Un uccello cervello si è evoluto un po ‘ come il nostro fatto
i Pappagalli sono uccelli intelligenti in grado di complesso di cognizione, e si scopre che i geni che giocano un ruolo nel loro sviluppo cerebrale sono simili a quelli che si sono evoluti per dare gli esseri umani cervello di grandi dimensioni.
“È una sorpresa nel senso che questi animali sono così diversi dagli esseri umani, ma è anche soddisfacente in quanto si potrebbe prevedere che dal momento che si sono evoluti tratti simili, hanno alcuni meccanismi simili”, dice Claudio Mello presso l’Oregon Health & Science University. I pappagalli possono produrre vocalizzazioni complesse e sono altamente sociali, molto simili agli umani.
Per saperne di più su come si sviluppano i cervelli di questi uccelli, Mello e il suo team hanno confrontato il genoma del pappagallo amazzonico dalla fronte blu con quello di altri 30 uccelli. Hanno scoperto che le regioni del genoma del pappagallo che regolano quando e come i geni per lo sviluppo del cervello sono attivati sono gli stessi di quelli trovati negli esseri umani. Questi cosiddetti elementi ultra-conservati si sono evoluti in entrambe le specie in tempi diversi, ma con risultati simili.
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Per saperne di più: Pappagalli trovano ‘risate’ contagiosa e high-five a mezz’aria
“Questi definiscono come il cervello cresce e quante cellule sono costruite”, dice Mello. “Gli umani hanno finito con cervelli più grandi e più cellule cerebrali e più tratti cognitivi – incluso il linguaggio – rispetto ai primati. I pappagalli hanno cervelli più grandi di altri uccelli e più abilità comunicative, e hanno elementi simili conservati che li distinguono.”
Mello dice che quando queste regioni regolatorie del genoma vengono interrotte negli esseri umani, sono noti per essere associati a disabilità cognitive come l’autismo, ritardi dello sviluppo e deficit linguistici.
Il team ha anche trovato 344 geni associati alla durata della vita del pappagallo. I pappagalli vivono molto più a lungo di quanto ci si aspetterebbe in base alle loro dimensioni corporee e al metabolismo, alcuni addirittura durano fino agli anni ‘ 80. I geni Mello e il suo team hanno scoperto che sono associati alla durata della vita dei pappagalli supportano la riparazione dei danni al DNA, rallentano la morte cellulare a causa dello stress e limitano la crescita
“I pappagalli sembrano aver approfittato di tutta una serie di geni. Questo potrebbe essere il motivo per cui sono così longevi”, dice.