Dai costi delle attrezzature e dagli stipendi dei dipendenti ai difetti nel modo in cui i servizi EMS vengono rimborsati, ci sono molti fattori che contribuiscono ai nostri alti costi delle ambulanze.
Come abbiamo coperto prima, emergency Medical services (EMS) spesso costano più di quanto si pensi. Bollette ambulanza può superare $1.000 e occasionalmente anche raggiungere $2.000. Abbiamo parlato con Scott Moore, le risorse umane e consulente operativo presso l’American Ambulance Association per cercare di andare a fondo del perché le ambulanze sono così costosi.
Attrezzature e lavoratori Costano denaro
Quando ricevi una fattura per un giro in ambulanza, raramente pensi a tutti i costi che vanno nel veicolo prima di comporre il 9-1-1.
“La gente semplicemente non considerano i costi che vanno in acquisto di un’ambulanza,” dice Moore. “Per esempio, la mia città ha appena acquistato una nuova ambulanza. Erano 225.000 dollari per quel veicolo. È possibile ottenere ambulanze più conveniente di quello, ma i costi medi ambulanza box-style tra $125.000 a $150.000.”
Non sono solo i veicoli. Moore continua a spiegare i carichi di attrezzature e farmaci che devono essere contabilizzati. Non solo queste cose sono già costose, ma in realtà stanno diventando più costose.
Barelle, che erano solo $2.500 nel 1990, possono ora costare fino a $40.000. I monitor cardiaci costano anche circa $40.000. Una macchina di compressione LUCAS, che applica una compressione migliore di qualsiasi essere umano, ha un prezzo di circa $15.000. Poi ci sono la copiosa quantità di costi minori, come $300 per un set di EpiPens, che si sommano; che include le centinaia di farmaci che devono essere continuamente riforniti, i costi del gas e la manutenzione del veicolo.
“Guarda, non possiamo semplicemente dire,’ questo paziente ha bisogno di epinefrina, lascia correre e ottenere un po’.”Abbiamo sempre bisogno di essere pronti in modo che quei costi ci siano”, afferma Moore.
Oltre alle esigenze di equipaggiamento, ci sono anche costi di personale. Secondo Moore, quando hai bisogno di almeno due fornitori di campo per ambulanza che lavorano in un dato momento (coprendo tutte le 24 ore del giorno e tutti i sette giorni della settimana), i costi possono essere sconcertanti. Compresi i benefici assicurativi forniti ai lavoratori sul campo, i costi medi spesi per i lavoratori EMS aumentano del 10% all’anno.
Medicare e Medicaid Underpay for Services
In realtà essere pagati per i servizi forniti da EMS è una questione delicata, specialmente quando si tratta di rimborsi da programmi governativi come Medicare e Medicaid.
“I rimborsi sono il più grande problema che lo SME deve affrontare oggi”, afferma Moore. “Se guardi indietro ai rapporti, vedrai che hanno rimborsato meno di quanto costa.”
Moore ha ragione. Un rapporto 2012 del Government Accountability Office (GAO) mostra che i tassi medi di rimborsi Medicare per EMS sono -1 per cento. In altre parole, Medicare sta pagando un po ‘ meno per le corse in ambulanza rispetto alle corse effettivamente costano.
Medicaid paga ancora meno, con tassi fino al 40 per cento inferiore a quello che Medicare paga.
Mentre i costi dei servizi EMS continuano ad aumentare, i tassi di Medicare e Medicaid hanno ristagnato o addirittura diminuito.
“I tassi di rimborso da Medicare e Medicaid sono rimasti gli stessi o sono diminuiti ogni anno negli ultimi 20 anni. A me sembra pazzesco. È come se il governo entrasse e dicesse “hai fatto un lavoro per il governo federale; ti pagheremo un po’ meno di quanto costa fare effettivamente il lavoro, ma è così che funziona se vuoi giocare nel gioco.'”
Le compagnie di assicurazione seguono l’esempio
Quando il governo sottopaga i fornitori EMS, ha effetti a catena – e ha contribuito notevolmente al motivo per cui le ambulanze sono così costose. Le compagnie di assicurazione vedono quei bassi tassi di rimborso e piangono fallo quando sono tenuti a pagare di più.
Moore ha incontrato questo se stesso quando ha negoziato un contratto con il più grande fornitore di assicurazione nel suo stato.
“Ho provato a lavorare con Blue Cross Blue Shield e quando stavo negoziando hanno detto’ questo è ciò che paga Medicare. Perche ‘ci fai pagare di piu’? Ci stai rovinando.’E ho detto’ Medicare ci sta pagando meno di quanto costa, è necessario pagare noi più di questo. Abbiamo il diritto di coprire i costi.”
È importante notare che i leader del settore EMS non sono motivati esclusivamente dai margini di profitto. Stanno solo cercando di coprire i costi. La maggior parte dei lavoratori delle ambulanze si unisce al campo per ragioni molto più nobili rispetto ai soldi che guadagneranno, il che non è molto. Moore in realtà ha preso un taglio di stipendio quando ha lasciato il suo lavoro in un negozio di alimentari locale per iniziare a lavorare in EMS.
Se le compagnie di assicurazione iniziano a pagare di più per i servizi EMS, crede che vedranno innumerevoli risparmi a lungo termine.
Diciamo che hai bisogno di un laboratorio di cath e decidi di non prendere un’ambulanza perché è troppo costosa. Arriverai al pronto soccorso e sarai costretto ad aspettare per ore, mentre il tuo cuore fallisce. Che il tempo di attesa può richiedere di pagare per la medicina costosa manutenzione cuore per il resto della tua vita.
