Jim Stanford è un economista con sede a Vancouver e direttore del Centro per il lavoro futuro.
Quando COVID-19 ha colpito, le leggi del Canada per quanto riguarda le assenze per malattia retribuite erano molto deboli. Nelle industrie regolamentate dal governo federale, i datori di lavoro dovevano fornire tre giorni di malattia retribuiti all’anno ai lavoratori con almeno tre mesi di servizio. Quebec richiesto due giorni (anche dopo tre mesi), e PEI solo un giorno (ma solo per i lavoratori con cinque anni di servizio continuo). Altre province non avevano requisiti per le assenze per malattia retribuite.
Per un breve periodo, Ontario ha anche mandato due giorni di ferie retribuite come parte del Bill 148 di Kathleen Wynne. Ma il premier Doug Ford ha deriso quella legislazione come “un killer assoluto del lavoro” e ha annullato la politica poco dopo il suo insediamento. Ma si è scoperto che le pandemie sono il vero killer di lavoro: da febbraio a maggio, 2020, il Canada ha perso 2,7 milioni di posti di lavoro (42 per cento di loro in Ontario).
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I lavoratori che hanno mostrato sintomi di COVID-19, o erano stati esposti al virus, è stato ordinato di isolare a casa per due settimane. Ma per le persone in lavori poco retribuiti e insicuri (dove la retribuzione per malattia fornita dal datore di lavoro è rara), stare a casa potrebbe significare perdere l’affitto o saltare la spesa. Molti lavoratori hanno sentito la pressione per continuare a lavorare, potenzialmente contribuendo alla diffusione di COVID-19.
Così il governo federale ha lanciato nuovi programmi di sostegno al reddito legati alla COVID, incluso il beneficio per il recupero della malattia in Canada a settembre, 2020. Questo era rivolto ai lavoratori che hanno contratto COVID-19 o sono stati esposti al virus. La scorsa primavera, province come l’Ontario e BC hanno introdotto programmi temporanei di retribuzione per malattia, che hanno accettato di rimborsare i datori di lavoro per un massimo di tre giorni per lavoratore.
Su questo punteggio, altri paesi industriali erano molto meglio preparati del Canada per una pandemia. La maggior parte delle economie dell’OCSE richiedeva già due settimane o più di congedo per malattia retribuito, quindi gli ordini sanitari COVID-19 potevano essere prontamente accolti. La pandemia ha rivelato che l’incapacità del Canada di fornire questa protezione di base non solo ha imposto oneri significativi ai lavoratori, ma è stata anche una minaccia per la salute pubblica.
Speriamo tutti che la fine della pandemia sia in vista – anche se le varianti continue (come Omicron) potrebbero rimandare ancora quel sogno. Quando la pandemia finirà, il Canada tornerà a negare che i lavoratori paghino quando sono malati o potenzialmente esposti a malattie? Questa è una ricetta per il disastro in una futura emergenza sanitaria. E anche per le malattie da giardino (come l’influenza stagionale), l’evidenza è forte che negare la retribuzione per malattia porta ad un aumento del contagio di colleghi e clienti, riduzione della produttività (incluso il “presenteeism”, dove le persone si presentano al lavoro ma non possono svolgere le loro funzioni) e, in definitiva, aumento del tempo perso per malattia.
Di conseguenza, il governo federale ha recentemente introdotto una legislazione per espandere le assenze per malattia retribuite nelle industrie regolamentate dal governo federale a 10 giorni all’anno. A. C. annunciato almeno cinque giorni pagati all’anno a partire da Jan. 1. Altre province (tra cui Ontario, il cui programma temporaneo scade il dic. 31), stanno ancora discutendo la questione.
C’è una chiara ragione scientifica che i funzionari della sanità pubblica hanno ordinato due settimane (o 10 giorni lavorativi) di isolamento per coloro che si contraggono o sono esposti al COVID: questo è il tempo necessario per sopravvivere allo stadio contagioso del virus. Un ragionevole programma di retribuzione per malattia deve sostenere assenze di quella lunghezza.
I datori di lavoro lamentano che 10 giorni sarebbero troppo costosi – come distribuire due settimane di paga extra a ciascun lavoratore ogni anno. Ma l’impatto sui costi aziendali totali sarebbe molto più modesto. I lavoratori non sarebbero qualificati per 10 giorni fino a quando non hanno accumulato sufficiente anzianità. Circa la metà dei lavoratori già ottenere la copertura attraverso piani aziendali volontari o negoziati; per quei datori di lavoro, il costo incrementale sarebbe piccolo o inesistente. Inoltre, non tutti i giorni di malattia ammissibili sono utilizzati: In media, lavoratori canadesi prendono 3,7 giorni di riposo all’anno per malattia. E non tutti i lavoratori malati devono essere sostituiti: in molti posti di lavoro, il lavoro attende semplicemente fino al loro ritorno, il che significa che non vi è alcun costo incrementale.
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Considerando tutti questi fattori attenuanti, un nuovo studio del Centre for Future Work stima che un piano di assenze per malattia di 10 giorni aumenterebbe i costi aziendali totali di appena lo 0,21% in BC Che non sarebbe evidente tra i molti altri drammatici cambiamenti che sconvolgono il mercato del lavoro e le Inoltre non considera i benefici per il business di assenze ridotte, una migliore ritenzione del personale e la fiducia dei clienti. E impallidisce rispetto ai costi di prolungare le pandemie.
Sarebbe sconsiderato e miope tornare a una precovida “normalità” che costringeva i lavoratori malati a presentarsi, indipendentemente dal rischio per gli altri. La nostra nuova consapevolezza della salute pubblica significa che i lavoratori devono essere sostenuti per rimanere a casa quando necessario. Ogni provincia dovrebbe seguire l’esempio del governo federale e l’esempio di altri paesi industriali e attuare i requisiti permanenti per almeno 10 giorni di congedo per malattia retribuito.
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