Out with the old, in with the old: Iran’s revolution, drug policies, and global drug markets

Dalla sua rivoluzione del 1979, l’Iran ha sviluppato la reputazione di avere alcune delle sanzioni più severe del mondo per la droga e come oppositore degli sforzi per riformare la politica globale sulle droghe. Nel complesso, tuttavia, le politiche sulle droghe dell’Iran sono state molto varie, con alcune sperimentazioni politiche che hanno avuto luogo anche dopo la rivoluzione. E certamente molto prima, l’Iran ha sperimentato-forse più di qualsiasi altro paese—una vasta gamma di politiche per rispondere al consumo diffuso di droga e alla coltivazione del papavero, alternando politiche permissive e molto dure.

Vanda Felbab-Brown

Director-Initiative on Nonstate Armed Actors

Senior Fellow-Foreign Policy, Center for Security, Strategy, and Technology

Bradley S. Porter

Project Manager-Foreign Policy, Center for Security, Strategy, and Technology, The Brookings Institution

La cosa forse più sorprendente è quanto poco la rivoluzione iraniana abbia effettivamente cambiato le politiche sulle droghe in Iran. E mentre la rivoluzione ha avuto effetti pronunciati sui mercati internazionali della droga, erano, ancora una volta, in realtà meno di quanto sembri. È importante sottolineare che, ad esempio, la produzione di papavero era destinata a salire in Afghanistan a prescindere.

Oppio dell’Iran prima della rivoluzione

Dal 19 ° secolo fino alla rivoluzione del 1979, la politica sulle droghe in Iran ha oscillato ampiamente, correndo la gamma dalla legalizzazione al proibizionismo duro. Alla fine del 19 ° secolo, l’Iran—allora noto come Persia—era uno dei principali esportatori di oppio al mondo, anche se il governo non aveva un controllo efficace sulla maggior parte del territorio del paese.

Tuttavia, la promozione statale dell’agricoltura del papavero da oppio ebbe così “successo” che il grano fu abbandonato per il papavero da oppio, contribuendo alla Grande carestia del 1870-72, in cui morirono circa 1,5 milioni di persone. (Le narrazioni iraniane incolpano le macchinazioni britanniche.) Le esportazioni di oppio sono diventate una fonte chiave della valuta estera e delle entrate fiscali dell’Iran. Fu per queste ragioni economiche che l’Iran era restio a controllare le sue esportazioni di oppio in Cina e altrove, anche se aveva firmato una serie di impegni internazionali in tal senso all’inizio del 20 ° secolo. Anche se la Cina vietò specificamente le importazioni di oppio persiano nel 1912, l’Iran incoraggiò i suoi agricoltori e uomini d’affari ad esportarlo lì.

A seguito di una legge del 1928 per monopolizzare la produzione di oppio sotto un’agenzia statale, la coltivazione del papavero in Iran è aumentata a 25.000 ettari (ha). Così ha fatto le esportazioni e le entrate fiscali, e la reputazione dell’Iran come un paria globale della droga. Non tutte le esportazioni erano illegali: per accordo internazionale, l’Iran è stato permesso di fornire il 25 per cento dei requisiti legali di oppio del mondo per i farmaci tra il 1929 e il 1955.

Nel frattempo, nella prima parte del 20 ° secolo, anche l’abuso di oppio in Iran aumentò drasticamente. Tra le prime risposte dell’Iran alla crescente dipendenza c’era un programma negli 1920 per fornire ai tossicodipendenti buoni razione di oppio. Progressivamente, tuttavia, le politiche verso l’uso si sono indurite, in particolare perché la mobilitazione diffusa da parte di attivisti sociali—come la Società contro l’oppio e l’alcol—ha evidenziato gli effetti devastanti della dipendenza. Tuttavia, nel 1950, si stima che l’Iran abbia circa 1,5 milioni di consumatori di droga, su una popolazione di, all’epoca, 20 milioni.

