Era passato così tanto tempo che avevamo dimenticato com’era. L’aveva dimenticato anche lui. Tredici anni sono un’eternità nel bodybuilding, ma questo è il tempo che è passato tra l’ottavo posto di Jay Cutler al 2000 Mr. Olympia, e il suo sesto posto, allo stesso concorso nel 2013. In mezzo, ci sono stati 25 concorsi consecutivi (tra cui 10 Olympias) in 11 anni in cui ha vinto o al secondo posto. Gli unici tre uomini che lo hanno battuto durante quella corsa erano il signor O attuale o futuro.
Quindi cogliamo l’occasione per salutare il periodo più lungo di prime due finiture ininterrotte nella storia del bodybuilding. Basta chiamarlo ” La striscia.”
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PRE-STRISCIA
Jason Cutler era un fenomeno-il tipo di mutante genetico che arriva una volta in una generazione. A 18, ha guadagnato 50 sterline entro quattro mesi di entrare in una palestra. Anche come un concorrente adolescente nella sua nativa Massachusetts, ha perseguito il muscolo con una passione ossessiva.
“Non ho mai tradito la mia dieta una volta”, dice. “Non avrei nemmeno il ketchup. Non avrei nulla che non mi ha fatto un bodybuilder migliore. Possiamo parlare tutto quello che vogliamo di formazione o genetica, ma bodybuilding è per lo più di mangiare.”Una volta che ha iniziato a mangiare 30-40 albumi, tre petti di pollo e una bistecca al giorno, ha gonfiato. All’età di 19 anni, il 5’9” Cutler pesava 260 libbre in bassa stagione.
Poco dopo la svolta
22, ha viaggiato cross-country a sud della California nella speranza di farsi notare—e lo ha fatto mai.
Quando ha vinto uno spettacolo regionale a 241 sterline, sembrava il futuro. I tratti distintivi del suo fisico erano già stabiliti: le spalle ultrawide, le ruote dei monster truck, l’eccedenza di muscoli ovunque. L’anno successivo, 1996, ha preso la classe dei pesi massimi degli NPC Nationals, il suo primo e ultimo pro qualifier.
Nel burroso condizionamento al suo debutto da professionista, la Night Of Champions del 1998, Cutler piazzò un lontano 12 ° posto. Allo stesso modo, è atterrato next to last nella sua prima Olympia l’anno successivo. (Ronnie Coleman ha vinto entrambi gli spettacoli, stabilendo una narrazione per la carriera di Cutler.)
Ma in una gara tra questi due, il fenomeno ha dimostrato di non essere solo hype: il suo quarto posto all’Arnold Classic del 1999 ha lasciato intendere quanto in alto potesse andare con più smalto.
L’AUMENTO
All’inizio del
nuovo millennio, il futuro di Cutler era nuvoloso. Rimarrebbe per sempre un potenziale insoddisfatto, il tipo di quasi-contendente che può spremere nell’occasionale Olympia posedown e trionfare in spettacoli pro minori ma non gareggiare mai per un Sandow? O eclisserebbe gli altipiani precedenti e raggiungerebbe la vetta? Nel 2000, ha vinto la Night Of Champions, lo spettacolo che aveva flop in due anni prima. Poi, era ottavo in Mr. Olympia di quell’anno, un finale leggermente deludente dietro due concorrenti che aveva battuto al N. O. C. Era ottobre. 21, 2000-tanto tempo fa Bill Clinton era ancora presidente. Sarebbero passati altri 13 anni prima che Jay Cutler finisse di nuovo più in basso del secondo.
Sette e poi otto giorni dopo l’Olympia, ha collezionato i suoi primi due dei 25 primi posti consecutivi quando era secondo a Coleman in un paio di gare dell’Euro Tour. Le formazioni erano deboli. Coleman era l’unico membro dell’Olympia posedown a competere. Tuttavia, a differenza dell’Olympia, dove Cutler è stato confrontato con solo also-rans, il 27-year-old è andato mano-a-mano con il regnante Mr. O. Non sembrava significativo allora, ma la più grande rivalità nella storia del bodybuilding era iniziata.
Così è successo. Ancora, tutti hanno assunto le classifiche bodybuilding sarebbe tornato al loro ordine naturale una volta che i partecipanti posedown perenne riuniti al prossimo Olympia.
Se Cutler—che si è seduto fuori tutto il 2001 fino al concorso finale-si è unito al posedown, sarebbe sicuramente al quinto o sesto posto, un premio di consolazione che non sembra mai significare molto. Poi è arrivato il più grande shock nella storia di Olimpia.
