Perché i pinguini sembrano indossare gli smoking?
Mi è stata posta questa domanda quando ero in seconda elementare come incarico di scrittura creativa. Mi è venuta in mente una storia fantasiosa di un pinguino che è stato invitato a un matrimonio per il suo amico l’orso polare (ora so che pinguini e orsi polari non vivono insieme, ma pensare a come un matrimonio di destinazione). Così si è vestito in smoking e si è divertito a ballare tutta la notte. Mentre tornava a casa cadde attraverso un buco nel ghiaccio nell’acqua gelida. Uscì impassibile (è un pinguino, naturalmente, non gli importava l’acqua fredda) e continuò a casa.
Una volta a casa ed essendo così stanco da una notte di danza, il pinguino appena floppato nel suo letto con il suo smoking ancora su. Si svegliò la mattina dopo per scoprire che non poteva ottenere il suo smoking fuori; si era congelato a lui durante la notte. Il pinguino era così preoccupato che i suoi amici lo avrebbero preso in giro, ma è successo l’esatto contrario. Tutti gli altri pinguini pensato che sembrava così fresco che tutti hanno iniziato a mettere i loro smoking e saltare in acqua ghiacciata. In poco tempo l’intera colonia indossava i loro smoking in modo permanente.
Ora questa è una storia molto carina, e ho ottenuto una A, ma esattamente perché i pinguini hanno piume bianche e nere, facendoli sembrare come se indossassero gli smoking?
Il loro modello di piume è una forma di mimetizzazione chiamata countershading, che viene utilizzata per aiutarli a nasconderli dai predatori e dalle loro prede nell’acqua. Countershading funziona dall’alto mescolando il nero del pinguino nel fondo scuro dell’oceano e dal basso mescolando la pancia bianca nella superficie luminosa dell’acqua.
Guarda come i nostri pinguini nuotano su un tappeto nero sul fondo della mostra, le piume nere si fondono così bene che sembrano scomparire!
Questa è una forma di camuffamento così efficace che lo troverai utilizzato da molti animali acquatici con colori più scuri sulla schiena e colori più chiari sui loro fronti, inclusi molti animali che troverai nell’Acquario. La prossima volta che sei all’Acquario prova a trovare esempi di contrappeso!
– Andrea