NCD Alliance

Fast Facts

• Le diete malsane e la conseguente malnutrizione sono i principali fattori di malattie non trasmissibili (NCD) in tutto il mondo.
• La malnutrizione include denutrizione, sovrappeso e obesità e altri NCD legati alla dieta come il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari (malattie cardiache) e l’ictus e alcuni tumori.
• Ciò che la gente mangia è cambiato radicalmente nel corso degli ultimi decenni. Questo è stato guidato da spostamenti verso cibi calorifici e grassi, mangiare fuori e un aumento delle dimensioni delle porzioni di cibo, combinato con un minor apporto di frutta, verdura e alimenti ricchi di fibre.
• Le diete sane sono insostenibili per i poveri in ogni regione del mondo e le persone sono sempre più esposte a cibi e diete ultra-elaborati e malsani che portano a una salute più povera.
• Le soluzioni politiche per affrontare diete povere sono considerate a basso costo. I “Best Buys” dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) includono interventi per ridurre l’assunzione di sale e zucchero, come l’etichettatura front-of-pack, strumenti fiscali e iniziative educative e misure per eliminare i grassi trans industriali.

Diete malsane e malnutrizione

La malnutrizione si verifica quando il corpo non riceve abbastanza nutrienti giusti per funzionare correttamente. Questo può presentare come sotto-nutrizione, come spreco e arresto della crescita, ma anche come sovrappeso, obesità e NCD legati alla dieta come malattie cardiovascolari e ictus, diabete di tipo 2 e alcuni tumori.

Molti paesi vivono ora un “doppio fardello” di malnutrizione. Questo è dove sotto-nutrizione si verifica a fianco di over-nutrizione, dove le diete malsane stanno contribuendo a malsano aumento di peso e cattiva salute legati alla dieta. Queste diete malsane consistono di cibo e bevande con alti livelli di energia (calorie), sale, zucchero e grassi, in particolare grassi trans industriali (noti anche come acidi grassi trans, TFAS o iTFA).

In tutto il mondo, 1,9 miliardi di adulti sono in sovrappeso o obesi, mentre 462 milioni sono sottopeso. In uno studio che ha esaminato le morti globali dal 1990 al 2017, è stato riscontrato che uno su cinque decessi era il risultato di una cattiva alimentazione.

Che cos’è una dieta sana?

Secondo l’OMS, le diete sane sono ricche di fibre, frutta, verdura, lenticchie, fagioli, noci e cereali integrali. Queste diete sono equilibrate, diverse e soddisfano le esigenze di macronutrienti (proteine, grassi, carboidrati e fibre) e micronutrienti (minerali e vitamine) di una persona a seconda del loro stadio di vita.

Generalmente, le diete sane contengono:

• Assunzione di grassi inferiore al 30% dell’energia totale. Questi dovrebbero essere principalmente grassi insaturi, con meno grassi saturi. I grassi trans non dovrebbero essere consumati.
• Assunzione di zucchero inferiore al 10% dell’energia totale, ma preferibilmente inferiore al 5%.
• Assunzione di sale inferiore a 5 g al giorno.
• Assunzione di frutta e verdura almeno 400g al giorno.

Sistemi alimentari e cambiamenti nel modo in cui mangiamo

La capacità di una persona di mantenere una dieta sana spesso non è sotto il suo controllo – è influenzata dall’ambiente alimentare in cui vive, dalla nutrizione precoce, dal reddito e dall’accessibilità. Il ‘sistema alimentare’ si riferisce a tutti i processi di ottenere cibo dalla produzione ai nostri piatti. Il sistema alimentare è spesso dettato da posizione, clima, cultura, comportamento dei consumatori, pratiche industriali e ambiente normativo, tra gli altri fattori.

Aumento di alimenti e bevande ultra-trasformati

Nel corso di diversi decenni, le abitudini alimentari sono cambiate radicalmente in tutto il mondo. La globalizzazione e l’urbanizzazione hanno aperto la strada a un aumento dei prodotti alimentari e delle bevande, del cibo spazzatura e del mangiare fuori, con un minor numero di persone che crescono o producono il loro cibo da zero.

Questi prodotti alimentari e bevande a basso costo e pronti al consumo sono spesso “ultra-elaborati” e ricchi di calorie, grassi, sale e zucchero e a basso contenuto di sostanze nutritive. Sono prodotti per essere iper-appetibili e attraenti per il consumatore, come hamburger, patatine, biscotti, dolciumi, barrette di cereali e bevande zuccherate.

