C’è la convinzione che la Cambogia è piena di orfani in attesa in orfanotrofi per una famiglia. I centri residenziali per bambini, molti dei quali si definiscono orfanotrofi, sono davvero numerosi in Cambogia. Nel 2010 c’erano 269 “orfanotrofi” 21 gestiti dal governo e 248 di proprietà privata.
Nei primi anni ‘ 80, dopo anni di guerra, la Cambogia era piena di bambini sfollati e orfani che avevano bisogno di un posto dove stare; tuttavia, questo non è più vero. Secondo le stime ci sono 553.000 orfani in Cambogia e il numero di bambini che vivono negli orfanotrofi è piuttosto piccolo con 11.945 bambini sotto i 18 anni che vivono in istituzioni nel 2010. Inoltre, solo il 26% degli 11.945 presenti nei centri è orfano. Il fatto è che meno dell ‘ 1% degli orfani cambogiani vive negli orfanotrofi. Nella stragrande maggioranza dei casi in tutto il mondo, i bambini che perdono i genitori sono accuditi dalla loro famiglia allargata o comunità; i dati di cui sopra confermano che questo è il caso anche in Cambogia.
Tuttavia, persiste il mito che gli “orfanotrofi” siano la soluzione, e l’unica soluzione, per i poveri bambini cambogiani. Gli orfanotrofi attirano grandi quantità di sostegno e il numero di centri a conduzione privata è aumentato drammaticamente da 132 nel 2005 a 248 nel 2010. Organismi come UNICEF, Save the Children e Friends International affermano che, sostenendo il crescente numero di centri di assistenza residenziale privati in destinazioni turistiche popolari come Siem Reap, i visitatori ben intenzionati stanno involontariamente promuovendo e perpetuando l’inutile rottura delle famiglie povere nella convinzione sbagliata che stanno aiutando. Allo stesso tempo, questa pratica sta distogliendo i fondi e l’attenzione da soluzioni più appropriate (e convenienti) basate sul sostegno comunitario. I bambini estremamente vulnerabili vengono allontanati dalle loro famiglie e comunità (a volte vengono trasferiti in diverse province), perdendo così la loro naturale prima linea di difesa. Le famiglie sopra o sotto la soglia di povertà sono più a rischio, in particolare le madri che allevano i figli da sole.
I risultati di oltre 60 anni di ricerca scientifica in tutto il mondo confermano che rimuovere i bambini dalle loro famiglie e comunità e metterli in istituzioni, anche in centri con alti livelli di risorse e competenze per l’assistenza all’infanzia, comporta notevoli problemi e dovrebbe essere considerato solo in circostanze in cui non ci sono altre opzioni. Molto spesso, i bambini mostrano richieste indiscriminate e inappropriate di affetto e sono insolitamente amichevoli verso gli altri, compresi gli estranei. Ciò che sembra “così bello” agli stranieri che vengono accolti negli orfanotrofi da bambini che si tengono per mano e li abbracciano è in realtà un segno della loro angoscia. (Friends International-Miti e realtà sugli orfanotrofi in Cambogia)
L’esperienza di ConCERT è che i problemi che ciò comporta sono molteplici:
Molti centri stanno attuando una politica di porte aperte per visitatori e volontari con l’obiettivo di raccogliere più fondi, e con poco riguardo per la sicurezza e il benessere dei bambini
Alcuni centri vengono gestiti principalmente come mezzo per fornire un reddito per i fondatori e le loro famiglie; gli altri sono gestiti da persone con una genuina preoccupazione per i bambini, ma che semplicemente non hanno le competenze e le risorse necessarie
Qualunque siano le loro motivazioni, ci sono molte persone che eseguono il “orfanotrofi” che hanno poca o nessuna abilità ed esperienza nella gestione di qualcosa di così complesso residenziale infanzia istituzione; molti non sono mai riuscita a qualsiasi tipo di impresa e hanno limitato la conoscenza, o l’interesse, in:
- di Base per la pianificazione e l’amministrazione, anche trasparente gestione finanziaria
- Criteri e procedure di valutazione per l’ammissione dei bambini al centro
