Che cosa è un patch panel?
Un pannello patch in una rete locale (LAN) è un assieme hardware montato che contiene porte utilizzate per collegare e gestire i cavi LAN in entrata e in uscita. Un pannello patch fornisce un modo per mantenere un gran numero di cavi organizzati, consentendo la connettività flessibile in hardware di rete situato in un data center o un armadio di accesso o cablaggio.
Il tipo più comune di patch panel viene utilizzato all’interno della LAN di un’organizzazione. I pannelli possono essere montati all’interno degli scaffali a 19 pollici o a 23 pollici dello standard industriale. Il gruppo hardware patch panel contiene porte vuote su un lato e un punto di terminazione sull’altro. I cavi che attraversano un edificio o un campus possono essere terminati, etichettati e quindi patchati in hardware di rete o audiovisivo (AV). I pannelli di permutazione inoltre si riferiscono a come baie della toppa, campi della toppa o campi della presa. Oltre ad essere utilizzati all’interno delle LAN aziendali, i pannelli di permutazione sono comunemente utilizzati anche nei campi voce, radio e televisione legacy.
Come funzionano i pannelli di permutazione?
Le porte del pannello patch sono configurate per ospitare cavi in rame, fibra ottica o coassiali a coppia intrecciata in un data center o in un armadio di cablaggio. In una rete aziendale, un patch panel funge da una sorta di centralino statico, utilizzando cavi per interconnettere i computer di rete all’interno di una LAN e alle linee esterne, tra cui Internet o altre reti geografiche. Per le connessioni Ethernet twisted-pair, i pannelli di permutazione utilizzano interconnessioni RJ-45.
Nelle strutture che richiedono collegamenti televisivi via cavo o via satellite con controllo centralizzato, i pannelli di permutazione coassiali vengono utilizzati per alimentare centralmente i televisori in ampie porzioni di un edificio. Per le comunicazioni vocali legacy, come i fax analogici, vengono in genere utilizzati pannelli di permutazione a due o quattro fili che utilizzano interconnessioni RJ – 11.
Un patch panel utilizza un patch cord, una sorta di cavo jumper, per creare ogni interconnessione tra il patch panel terminato e il dispositivo di rete, come uno switch Ethernet, un router o un firewall. Il pannello patch semplifica la riorganizzazione dei circuiti e dei dispositivi spostando i cavi patch tra i dispositivi di rete. Le imprese e altre organizzazioni spesso collocano pannelli di permutazione in armadi di cablaggio, che sono piccole stanze in cui vengono effettuate connessioni di rete e altri collegamenti elettrici.
I pannelli di permutazione sono solitamente montati in rack di rete, sopra o sotto gli switch di rete. In genere usano 1U a 2U di spazio rack; 1U equivale a 1,75 pollici di spazio verticale sul rack. I cavi patch collegano le porte del pannello patch alle porte dello switch di rete, dello scambio di ramo privato vocale o dei mixer AV digitali, creando connessioni permanenti alle porte dello switch che non verranno interrotte durante gli spostamenti, le aggiunte e le modifiche (MAC).
Tipi di pannelli di patch
I pannelli di patch possono essere classificati in base al numero di porte che contengono, con pannelli a 48 porte, 24 porte e 12 porte tra i più comuni. I tipi più comuni di pannelli di permutazione sono i seguenti:
- Rame twisted-pair. Questi pannelli sono progettati per specifiche specifiche in rame twisted-pair, come i cavi Cat5E, Cat6, Cat6A e Cat7. Poiché queste specifiche utilizzano calibri leggermente diversi di cablaggio in rame, è importante prestare attenzione al cablaggio che è in esecuzione per il cablaggio armadio o data center e utilizzare la specifica corretta di patch panel per abbinarlo. Esistono pannelli di permutazione specifici per cavi a doppino ritorto non schermato (UTP) e cavi a doppino ritorto schermati, a seconda del tipo di ambiente in cui opera la rete. Per gli ambienti di ufficio tipici, viene utilizzato UTP. Se, tuttavia, l’ambiente operativo si trova in un impianto di produzione con livelli più elevati di interferenza elettromagnetica, il cablaggio schermato aiuta a proteggere da qualsiasi interferenza esterna che possa influire negativamente sul funzionamento del collegamento. I jack RJ-45 vengono utilizzati per terminare le connessioni basate su Ethernet, mentre RJ-11, RJ-14 e RJ-25 sono comunemente usati per i dispositivi vocali legacy.
- Fibra ottica. I pannelli d’interconnessione sono disponibili per sia il singolo che il cablaggio misto della fibra. A seconda dell’età dei installati in fibra, patch panel tipo di connettore potrebbe essere uno dei seguenti:
- LC (Lucent Connettore o piccolo connettore);
- SC (sottoscrittore connettore);
- ST (punta dritta);
- FC (fibre connettore);
- MT-RJ (Trasferimento Meccanico Registered Jack); o
- MPO/MTP (multi-fibra push on/Multi-Fibra di Tirare Fuori — MTP è un marchio di NOI Conec, un produttore di ottiche di prodotti hardware).
- Coassiale. Il cavo coassiale è più comunemente usato per le installazioni AV. I patch panel coassiali collegano dispositivi come lettori multimediali televisivi e videocamere a sistemi di commutazione e miscelazione AV centralizzati. I pannelli di permutazione AV e i pannelli di permutazione di rete spesso coesistono all’interno dello stesso armadio di cablaggio o del data center.
I pannelli di permutazione sono disponibili in fattori di forma fissi o modulari. Un pannello patch fisso ha connettori che non possono essere modificati o alterati. I pannelli di permutazione modulari possono sostituire i tipi del connettore, permettendo alla flessibilità aumentata quando si tratta di terminazione dei tipi differenti di rame di twisted-pair, di fibra ottica e di cablaggio coassiale.
Patch panels vs. switches
L’unica funzione di un patch panel è quella di fungere da punto di giunzione per il cablaggio in rame, fibra o coassiale. I pannelli di permutazione abilitano quanto segue:
- gestione centralizzata dell’impianto di cavi;
- gestione semplificata;e
- facile MAC tra apparecchiature di rete e AV.
Uno switch di rete, d’altra parte, è un dispositivo di calcolo elettronico che collega i client all’interno di una rete per consentire loro di accedere a Internet, condividere dati o eseguire altre funzioni. In alcuni casi, le apparecchiature di commutazione possono essere utilizzate come alternativa ai pannelli di permutazione e possono avere vantaggi in termini di possibilità di instradare i segnali verso un numero di destinazioni contemporaneamente. Gli switch Top-of-rack nei data center ne sono un buon esempio. Tuttavia, le apparecchiature di commutazione che simulano le capacità dei pannelli di permutazione possono essere più costose delle unità del pannello di permutazione. Vi è quindi un compromesso dal punto di vista dei costi e dei benefici.
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