Il parvenu non ha solo sfidato Coleman per il Sandow nel 2001, ha raggiunto un vantaggio di sei punti apparentemente insormontabile dopo aver pregiudicato. A soli cinque libbre più leggero di Coleman 265 ma due pollici più corto, lo sfidante aveva abbastanza massa per appendere con il campione, posa dopo posa. Cutler aveva una migliore separazione ab e quad; Coleman sfoggiava una migliore definizione del braccio e del gluteo. Coleman, 37, ruggì di nuovo in finale per vincere la sua quarta fila Olympia in una decisione controversa. Cutler è stato punto dall’inversione della fortuna, ma non ha cambiato il fatto che lui, a 28 anni, è stato improvvisamente la più grande storia nel mondo del bodybuilding. Era il futuro. Il futuro era suo.
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IL ARNOLDS
Proprio come Cutler
è stato negato il titolo ultimate bodybuilding nel 2001, ci ha negato tutta la rivincita abbiamo chiesto a gran voce per l’anno successivo. Probabilmente avrebbe vinto l’O nel 2002, quando Coleman era al suo peggio. Invece, ha preso l’Arnold Classic con primati dritti e poi si è seduto in disparte. Ha vinto anche il prossimo Arnold, con facilità. Poi, nel 2004, è entrato nell’Arnold Classic molto più leggero (e più nitido) e ha ottenuto una controversa vittoria di un punto. La sua forma – il risultato di un allenamento non ortodosso, di mangiare e di dormire che lo ha fatto fare tutti e tre a ore dispari giorno e notte—era un piano consapevole per, come ha detto, “dare ai giudici un aspetto diverso.”
Era un’ammissione
che stava crescendo troppo contento con le sue vittorie annuali a Colombo ogni marzo, ed era diffidente di osservatori noiosi. Quello era il suo ultimo AC Non aveva più nulla da dimostrare vincendo una quarta volta, anche se così facendo avrebbe legato il record per la maggior parte dei titoli di Arnold (ora detenuto da Flex Wheeler e Dexter Jackson). In seguito, ha preso di mira solo il premio finale del bodybuilding.
Ma prima di viaggiare di nuovo al palcoscenico Olympia, guardiamo indietro al 2003. Non solo Cutler gareggiò nell’Arnold and Olympia quell’anno, ma fece altri sei spettacoli. Era un’anomalia. In nove dei suoi altri 15 anni da professionista, ha gareggiato solo una volta. Ma nel 2003, lo ha fatto otto volte (il doppio del suo secondo anno più trafficato). Ha vinto cinque ed è stato secondo negli altri tre—a Coleman due volte e Jackson una volta. Un fatto sorprendente sulla sua striscia è il fatto che i tre uomini che hanno finito sopra di lui durante quell’arco di 11 anni-Coleman, Jackson e Phil Heath—sono tutti compagni di Mr. Olympias. (Ha anche sconfitto tutti loro durante quel periodo.) Poteva essere battuto solo da una leggenda che ora è, come lui, un membro del club più esclusivo del bodybuilding, la Sandow Society.
I SECONDI
E, dannazione, ha combattuto duramente per farsi strada in quel club. Sembrava una serratura nel 2003. Nulla nella classifica del bodybuilding era cambiato dal suo oh-così-vicino chiamata due anni prima. Se non altro, lo stato di Cutler era cresciuto. Era il ” campione senza corona.”Ha vinto tre spettacoli su tre, tra cui the Arnold, nella primavera del 2003. Nel frattempo, Coleman sembrava immensamente battibile all’Olympia del 2002. E poi è successo. Ha ottenuto punked, perdendo contro Günter Schlierkamp in un concorso dopo la O. E-poof-proprio così, aura del re di invincibilità spuntato. Ha compiuto 39 anni nel maggio 2003. Era ora di cambiare. Tutto era pronto per l’incoronazione di Cutler nella sua città natale adottiva di Las Vegas.
Poi è successo 300. Coleman si presentò all’Olympia del 2003 con un peso di quasi tre banconote (con glutei striati di spaghetti!), e nessuno poteva stare accanto a lui senza essere consumato nella sua ombra da cartone animato. La stessa storia ripetuta nel 2004. Cutler ha ricevuto due runnerups dritti alle vittorie di Coleman. I risultati non sono mai stati in dubbio. Cutler era indiscutibilmente il bodybuilder n. 2 del pianeta, e con il suo costante condizionamento sembrava a rischio minimo di scivolare fuori da quella posizione. Il problema era che No. 1 era ugualmente sicuro, troppo grande da perdere. Così lo sfidante è andato a reinventarsi. Ha adottato le stesse basi di peso libero che Coleman favorito, ma Cutler aveva evitato negli ultimi anni.