- Mantenere i collegamenti con le famiglie o il reinserimento dei bambini con le loro famiglie o comunità,
- Figlio procedure di protezione per il personale, i volontari, i visitatori, gli altri bambini, e visite a domicilio
- reclutamento del Personale, di formazione, di mentoring e di disciplina
- Pastorale tra cui la nutrizione, la salute e la sicurezza, l’igiene, l’assistenza sanitaria di base e di primo soccorso
- sviluppo del Bambino, tra cui il monitoraggio di sviluppo educativo
le famiglie più Vulnerabili, sono invitati a mandare i loro figli a credere che saranno curati che a casa
Più preoccupante è il fatto che questo atteggiamento si sta diffondendo nella coscienza di famiglie povere, che ora sono spesso attivamente alla ricerca di luoghi per i loro figli in questi centri, nella duplice convinzione che i loro figli saranno migliori, e che non ci sono soluzioni alternative
Aggiunto di questo mix è un flusso costante di buone intenzioni ma poco informati i volontari e i visitatori, molti dei quali non hanno alcuna esperienza o capacità di fornire un’adeguata assistenza pastorale ai bambini istituzionalizzati, e con poca o nessuna conoscenza del paese, della cultura e della situazione generale che stanno sostenendo.
Quanto sopra non vuole banalizzare i bisogni reali di molti bambini cambogiani e delle loro famiglie che vivono in condizioni di estrema povertà, e certamente c’è bisogno di centri residenziali in alcuni casi. Tuttavia, molti orfanotrofi non stanno fornendo l’aiuto che è veramente necessario e molti in realtà stanno peggiorando i problemi dei bambini.
Quindi, qual è l’alternativa?
La riduzione della povertà è la chiave per risolvere la causa principale del problema; più la famiglia è povera, più è probabile che le madri disperate mandino i loro figli nei centri residenziali. Mentre la maggior parte dei centri residenziali hanno il loro esempio: (il bambino che ora ha un buon lavoro, o sta studiando all’estero, o ha un generoso sponsor per la sua famiglia), questi sono una piccola percentuale del totale. Nonostante la loro retorica sulla rottura del ciclo di povertà, molti fanno poco o nulla in questo senso in quanto hanno poco interesse ed esperienza nello sviluppo di abilità di vita per i bambini a loro carico.
Al contrario, i programmi olistici di sviluppo della comunità sono progettati positivamente per tenere insieme le famiglie e fornire una vasta gamma di servizi:
- Sostegno alimentare di emergenza, istruzione, servizi sociali e consulenza e programmi sanitari
- La maggior parte offre una formazione professionale mirata alla generazione di reddito; alcuni gestiscono iniziative come le strutture di microfinanza comunitaria
Attraverso il sostegno nelle loro comunità, i bambini e le loro famiglie possono mantenere o riguadagnare la loro dignità, migliorare la loro fiducia in se stessi e preservare e valorizzare la loro identità culturale. Inoltre:
- Madri e figli non sono separati; i bambini sono tenuti al di fuori delle istituzioni, permettendo loro di ricevere le cure individuali e l’attenzione di cui hanno bisogno, e il mantenimento di forti relazioni tra il bambino e i loro genitori
- Bambini evitare il post istituzionalizzazione problemi e avere più possibilità di una sana età adulta, meno probabilità di essere coinvolti nel crimine, e non affrontare i problemi di ri-adattamento alla vita in comunità e che lottano per trovare il loro posto nella società
- C’è una riduzione del rischio di tratta, sfruttamento economico, e l’abuso dei bambini, (fisica, mentale, sessuale)
aumentando sostegno da parte dei turisti per tali programmi attraverso la sensibilizzazione della loro esistenza ed efficacia, ConCERT li aiuta a sviluppare ed espandere i loro servizi in modo che possano consentire a più famiglie di stare insieme, e più persone di aumentare le loro competenze e aumentare le loro opportunità di lavoro.