Nel 1955, lo scià impose un divieto totale alla coltivazione e mise fuori legge il possesso e la vendita di oppio. La politica ha avuto un effetto devastante sui 300.000 coltivatori di papavero dell’Iran. In un paese in cui molte aree rurali non avevano strutture mediche di alcun tipo e l’oppio era ampiamente usato come medicina universale, la politica ha anche gravemente influenzato una vasta gamma di pratiche medicinali. Le difficoltà economiche e sociali erano grandi, anche se l’uso e la dipendenza non diminuivano. Utenti e tossicodipendenti sono stati imprigionati per periodi sempre più lunghi: Nel 1959, anche il possesso di semi di papavero, come il pane, fu criminalizzato con un massimo di tre anni di reclusione.

Il divieto è stato sistematicamente minato da un diffuso contrabbando di oppio ed eroina dall’Afghanistan e dalla Turchia—un risultato inevitabile, poiché il divieto non ha posto fine alla domanda e non sono stati istituiti impianti e programmi di trattamento. Ammontando a circa 100 tonnellate all’anno, il contrabbando dall’Afghanistan si è rivelato particolarmente violento: molti contrabbandieri hanno rischiato la vita per un minimo di $13 per viaggio, spesso in schiavitù ai khan feudali afghani. L’uso diffuso da parte dell’Iran della pena di morte per il traffico di droga ha fatto ben poco per scoraggiare il contrabbando, soprattutto perché i contrabbandieri afghani hanno anche affrontato l’esecuzione dai loro padroni afghani se sono tornati in Afghanistan a mani vuote. Così, quando perdevano droga per operazioni di interdizione, spesso saccheggiavano gli insediamenti rurali iraniani e trascinavano via gli abitanti dei villaggi in Afghanistan.

Frustrato dal traffico internazionale (nello stesso modo in cui le politiche iraniane di qualche decennio prima minavano gli obiettivi della politica della droga cinese) e di fronte a massicce perdite di oro e valuta forte pagate ai trafficanti di droga internazionali, lo scià revocò il divieto nel 1969. Ancora una volta sotto un monopolio statale, la coltivazione del papavero è tornata a 20.000 ettari. A circa 110.000 tossicodipendenti, quelli ritenuti incapaci di smettere a causa dell’età o di altre condizioni fisiche, furono date schede di registrazione per ottenere l’oppio fornito dallo stato. Almeno 300.000 utenti ufficialmente stimati, tuttavia, non sono finiti nell’elenco di registrazione e il tasso di dipendenza effettivo è stato ritenuto molto più alto.

Alti e bassi rivoluzionari

Dopo la rivoluzione del 1979, l’Ayatollah Ruhollah Khomeini dichiarò il consumo di droga “non islamico”, cercando ancora una volta di ridurre la dipendenza. Sebbene l’Ayatollah abbia definito “disumane” le esecuzioni di droga dello scià, la rivoluzione ha messo in atto un programma di “purificazione” che ha ampiamente imprigionato e giustiziato i trasgressori della droga.

Un noto giudice capo dei Tribunali Rivoluzionari e contemporaneamente capo del Consiglio rivoluzionario antidroga, Sadeq Khalkhali, in precedenza un chierico minore, ha condannato a morte almeno 582 spacciatori di droga durante il suo regno di 11 mesi nel 1979, insieme alle centinaia di altri che aveva arbitrariamente giustiziato per reati immaginati con zero giusto processo. Il ricorso alla pena capitale per i reati di droga si è intensificato dopo il 1988, e circa 10.000 persone hanno ricevuto la pena di morte per reati legati alla droga da allora.

La rivoluzione terminò anche la sperimentazione domestica con la coltivazione legale del papavero. Nonostante gli impatti economici sugli agricoltori iraniani, anche qualsiasi coltivazione illecita è stata effettivamente soppressa. Il mantenimento di oppio e metadone è stato interrotto, ma nessun altro trattamento per la dipendenza diffusa era disponibile.

E, ancora una volta, gli estranei spostato per la fornitura di intensa domanda di droghe. A quel punto, la Turchia aveva effettivamente legalizzato la sua produzione di oppio e impedito la diversione nel commercio illegale, con gli Stati Uniti che si impegnavano ad acquistare una parte sostanziale di tale oppio turco legale. Quindi il contrabbando di droga in Iran si è spostato in Pakistan. La coltivazione del papavero è decollata nelle aree tribali impoverite del Pakistan e ha prosperato lì durante gli 1980, fornendo l’Iran, l’Europa e altri mercati. Nei primi anni 1990, la produzione illegale del Pakistan si prosciugò a causa dell’eradicazione sponsorizzata dagli Stati Uniti e degli sforzi di sostentamento alternativi.