Gli alimenti e le bevande ultra-trasformati hanno in genere una lunga durata di conservazione, rendendoli attraenti per aziende come i supermercati, piuttosto che per prodotti freschi altamente deperibili. Anche la commercializzazione intensiva da parte dell’industria – specialmente per i bambini – ha aumentato il consumo di questi tipi di beni. Sempre più spesso, questi prodotti stanno spostando merci fresche, nutrienti e minimamente lavorate, spostando le diete della popolazione e i sistemi alimentari.

Le popolazioni vulnerabili e le persone più povere in tutte le parti del mondo lottano per accedere e mantenere una dieta sana. È in questi contesti che i prodotti alimentari e delle bevande ultra-trasformati sono più diffusi. Si stima che tre miliardi di persone non possano permettersi scelte alimentari più sane con la povertà che influisce negativamente sulla qualità nutrizionale del cibo.

Quali malattie sono legate a diete malsane e malnutrizione?

Le diete malsane e la conseguente malnutrizione sono collegate a diverse malattie non trasmissibili, tra cui:

• Sovrappeso e obesità-anche associati a pressione sanguigna elevata, colesterolo alto, diabete, malattie cardiovascolari e ictus, tumori e resistenza all’azione dell’insulina.
• Malattie cardiovascolari (malattie cardiache) e ictus.
• Diabete di tipo 2 e ipertensione (pressione alta).
• Alcuni tipi di cancro – tra cui il cancro esofageo; cancro tracheale, bronco e polmonare; cancro del labbro e della cavità orale; cancro del rinofaringe; cancro del colon e del retto.

Queste malattie sono causate da fattori di rischio dietetici comuni, tra cui:

• Alta assunzione di sale – un fattore di rischio dietetico leader per la morte e la malattia in tutto il mondo. L’alto consumo di sale aumenta la pressione sanguigna, che aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e ictus, malattie renali croniche e alcuni tumori.
• Alta assunzione di zucchero – gli zuccheri in eccesso possono contribuire alla carie e all’aumento di peso, portando a sovrappeso e obesità, oltre a pressione sanguigna più alta, malattie cardiovascolari e ictus e alcuni tumori.
• Alta assunzione di grassi trans-legata a malattie cardiovascolari e ictus.
• Bassa assunzione di frutta e verdura-legata a diversi tumori, malattie cardiovascolari e ictus.
• Basso apporto di fibre, cereali, noci, semi, micronutrienti – legati a diabete, malattie cardiovascolari e ictus e alcuni tumori.

Malnutrizione infantile

La nutrizione precoce ha importanti impatti sulla probabilità di malattie e cattive condizioni di salute più tardi nella vita. Ma la malnutrizione infantile rimane una delle più grandi sfide nella salute pubblica oggi.

Nel 2020, si stima che il 22% e il 7% dei bambini sotto i cinque anni siano stati colpiti da arresto della crescita e deperimento, rispettivamente, e il 7% fosse sovrappeso. La maggior parte di questi bambini vive in paesi a basso e medio reddito. Asia e Africa rappresentano nove su dieci di tutti i bambini con arresto della crescita e lo spreco e più di sette su dieci bambini che sono affetti da sovrappeso.

L’allattamento al seno è uno dei modi più efficaci per garantire lo sviluppo di un sistema immunitario sano nei bambini, proteggendo dalla malnutrizione infantile e dalla cattiva salute per tutto il corso della vita. Ma il marketing aggressivo della formula e dei semi di alimenti per l’infanzia dubita nelle madri, compromettendo l’allattamento al seno e altre pratiche di alimentazione sana nella prima infanzia. Le politiche che proteggono e promuovono l’allattamento al seno, compresa la regolamentazione dell’industria sostitutiva del latte materno, sono interventi critici per la salute pubblica.

Cosa si può fare per affrontare diete malsane e malnutrizione?

Le strategie per affrontare diete malsane e malnutrizione – che portano a sovrappeso, obesità e molte malattie non trasmissibili – dovrebbero essere parte di un pacchetto completo di politiche volte a migliorare il sistema alimentare.

Una delle politiche nutrizionali più semplici è l’eliminazione dei grassi trans prodotti industrialmente, o acidi grassi trans (iTFA), dall’approvvigionamento alimentare globale. Se tutti i paesi rimuovessero questo composto dannoso che causa malattie cardiache, 17 milioni di vite potrebbero essere salvate entro il 2040. Un ulteriore stimato 2.5 milioni di morti potrebbe essere evitato ogni anno se il consumo globale di sale fosse ridotto al livello raccomandato.

