle case degli abitanti dei villaggi vicini e cittadini. I soldati in Francia sono stati in grado di godere di tacchino e prugna budini nelle loro casette di legno modesti, ma ha dovuto stare al caldo come potevano, come incendi per proibito per paura di dare via le loro posizioni. Le forze britanniche a terra durante questo periodo erano più a rischio di congelamento che dall’esercito tedesco, e alcuni dovevano trascorrere le loro vacanze in ospedale.
Mentre il messaggio di Natale reale era stato interrotto due volte da quando re Giorgio V iniziò a consegnarlo nel 1932, suo figlio, re Giorgio VI, assicurò che il messaggio sarebbe continuato per ogni anno durante la guerra. Quel primo messaggio trasmesso dalla BBC Radio nel 1939 fu di rassicurazione e speranza. Ringraziando le forze di spedizione britanniche per il loro coraggio e pazienza, re Giorgio ha anche ricordato al popolo che il Natale era un tempo di pace, e come il futuro della nazione sembrava incerto, di mettere la loro fiducia in Dio. I messaggi successivi si sono concentrati su diversi temi tra cui la separazione delle famiglie, gli sforzi fatti in patria per vincere la guerra, le vittorie militari conquistate dagli alleati e, infine, la pace.
La pace sarebbe certamente una cosa difficile da trovare mentre la guerra si spostava nel 1940. Solo un anno dopo l’inizio della guerra, l’evento noto come Blitz-devastato gran parte della Gran Bretagna, tra cui Londra, e il Natale è stato celebrato sotto un pallore. L ” ultimo raid aveva avuto luogo solo meno di un mese prima il 15 novembre e distrutto parti della National Portrait Gallery, Stazione di Euston, e Westminster Abbey. Nella stessa serie di attacchi, gran parte di Coventry fu distrutta dalla Luftwaffe. Solo quattro giorni dopo Natale, il 29 dicembre ha visto il bombardamento più pesante del Blitz ed è stato responsabile di oltre 1.400 incendi. Fu durante questo periodo che la famosa foto della cattedrale di San Paolo fu pubblicata sul Daily Mail a Capodanno.
Eppure coloro che hanno continuato a festeggiare si sono rallegrati nonostante le circostanze, e molti hanno persino soprannominato la festa “Blitzmas.”Caroling nelle strade è stato annullato a causa del blackout e il pericolo intrinseco di essere fuori durante l’ora di punta per i bombardamenti. Mentre oltre 1 milione di londinesi hanno trascorso la notte in rifugi antiaerei, i rifugi più grandi hanno organizzato feste natalizie comuni con canti, balli e scenette. In una strana decisione, la canzone classica di Natale “I’ll Be Home for Christmas” del cantante americano Bing Crosby è stata effettivamente bandita dalla BBC per essere troppo deprimente, poiché i testi descrivevano un soldato che voleva stare con la sua famiglia per le vacanze. La cartolina di Natale della famiglia reale quell’anno raffigurava i Windsor in piedi fuori dalla sezione bombardata di Buckingham Palace, anche se non celebravano la festa lì. La posizione della famiglia per Natale fu tenuta segreta per impedire ai nazisti di tentare di bombardare e uccidere Re Giorgio e la futura regina Elisabetta.
Con tutto il destino e l’oscurità in giro, le persone in tutta la Gran Bretagna hanno fatto del loro meglio per festeggiare. Le decorazioni natalizie sono aumentate indipendentemente dalla potenziale distruzione, e alcune famiglie hanno persino decorato i loro rifugi antiaerei. Le decorazioni erano spesso fatte a mano con carta a causa dell’indisponibilità di ornamenti nei negozi. Il razionamento del cibo era in pieno effetto a questo punto, a partire da gennaio, e gli articoli soggetti al razionamento includevano pancetta, burro, zucchero e tè. Nel mese di dicembre, il tè razionato raddoppiato, e la razione di zucchero è stato aumentato di un terzo. Come la guerra è andata avanti, più elementi sarebbero stati aggiunti alla lista di razionamento come uova, latte, formaggio, conserve, e altro ancora. I prezzi del cibo aumentarono durante la guerra e le importazioni dal continente erano inesistenti.
Alcune famiglie hanno ricevuto aiuto durante le vacanze dalle truppe americane di stanza nel Regno Unito. L’Esercito reale e l’Esercito degli Stati Uniti incoraggiarono i G. I. s americani a “le sedie lasciate vuote dai combattenti britannici” e ai soldati furono dati pacchetti di razioni extra da portare con sé per i loro ospiti britannici. Le confezioni includevano oggetti speciali come latte evaporato, succo di frutta, pancetta, caffè, zucchero, riso, piselli e lardo. Lo scambio si rivelò così popolare che, nel 1942, un comandante americano stimò che ci fossero cinquanta inviti per ogni soldato di stanza lì. Sulla base, i soldati americani organizzavano le loro feste sontuose e invitavano la gente del posto a venire a festeggiare con loro, specialmente i bambini che erano stati evacuati dalle città ed erano lontani dalle loro stesse famiglie. L’americano avrebbe persino interpretato il ruolo di Babbo Natale.
