Stanco della neve? Dovresti esserlo. Secondo una nuova ricerca della Ball State University, la frequenza annuale di bufere di neve come Jonas è due volte più alta di due decenni fa.
Jennifer Coleman, geografa del Muncie, Ind. college, trovato nella sua ricerca preliminare che tempeste di neve come la tormenta da record che ha rapito la costa orientale questo fine settimana potrebbe essere stato in aumento dal 1990. Tra il 1960 e il 1994, il numero medio di bufere di neve all’anno è stato di nove. Ma dal 1995 ad oggi, quella cifra è 19.
L’aumento del numero, come riporta USA Today, ha attualmente due possibili spiegazioni secondo il Dr. Coleman: Uno, potrebbe esserci solo una migliore documentazione delle tempeste al giorno d’oggi, o due, ha qualcosa a che fare con un fenomeno chiamato macchie solari.
Le macchie solari sono grandi macchie scure che si muovono attraverso la fotosfera del sole, visibili dai telescopi solari. Possono misurare fino a 31.000 miglia di diametro, restringendosi ed espandendosi man mano che vanno e vengono. Gli scienziati non comprendono appieno le loro origini, ma si verificano su regioni di intensa attività magnetica.
Registrando osservazioni giornaliere di macchie solari, una pratica che risale a Galileo, gli scienziati sono stati in grado di calcolare un ciclo di macchie solari di 11 anni in cui il numero di macchie solari diminuisce e diminuisce.
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Poiché l’attività delle macchie solari era bassa a metà degli anni 1990 e metà degli anni 2000, così come ora, Coleman proietta che un minor numero di macchie solari è correlato a maggiori tempeste di neve.
“I periodi minimi di macchie solari tendono a coincidere con focolai polari più frequenti nell’emisfero settentrionale che potrebbero aumentare la probabilità di insorgenza di blizzard”, ha detto Coleman a Doyle Rice di USA Today. “Tuttavia, l’attività delle macchie solari è solo una piccola componente nello spiegare la frequenza dell’occorrenza di blizzard.”
Altri scienziati suggeriscono che il blitz nelle tempeste di neve possa essere attribuito a modelli macro-climatici nell’oceano e nell’atmosfera.
Brad Anderson, un meteorologo di Lincoln, Neb., ha detto USA Today è d’accordo con Coleman che le bufere di neve accadono in cicli. Il Dr. Anderson, che non è associato alla ricerca di Coleman attualmente in fase di peer journal review, ha affermato che ci sono state molte bufere di neve negli 1970, ma meno negli 1980.
Coleman ha aggiunto che sarà necessaria una notevole quantità di ulteriori ricerche e indagini per capire le ragioni esatte dell’aumento delle tempeste di neve.
Più di 700 bufere di neve hanno avuto luogo negli Stati Uniti continentali dal 1960. Affinché una tempesta di neve sia nella categoria ufficiale “blizzard”, deve soddisfare tre condizioni che devono persistere per tre ore o più: neve pesante o soffiante, venti continui di 35 mph e visibilità di un quarto di miglio o meno.
Secondo Coleman, le bufere di neve negli ultimi anni si stanno verificando al di fuori della tradizionale stagione da ottobre a marzo. Le pianure del nord e il Midwest sono le regioni più colpite da bufere di neve” fuori stagione ” e bufere di neve in generale, ma sono quelli sulla costa orientale che fanno notizia. Queste forti tempeste di neve hanno avuto luogo in tutti i mesi tranne settembre e agosto.
Quarantaquattro stati hanno avuto bufere di neve, ha detto Coleman-anche California e Texas,
Gli unici sei stati che non hanno mai registrato una bufera di neve sono Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi, South Carolina e Tennessee.
La tempesta di neve più recente sulla costa orientale si era in gran parte placata domenica pomeriggio. Con 60 milioni di persone colpite, molti hanno subito interruzioni di corrente, trasporti cancellati e almeno 20 persone sono morte in incidenti correlati. Mentre New York, DC., e Baltimora sono sulla strada per il recupero, gli esperti avvertono che i residenti devono rimanere vigili e, per la maggior parte, al chiuso.