Criticamente, la produzione di oppiacei passò in modo robusto all’Afghanistan e—insieme ai soldi della CIA dalla metà degli anni 1980 in poi-finanziò i mujahideen che combatterono l’esercito sovietico invasore. Per affamare i mujahideen e privarli di cibo e riparo tra la popolazione, l’esercito sovietico adottò una politica della terra bruciata. Per guidare la popolazione rurale nelle città (che controllavano), i sovietici bruciarono frutteti e campi e distrussero i canali d’acqua. La conseguenza fu un aumento significativo della coltivazione del papavero: Semplicemente nessun altro raccolto potrebbe sopravvivere alle intemperie e alla mancanza di acqua e fertilizzanti. A differenza dei beni legali che dovevano essere lavorati e dipendevano da buone strade e catene e mercati a valore aggiunto legali, la resina di oppio raccolta non guasterebbe.

Era di scarso conforto per il popolo afghano che la produzione di eroina fiorente nella terra distrutta anche ottenuto l’esercito sovietico ampiamente dipendente. La politica talebana degli anni ‘ 90 di riportare un paese già impoverito e devastato al 9 ° secolo—con la distruzione sistematica dell’amministrazione e delle strutture socio-economiche—ha avuto un risultato chiave: sempre più papavero. Nel 1998, l’Afghanistan ha superato il Myanmar come primo produttore mondiale di oppiacei. Da allora è rimasto il fornitore dominante di oppiacei biologici illegali. Diciassette anni di U. S. gli sforzi di controinsurgenza e di costruzione dello stato in Afghanistan non sono riusciti a mitigare l’insicurezza e altri fattori strutturali della coltivazione del papavero da oppio nel paese, e il papavero da oppio continua a prosperare ed essere esportato verso e attraverso l’Iran.

Droga e politica sulle droghe in Iran oggi

Nonostante i drammatici sviluppi politici del 1979 e una serie di ampie oscillazioni politiche per oltre un secolo, il consumo di droga in Iran è rimasto notevolmente ostinato.

Dipendenza e riforme

Su una popolazione di 81 milioni, si stima che circa 2-3 milioni di iraniani siano tossicodipendenti, continuamente uno dei più alti tassi di dipendenza del mondo. Le prigioni abbondano di utenti: nel 1987, 78.000 persone sono state imprigionate in Iran con l’accusa di droga; nel 2004, il numero era 431.430. A metà degli anni 2000, l’Iran e gli Stati Uniti hanno condiviso un tasso simile di detenzione per i consumatori di droga, alcuni dei tassi più alti al mondo.

La rivoluzione ha trasformato il contesto socio-politico: L’alcol era proibito per tutti tranne che per le minoranze religiose, furono imposte severe restrizioni all’interazione sociale tra uomini e donne non imparentati e esistevano poche opportunità per l’autorealizzazione personale. Questi sviluppi probabilmente esacerbato il consumo di droga. Tuttavia, i tassi di dipendenza, anche per gli standard mondiali, erano molto alti anche prima della rivoluzione. Forse l’effetto più significativo e dannoso di maggiori sanzioni e intensificati sforzi per il controllo dell’offerta dopo la rivoluzione è stato il passaggio alle droghe pesanti. Poiché è compatto e più facile da nascondere, l’eroina è più facile da contrabbandare dell’oppio. Quindi, sebbene il tasso di dipendenza in Iran possa essere la metà di quello che era negli 1950, la gravità della dipendenza e i suoi effetti associati peggiorarono.