Il Ministero del Cibo ogni anno avrebbe rilasciato i propri suggerimenti ricetta per aiutare tutti a preparare la cena di Natale, nonostante il razionamento succhiare come “Oca finta” che non conteneva carne o “Tacchino finto” che è stato davvero fatto da agnello. I dessert potrebbero includere “carota fondente” o ” carote candite.”Al di fuori di Londra, molti luoghi hanno celebrato il più normale possibile. Man mano che i materiali venivano inclusi nel razionamento, vestiti, giocattoli e altri oggetti fatti di cotone, metallo e simili diventavano spaventi e i regali diventavano più pratici. Il razionamento alla fine è passato a un sistema di punti e le persone avrebbero risparmiato i loro punti per fornire il più possibile per la cena di Natale, ma gli oggetti sono diventati ancora più scarsi come il drone di guerra. Il Ministero del Cibo incoraggiò persino le persone a fare “ciotole di verdure” invece di ciotole di frutta perché le prime avevano “colori così allegri.”
Lontano da casa, soldati e marinai fecero del loro meglio per celebrare la festa, come avevano fatto durante la prima guerra mondiale.Per i marinai, i giorni che precedevano il Natale includevano la decorazione delle sale da mensa e dei reparti con palloncini e stelle filanti. Alcune navi avrebbero anche sollevare un albero di Natale alla testa d’albero. Il capitano in genere leggere il servizio di Natale per quel giorno poi fare la sua ispezione, che era meno formale rispetto ad altri e gli ha dato la possibilità di salutare e scherzare con i marinai a bordo della nave. Il pranzo è stato poi servito che idealmente incluso tacchino e prugna budino seguito da razione di rum dell’equipaggio. Le navi ormeggiate a casa erano in grado di godersi i loro spiriti natalizi un po’ più liberamente di quelli in mare, anche se i conti dei marinai implicano una forte quantità di bere in entrambe le situazioni.
I soldati hanno celebrato la festa in prima linea, facendo del loro meglio per preparare i pasti natalizi con ciò che era disponibile e tenendo le funzioni religiose anche lontano dalla Libia. I canti natalizi sarebbero stati cantati al campo, anche se quanto fosse tradizionale la cena di Natale dipendeva da quanto fossero vicini alle linee del fronte i soldati. Quei soldati che in seguito liberarono l’Italia furono in grado di aggiungere alcuni ottimi vini italiani ai loro pasti natalizi. Pochi fortunati hanno persino ottenuto il permesso di tornare a casa per le vacanze, ma non sarebbe stato fino al 1945 che la smobilitazione avrebbe visto milioni di soldati e marinai tornare a casa per Natale.
Naturalmente, anche se la guerra era finita, i suoi effetti si protrassero fino al Natale del 1945. Le famiglie hanno dovuto adattarsi ai loro parenti “smobilitati” di ritorno dalla guerra. Come mariti e mogli avevano entrambi cambiato in modo significativo, c ” è stato un aggiustamento in molte case inglesi durante le vacanze come sono diventati ri-conoscenza. Il razionamento non sarebbe finito per altri nove anni, così gran parte della scarsità che aveva definito la vacanza durante la guerra è rimasta. Catene di Natale sono state fatte per lo più di giornale e quali cartoline di Natale esistevano erano spesso piccole e stampate su fogli molto sottili. Il Ministero del Cibo ha ancora pubblicato le sue ricette alternative con il suo “Tacchino finto” o “Murkey” composto da salsicce, pangrattato e verdure. I produttori di giocattoli avevano in gran parte chiuso o rivolto le loro operazioni allo sforzo bellico, e molti di questi giocattoli ricevuti erano fatti a mano in legno. Invece degli americani in visita a Natale, erano i tedeschi come prigionieri di guerra che lavoravano in Inghilterra prima del loro rimpatrio che erano ora invitati a condividere la vacanza. Ci sarebbe voluto un po ‘ di tempo prima che il Natale tornasse alla gioia sfarzosa e libera che aveva conosciuto prima della guerra.
Nonostante tutto, sia in patria che all’estero, il Natale è riuscito a essere un momento o gioia e pace durante il caos di due guerre mondiali. I nemici trovarono amicizia sul campo di battaglia l’uno con l’altro, anche se solo per un giorno. Anche se le famiglie erano separate, hanno trovato il modo di accogliere i militari solitari nelle loro case. Anche se i mezzi per far festa erano scarsi, le persone hanno trovato un modo per accontentarsi di ciò che avevano e per condividerlo con gli altri. Il Natale, indipendentemente dagli orrori della guerra, non era e non poteva essere cancellato.
