Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha dichiarato quasi due dozzine di specie estinte, tra cui nove specie dalle Hawaii.
L’agenzia federale il Mercoledì ha proposto delisting le specie perdute dal Endangered Species Act. La rimozione delle specie dall’elenco farebbe sì che l’agenzia e i suoi partner smettessero di cercarle.
Otto delle nove specie ritenute estinte sono uccelli delle foreste hawaiane. L’altra è una specie vegetale della famiglia della menta precedentemente trovata solo alle Hawaii.
Soprannominata la capitale mondiale delle specie in via di estinzione, le Hawaii ospitano centinaia di varietà di piante e animali minacciati.
Solo 17 specie di uccelli nativi della foresta sono rimaste nelle isole, rispetto a più di 50 che si sono evolute qui nel corso di migliaia di anni, secondo la Società Audubon. E quasi tutti quelli che persistono sembrano pronti all’estinzione in questo secolo mentre le minacce alla loro sopravvivenza si intensificano con l’inizio del cambiamento climatico.
Mentre il cambiamento climatico fa salire le temperature nelle foreste montane delle Hawaii, le zanzare mortali si stanno muovendo verso la vetta, minacciando di eliminare l’unica frontiera senza malattie degli uccelli.
Molte piante autoctone sono anche in pericolo. Tutto sommato, 130 delle 1.360 specie di piante native dello stato si sono già estinte.
Il Centro no-profit per la diversità biologica ha dichiarato in un comunicato stampa che gli Stati Uniti Fish and Wildlife Service è stato lento a proteggere le specie in pericolo, citando uno studio del 2016 che ha rilevato che le specie hanno atteso una mediana di 12 anni per ricevere le salvaguardie. Almeno 47 specie si sono estinte in attesa di protezione, dice l’organizzazione no-profit.
Una volta che una specie è dichiarata in pericolo, riceve finanziamenti per la protezione — ma spesso l’ammontare dei finanziamenti è inadeguato, ha detto il Centro per la diversità biologica.
Circa una specie su quattro riceve meno di $10.000 all’anno verso la ripresa, secondo l’organizzazione no-profit.
Le nove specie delle Hawaii proposte per la Delisting
La malattia trasmessa dalle zanzare e la perdita dell’habitat hanno portato all’estinzione di Kauai akialoa, un favo hawaiano che viveva solo sull’isola di Kauai, Kauai nukupuu, un altro favo, e Kauai oo, un uccello canoro dal richiamo a campana.
Una volta considerato l’uccello più comune su Kauai, il kamao, un grande tordo, è stato visto l’ultima volta nel 1987.
Anche creduto di essere perso all’estinzione è il Maui akepa, un uccello visto l’ultima volta nel 1988. La sua chiamata-un fischio tremante che termina con un lungo trillo-è stata ascoltata l’ultima volta nel 1995.
L’ultimo avvistamento confermato di Maui nukupuu risale al 1996. Il nido d’ape abitava le foreste di alta quota di Maui.
Kakawahie, noto anche come Molokai creeper, fu avvistato per l’ultima volta nel 1963. L’uccello ha una chiamata che suonava come qualcuno che tagliava la legna e gli hawaiani usavano tradizionalmente le sue piume rosse per i mantelli e leis di alii, o regalità hawaiana.
Poouli, noto anche come il favo dalla faccia nera, abitava il lato umido più orientale di Maui, dove diminuiva rapidamente di numero a causa della perdita dell’habitat, delle malattie trasmesse dalle zanzare, della predazione da parte di specie invasive e di un declino delle lumache arboree native su cui l’uccello si basava per il cibo.
Una specie di pianta fiorita nella famiglia della menta chiamata phyllostegia glabra var. lanaiensis era endemica delle Hawaii. È stato visto l’ultima volta su Lanai nel 1914.