I fallimenti di politiche dure periodicamente resuscitano le riforme. Alla fine degli anni 1990, il presidente Mohammad Khatami ha ridotto le sanzioni per l’uso di droghe, sottolineando invece il trattamento farmacologico e gli sforzi di riduzione del danno concentrati in particolare sulla prevenzione della diffusione dell’HIV/AIDS. La manutenzione del metadone è tornata in voga, con circa 130.000 che hanno ricevuto metadone nel 2009. Tali riforme progressiste, tuttavia, si sono indebolite durante gli anni di Mahmoud Ahmadinejad, e le strutture di trattamento e i sistemi di supporto per la riduzione del danno sono ancora difficili da trovare, in particolare per le donne, mentre persistono lo stigma sociale e la paura delle forze dell’ordine.

Nel gennaio 2018, l’Iran ha aumentato la quantità di droga in possesso che fa scattare la pena di morte da soli 30 grammi di eroina, morfina e cocaina, e 5 kg di cannabis e oppio, a più di 50 kg di oppio, 2 kg di eroina e 3 kg di crystal meth. Il cambiamento ha permesso a circa 5.000 persone nel braccio della morte di rivedere i loro casi, con la prospettiva di commutare le loro condanne in carcere o multe. La pena di morte per possesso e traffico di marijuana è stata completamente eliminata. E nello spirito dei tempi di legalizzazione della marijuana, una proposta 2015 ha persino cercato di depenalizzare l’oppio e la marijuana e introdurre la coltivazione controllata dallo stato.

Controllo dell’approvvigionamento e sue contraddizioni

Con il papavero da oppio afgano che sboccia alle porte e la sua dipendenza senza sosta, l’Iran ha cercato di prevenire il traffico nel paese. Ha speso più di million 800 milioni in barriere di cemento e fossati profondi lungo i suoi confini con l’Afghanistan e il Pakistan. Ogni anno effettua circa 500-600 operazioni di interdizione armata. In 2017, l’Iran stava facendo tre quarti dei sequestri di oppio del mondo e un quarto dei sequestri di eroina del mondo, secondo le Nazioni Unite. Circa 4.000 agenti di polizia e guardie di frontiera iraniane hanno perso la vita in operazioni controcarro.

Attraverso il sostegno tecnico e finanziario, l’Iran ha anche sponsorizzato gli sforzi di sostentamento alternativo nella provincia afghana di Herat. Tra la crescente insicurezza in Afghanistan e molte sfide economiche e di governance per lo sviluppo economico legale, quegli sforzi sono andati bene—o male—come gli sforzi statunitensi e occidentali per promuovere mezzi di sussistenza legali in Afghanistan. Circa un terzo dell’eroina afghana continua a fluire in e attraverso l’Iran, rifornendo il proprio mercato e altre parti del Medio Oriente e dell’Europa.

Ma anche se l’Iran ha dedicato vaste risorse al controllo delle forniture, ha sofferto una diffusa dipendenza e ha inveito contro i fallimenti occidentali per porre fine alla coltivazione del papavero in Afghanistan, una varietà di attori statali e sponsorizzati dall’Iran sono stati implicati nel traffico di droga. Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha designato più individui all’interno della forza Quds delle guardie rivoluzionarie islamiche iraniane come trafficanti di droga. Anche le forze paramilitari per procura sponsorizzate dall’Iran, come gli Hezbollah libanesi e vari gruppi paramilitari filo-iraniani hashd in Iraq, sono state implicate nel traffico di droga. Hezbollah è accusato non solo di tassare e proteggere i campi di cannabis nella valle della Bekka in Libano, un’accusa che nega, ma è anche stato accusato di traffico di cocaina dall’America Latina, come nella regione del Triborder. Come Felbab-Brown ha appreso durante le interviste in Iraq a dicembre 2018, i gruppi paramilitari sponsorizzati dall’Iran in Iraq sono accusati di contrabbandare eroina dall’Iran e captagon dalla Siria in Iraq. Tali accuse sono avidamente afferrato da Arabia Saudita, che si diverte a caricare le sue forze di intelligence arcivale e proxy, come Hezbollah del Libano, con intenzionalmente avvelenamento e distruggere i giovani sauditi facilitando il contrabbando di droga al regno.

Nel complesso, la chiave da asporto negli anni precedenti e successivi alla rivoluzione islamica dell’Iran è che imperativi e principi di salute pubblica a casa competono con gli obiettivi economici e geopolitici dell’Iran all’estero, come hanno fatto per molti paesi—la rivoluzione che scuote la terra o meno.