L’attuazione di politiche nutrizionali forti non solo accelererà i progressi verso gli obiettivi globali di NCD, ma è essenziale per costruire popolazioni più sane e resilienti che siano meglio preparate ad affrontare future emergenze sanitarie, come la COVID – 19.

Inoltre, molte misure nutrizionali sono considerate convenienti dall’OMS e incluse nei loro “Best Buy” di interventi raccomandati per ridurre l’onere delle NCD in tutto il mondo.

Le misure specifiche comprendono:

• Riformulazione di prodotti alimentari e bevande per contenere meno sale, zucchero e grassi – con l’obiettivo di eliminare tutti i grassi trans.
• Limitare la commercializzazione e la promozione di alimenti e bevande non salutari, in particolare per bambini e adolescenti, anche online e nei luoghi in cui si riuniscono.
• Etichette nutrizionali frontali che avvertono chiaramente dell’alto contenuto di ingredienti tra cui grassi, zucchero e sale. I sistemi di etichettatura Front-of-pack sono stati ora implementati in più di 30 paesi (dove i governi hanno guidato e sostenuto il loro sviluppo) e i sistemi sono in fase di sviluppo in molti altri paesi.
• Imposte sulle bevande zuccherate per ridurre il consumo di zucchero.
• Sovvenzioni su frutta e verdura per aumentare l’assunzione di scelte alimentari più sane.
• Aumentare gli incentivi per i produttori e i dettaglianti a coltivare, utilizzare e vendere frutta e verdura fresca.
• Proteggere e promuovere l’allattamento al seno.
• Promuovere la consapevolezza di una migliore alimentazione attraverso campagne di mass media.
• Educazione alimentare e consulenza nelle scuole materne, nelle scuole, nei luoghi di lavoro e nei centri sanitari.

Case study: l’azione audace in Messico apre la strada

*NCD Alliance riconosce il sostegno di Resolve per salvare vite umane nella produzione di questo video.

Il Messico ha tra la più alta prevalenza di NCD legati alla dieta e l’obesità nel mondo. Circa tre quarti delle persone in Messico vivono con sovrappeso o obesità, tra cui un terzo di tutti i bambini. Condizioni legate alla dieta come il diabete di tipo 2 e l’ipertensione sono in aumento nella prevalenza.

Il Messico ha compiuto grandi passi per migliorare la salute riducendo l’alta prevalenza di malattie croniche in gran parte prevenibili come l’obesità, il diabete di tipo 2 e alcuni tumori. Ma il governo e la sanità della società civile hanno affrontato sfide feroci dalle grandi imprese dietro i prodotti che stanno facendo le persone malate. Mentre la pandemia ha preso piede in 2020 e i leader mondiali hanno discusso della crisi, il ministro della Sanità messicano ha attirato l’attenzione su come trascurare la prevenzione delle NCD avesse reso le persone del mondo più vulnerabili al nuovo coronavirus.

Le autorità sanitarie hanno esortato i messicani a passare a diete e abitudini più sane per ridurre il carico di COVID-19. Eppure l’industria del cibo spazzatura continua a funzionare nonostante gli sforzi del governo, usando la crisi alimentare pandemica per mettere alimenti ricchi di zuccheri, sale e grassi nelle mani dei bambini il più possibile, senza riguardo per l’impatto dannoso di questi alimenti.

Così, mentre il governo federale messicano persiste con la sua tassa sulla soda efficace, hanno anche rafforzato la loro posizione con una forte etichettatura front-of-pack e l’eliminazione dei grassi trans per creare ambienti più sani per il popolo del Messico.

“Si prevede che la tassa sulle bevande zuccherate in Messico prevenga 239.900 casi di obesità, di cui quasi il 40% sarebbe tra i bambini.”

Ma impaziente che i regolamenti federali entrino in vigore e vengano implementati, il Congresso nella regione di Oaxaca ha fatto un passo avanti, votando per vietare del tutto la vendita di cibo spazzatura ai bambini e mettendo il controllo degli acquisti nelle mani dei genitori. La Ley Anti Charra (Legge anti-Junk Food), si applica a negozi, scuole e distributori automatici. L’applicazione è complessa, ma esiste un forte sostegno pubblico per difendere la salute della popolazione più vulnerabile: i bambini. Una cosa è certa, con i tassi di obesità e NCD legati alla dieta in aumento nella maggior parte dei paesi, più deve prendere più grandi, passi più coraggiosi come il Messico per risolvere i sistemi alimentari e proteggere i bambini dai cibi e bevande che ci stanno facendo tutti malati.