“Se si passa attraverso EMS, si ottiene che cath lab subito. Stai ricevendo trattati più velocemente e non può mai avere la necessità di riabilitazione, chirurgia di bypass, o farmaci di manutenzione. Questo è il risparmio di denaro-e persone-su tutta la linea.”
Difetti nel modello di pagamento
Non è solo l’importo che i servizi EMS vengono pagati che è un problema. Ci sono difetti in tutto il modello di pagamento per lo SME, dice Moore.
Ad esempio, i servizi di ambulanza vengono rimborsati solo per le corse effettive (o trasporti) al pronto soccorso (ER). Tuttavia, il personale delle ambulanze viene pagato una tariffa oraria indipendente dal numero di corse che forniscono. Ciò significa che se c’è un giorno in cui non vengono effettuati trasporti, EMS non verrà rimborsato per pagare il personale dell’ambulanza.
“Se non fai trasporti non vieni pagato. Ma non ci limitiamo a chiamare le persone ogni volta che c’è una chiamata. Dobbiamo avere persone sedute lì perché c’è l’aspettativa che un’ambulanza sarà al tuo fianco entro pochi minuti.”
Poi c’è il fatto che tutte le accuse sono raggruppate insieme. Quindi, se un’ambulanza porta qualcuno che è in arresto cardiaco all’ospedale, non vi è alcun costo separato per la barella, per il compressore o per il monitor cardiaco.
“Nessuno fa pagare a nessuno un’ambulanza. Vedrai una tariffa e una tariffa chilometrica. Ecco fatto.”
I requisiti di tempo di risposta sono restrittivi
Molti regolamenti statali e locali stabiliscono requisiti di tempo di risposta irrealistici per i servizi EMS da soddisfare. A livello nazionale, tali requisiti in media a 8 minuti e 59 secondi. Anche se sembra una buona idea in teoria, i requisiti possono avere conseguenze negative, sostiene Moore.
“La verità è che l’ 80% delle chiamate non è in realtà sensibile al tempo.”
Ad esempio, diciamo che hai dolori allo stomaco per due giorni. Mentre è probabile che tu possa sopportare un altro paio d’ore, decidi di chiamare il 9-1-1 invece di trovare un modo alternativo per l’ospedale. Secondo Moore, in base agli attuali obblighi contrattuali nei confronti dei governi statali e locali, EMS deve essere alla tua porta entro 10 minuti. Moore considera questo un problema enorme che deve cambiare.
“Abbiamo bisogno di evolvere il modo in cui sviluppiamo i nostri requisiti di tempo di risposta in modo da iniziare a dire ‘avremo qualcuno a voi a breve, ma non stanno andando ad essere lì entro 8 minuti e 59 secondi. In base alla natura di quello che mi hai detto, sembra che non sia acuto.'”
Le aspettative del pubblico devono cambiare
Anche se si verificano modifiche ai protocolli, le aspettative del pubblico continueranno a aspettarsi che una chiamata 9-1-1 sia seguita da un’ambulanza alla tua porta in pochi minuti. Moore ritiene che abbiamo bisogno di educare meglio il pubblico sul perché le ambulanze sono così costosi al fine di modificare tali aspettative.
“L’aspettativa del pubblico è che ci sarà qualcuno alla tua porta in meno di 5 minuti e che non è il modo in cui dovrebbe essere in molti casi.”
La rappresentazione dei servizi di emergenza nei media e in televisione rafforza ulteriormente questa aspettativa, afferma.
“Guardiamo la TV-dove arrivano e il paziente sopravvive. Ma la maggior parte degli arresti cardiaci non sopravvivono; Non è solo il modo in cui funziona.”
Ridurre al minimo i costi: Informarsi
Mentre il signor Moore e l’American Ambulance Association continua a sostenere per i cambiamenti nella legislazione per aiutare a riformare il sistema EMS negli Stati Uniti e per abbassare il prezzo delle corse in ambulanza, ci sono cose che puoi fare come consumatore.
Per uno, potresti essere in grado di evitare di portare un’ambulanza al pronto soccorso in caso di non emergenza utilizzando un taxi o un servizio di ridesharing per andare in un centro di assistenza urgente che, a seconda della situazione, potrebbe essere in grado di fornirti le cure di cui hai bisogno.
Tuttavia, è sempre meglio sbagliare sul lato della cautela. Se non sei sicuro della natura dell’emergenza, la tua scommessa più sicura è comporre il 911 e salire in ambulanza.
“Ho scoperto che le persone che avrebbero dovuto chiamare il 911, non l’hanno fatto fino a quando non era troppo tardi. Le persone che non avrebbero dovuto chiamare, chiamare troppo spesso should Il vero messaggio dovrebbe essere quello di ottenere la risposta giusta, la cura giusta, al momento giusto, nel posto giusto, nel modo più conveniente.”
Si dovrebbe anche guardare in che cosa la vostra polizza assicurativa copre per corse in ambulanza e quali aziende si contraggono con.
“La gente sa che cosa il loro co-pay è per il loro fisico annuale, ma nessuno si aspetta di chiamare un” ambulanza in modo da sapere qual è la loro politica è,” Moore dice.
Ci sono chiari vantaggi nel rimanere informati su questi problemi. Ad esempio, se sei in ospedale e devi essere inviato a un centro di riabilitazione tramite un’ambulanza, ti conviene sapere con quale compagnia di ambulanze hai contratti assicurativi. In questo modo, è possibile richiedere che l’ospedale chiamare la società ambulanza destra e risparmiare il mal di testa di coprire il conto out-of-pocket.
Secondo Moore, la nostra migliore speranza per EMS è l’istruzione continua.
“EMS è di fondamentale importanza. Sono stato in chiamate dove se non fossimo stati lì, la persona non sarebbe a piedi il pianeta. Ma ci sono molte dinamiche che il pubblico non si rende conto e ha bisogno di saperne di più.”