“Ora predico i pesanti movimenti del nucleo”, disse allora Cutler. “Si tratta di sudore e dolore, ed è per questo che Coleman è il migliore. Non ha mai ottenuto lontano dalla formazione hardcore.”Nel 2005, un Cutler più ampio ha ridotto il divario, prendendo punti dal campione. Ma non è stato abbastanza, dato che No. 1 ha portato a casa il suo ottavo Sandow da record. Cutler ha dovuto accontentarsi di una quarta medaglia d’argento da record. Cutler era ancora solo 32, ma era il suo ottavo anno in Lega Pro. E al momento della prossima Olimpia aveva effettivamente trascorso cinque anni come erede apparente. Sarebbe rimasto bloccato su qualche altopiano, incapace di trovare una via per la vetta?
I quattro secondi furono tortuosi, ma forgiarono la reputazione di Cutler come uno di noi. Non era più solo un’anomalia del DNA, un fenomeno che poteva crescere i muscoli a volontà. Potremmo relazionarci con lui ora. Era un uomo qualunque di grandi dimensioni, accettando gentilmente il suo secondo posto controllare ogni Olympia e poi tornare in palestra con una vendetta, cercando di superare un ostacolo apparentemente insormontabile. La sua popolarità è salita alle stelle. Ha finito secondo nella O altre due volte-a Dexter Jackson nel 2008 e poi Phil Heath nel 2011. Ma a quel punto aveva la sua collezione Sandow. Due mesi prima del 2006 Mr. Olympia, FLEX era lì quando si è allenato con Heath per la prima volta. “Devo prenderne almeno uno”, disse Cutler del Sandow. “Devo prendere quella cosa prima che qualcuno mi raggiunga.”
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IL SANDOWS
Nel 2006, ha finalmente ottenuto
quella cosa. E quando lo fece, Orleans Arena scoppiò con una fragorosa standing ovation a sostegno del nuovo re, ma anche nel riconoscimento stordito che un re seduto poteva essere sconfitto, qualcosa che non era successo negli anni 22. Dopo aver perso contro Coleman le prime 10 volte che lo affrontò, Cutler si vendicò picchiandolo non solo alla O ma altre tre volte in tre giorni nell’Euro Tour che seguì. Era finalmente No. 1, un ruolo che era stato apprendista per oltre la metà degli ultimi dieci anni. “Tutti si congratulano con me ora”, ha detto ad Amsterdam, durante quello che era in effetti il suo tour di incoronazione. “Cosa potevano davvero dire prima, tutti quegli anni in cui ero secondo?”
Cutler non è mai stato così sicuro al n. 1 come lo era stato al n.2. Questa lotta lo ha ulteriormente amato dai fan. Tutti quei secondi hanno mostrato che era vulnerabile-se non altro per un presente o futuro Mr. O. Così ha dovuto lavorare ancora di più per arrivare in cima, per rimanere lì, e, in ultima analisi, per tornare lì. All’Olympia del 2007, quando non era al meglio ma Victor Martinez lo era, ha perso un round contro lo sfidante, poi a malapena ha cigolato da lui per la vittoria.
L’anno successivo, quando cedette la corona a Dexter Jackson, sembrò solo l’inizio di un inevitabile scivolone. Ha compiuto 36 anni nel 2009 e ora gareggiava da 17 anni. Le ferite lo stavano rallentando. Non poteva continuare a premere l’acceleratore, il consenso ha detto. Aveva bisogno di guidare i freni.
Ma Cutler ha dimostrato che i dubbiosi si sbagliavano ancora una volta. Ha ruggito di nuovo con la sua vittoria più convincente in sei anni, vincendo l’Olympia 2009 con il margine più ampio della storia (i successivi quattro posti erano notevolmente vicini l’uno all’altro sul tabellone ma lontani dal vincitore). Ha vinto il suo quarto Sandow nel 2010 respingendo hard-charging Phil Heath. Poi ha ceduto al dono all’Olympia 2011 e di nuovo allo Sheru Classic nella sua scia. Quest’ultimo concorso è stata la 25a volta consecutiva che si è piazzato tra i primi due.
THE END
Dopo una pausa di due anni dal palco, Jay Cutler è tornato all’Olympia nel 2013 e si è piazzato sesto. Aveva 40 anni e, dopo essersi allenato a tutto campo solo per alcuni mesi, era una versione ridimensionata del suo ex sé. Dietro le quinte dopo aver prevenuto, quando sapeva che la striscia stava finendo, disse, malinconicamente, ” Sarebbe stato bello ritirarsi con quello ancora in corso. Ci ho pensato. Ma sono un bodybuilder. Volevo provarci ancora.”
Qualunque sia il suo futuro, questo quattro volte Mr. Olympia, tre volte campione Arnold Classic, e sei volte Olympia runner—up sarà per sempre immortalato per l’arco che comprendeva tutte quelle imprese—il 11 anni e 25 concorsi in cui non ha mai posto inferiore al secondo-La striscia.